第六篇 阿爾法（第2/7頁）

“有那麽多可能的變化，會不會很難判斷？”

“什麽？”崔維茲愈來愈全神貫注。等到裴洛拉特將問題重復了一遍，他才答道：“喔，還好，這些坐標很可能是遵循銀河標準規約，找出未知的本初子午線並不困難。標定太空位址的各種系統都出現得很早，大多數的天文學家都相當肯定，它們甚至是在星際旅行前所建立的。人類在某些方面非常保守，用慣了一組數值規約之後，幾乎不會再作任何更改。我想，甚至有人會將它們誤認為自然法則——其實這樣也好，因為若是每個世界都有自己的測量規約，而且每個世紀都會改變，我相信科學發展絕對會因而受阻，甚至永遠停滯不前。”

他顯然一面說話一面工作，因為他的言語始終斷斷續續。此時他又喃喃道：“現在保持肅靜。”

說完這句話，他整個臉皺了起來，神情顯得極為專注。幾分鐘之後，他才靠回椅背，深深吸了一口氣，以平靜的口吻說：“規約正確，我已經找到奧羅拉，絕對沒問題。看到了嗎？”

裴洛拉特凝視著星像場，目光聚焦在接近中央的一顆亮星上。“你肯定嗎？”

崔維茲說：“我自己的意見並不重要，重要的是電腦也肯定。畢竟我們造訪過奧羅拉，十分清楚它的特征——直徑、質量、光度、溫度、光譜細目等等，更遑論附近恒星的分布模式。電腦說它就是奧羅拉。”

“那麽我想，我們必須接受它的說法。”

“相信我，我們必須接受。我來調整一下顯像屏幕，電腦就能開始工作。五十組坐標早已輸入，它會一個一個處理。”

崔維茲一面說，一面開始調整屏幕。雖然電腦通常是在四維時空中運作，但將結果呈現給人類時，顯像屏幕鮮有超過二維的需要。可是現在，屏幕似乎展成一個漆黑的三維空間，深度與長寬相當。崔維茲幾乎將艙內的光線完全熄滅，好讓星光的影像更容易觀察。

“現在要開始了。”他低聲道。

一會兒之後，便出現一顆恒星，接著是另一顆，然後又是一顆。每多出現一顆星，屏幕的影像隨即變換一次，以便能將所有的星光納入屏幕。看起來，仿佛太空在他們眼前逐漸遠去，因此全景的範圍愈來愈大。除此之外，還有上下的移動，左右的移動……

最後，五十個光點盡數出現，全部懸掛在三維空間中。

崔維茲說：“我希望能看到一個美麗的球狀排列，可是這個看來卻像一個匆促捏成的雪球，而且是由過硬的、砂礫過多的雪所捏成的。”

“這樣會不會前功盡棄？”

“會增加些困難，但我想這是沒辦法的事。恒星本身的分布並不均勻，可住人行星當然也一樣，因此這些新世界一定不會構成完美的幾何圖形。電腦會考慮過去兩萬年來最可能的運動模式，將每個光點調整到目前的位置——即使過了那麽長的時間，所需的調整其實也不多——然後，再利用它們建構一個‘最佳球面’。換句話說，就是在太空中找出一個球面，使所有光點和它的距離都是最小值。最後我們再找出那個球面的球心，地球就該位於球心附近，至少我們希望如此。這不會花太多時間的。”

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果然沒有花太多時間。雖然崔維茲對這台電腦所創造的奇跡早已習以為常，它的速度還是令他驚訝不已。

崔維茲剛才曾對電腦下過一道指令，要它在定出“最佳球心”後，發出一個柔和而余音裊裊的音調。這樣做並沒有什麽特殊理由，只是為了心理上的滿足罷了，因為一旦聽到這個聲音，也許就代表這次的探索已告一段落。

幾分鐘後電腦便發出聲音，聽來像是輕敲銅鑼所激起的柔美響聲。音量由小而大，直到他們都能感到微微的震動，才慢慢消逝在空氣中。

寶綺思幾乎立刻出現在艙門口。“什麽聲音？”她瞪大眼睛問道，“緊急狀況嗎？”

崔維茲說：“根本沒事。”

裴洛拉特熱心地補充道：“我們也許找到地球的位置了，寶綺思，那一聲就是電腦報告這個好消息的方式。”

她走進了駕駛艙。“應該讓我有個心理準備。”

崔維茲說：“抱歉，寶綺思，我沒想到聲音會那麽大。”

菲龍跟著寶綺思走進來，問道：“為什麽有那個聲音，寶綺思？”

“我看得出她也很好奇。”崔維茲往椅背一靠，感到十分疲倦。下一步，就是在真實銀河中驗證這個發現——將心力集中在那個球心的坐標上，看看是否真有Ｇ型恒星存在。但是他再一次變得優柔寡斷，不願進行這個簡單的步驟，換句話說，他無法讓自己面對真實測驗的可能答案。

“沒錯。”寶綺思說，“她為何不該好奇呢？她和我們一樣是人類。”