第十七章 新地球（第2/9頁）

“不，不要，裴，”她答道，“你留在這裏。我來安撫菲龍，你來安撫崔維茲。”說完便轉身離去。

“我不需要安撫。”崔維茲對裴洛拉特吼道，然後又說，“很抱歉，或許我的情緒忽然失控，但我們不能讓一個小孩玩弄操縱裝置，你說對不對？”

“當然不能。”裴洛拉特說，“可是事出突然，寶綺思一時之間不知所措，否則她一定能制止菲龍。菲龍實在算是很乖了，想想她的處境，被迫遠離家鄉，還有她的——她的機器人，而且被迫過著她所不了解的生活，毫無選擇余地。”

“我知道。當初可不是我要帶她同行的，記得吧，那是寶綺思的主意。”

“沒錯，但我們如果不帶她走，這孩子準死無疑。”

“好吧，待會兒我會向寶綺思道歉，也會向那孩子道歉。”

但他仍舊眉頭深鎖，裴洛拉特柔聲問道：“葛蘭，老弟，還有什麽事困擾著你？”

“這海洋。”崔維茲說。他們早已鉆出暴風雨，但雲層濃密依舊。

“海洋有什麽不對勁？”裴洛拉特問。

“太多了就是問題。”

裴洛拉特一臉茫然，崔維茲突然又說：“沒有陸地，我們沒看到任何陸地。大氣絕對正常，氧和氮的比例恰到好處，因此這顆行星一定經過精密改造，也一定擁有維持氧氣含量的植物。在自然狀況下，不會出現這樣的大氣——想必只有地球例外，這種大氣原本就是地球上形成的，天曉得是怎麽回事。不過，話說回來，經過精密改造的行星總有足夠的幹燥陸地，最多可占總表面積的三分之一，而絕不會少於五分之一。所以說，這顆行星既然經過精密改造，怎麽又會缺乏陸地呢？”

裴洛拉特說：“或許，因為這顆行星是雙星系的一部分，所以和一般的情形完全不同。也許它並未接受過精密改造，而是以特殊方式演化出大氣的，但在環繞單星的行星上，這種方式卻少之又少。這裏有可能獨立發展出生命，就像地球一樣，只不過都是水中生物。”

“就算我們接受這點，”崔維茲說，“對我們也沒有任何益處。水中生物絕不可能發展出科技，因為科技總是建立在火的發明上，而水火是不相容的。一顆擁有生命卻沒有科技的行星，並不是我們找尋的目標。”

“這點我了解，但我只是在作理論上的考量。畢竟，據我們所知，科技僅僅完整發展過一次——就是在地球上。在銀河其他角落，科技都是由銀河殖民者播種的。如果只有一個研究案例，你就不能說科技‘總是’如何如何。”

“在水中行動得具備流線型的形體，因此水中生物不能有不規則的外形，或是像人手那樣的附肢。”

“烏賊就有觸手。”

崔維茲說：“我承認我們可以作各種臆測，但你若是幻想在銀河某個角落，會獨立演化出一種類似烏賊的智慧生物，而且發展出一種無火的科技，你就是在想象一件完全不可能的事，這是我的看法。”

“這只是你的看法。”裴洛拉特柔聲說。

崔維茲突然哈哈大笑。“很好，詹諾夫，我看得出你是在強詞奪理，來報復我剛才對寶綺思大吼大叫，而你的確很成功。我答應你，如果找不到陸地，我們會盡可能搜尋海洋，看看能否找到你所說的文明烏賊。”

他在說這番話的時候，太空艇再度進入夜面陰影，顯像屏幕也變得一片漆黑。

裴洛拉特心中一凜。“我一直在想個問題，”他說，“這樣到底安不安全？”

“什麽到底安不安全，詹諾夫？”

“在黑暗中像這樣高速飛行。我們也許會愈飛愈低，最後一頭栽進海裏，然後立刻報銷。”

“相當不可能，詹諾夫，真的！電腦讓我們始終沿著一條重力線飛行，換句話說，它一直讓行星重力場保持固定強度，這就表示它使我們和海平面幾乎維持固定距離。”

“可是有多高呢？”

“將近五公裏。”

“這樣還是不能真正讓我心安，葛蘭。難道我們不可能遇到陸地，而撞上我們看不見的山峰嗎？”

“我們看不見，可是太空艇的雷達會看見，而電腦會引導太空艇繞過或飛越山峰。”

“那麽，萬一經過的是平地呢？我們會在黑暗中失之交臂。”

“不，詹諾夫，我們不會錯過的。水面反射的雷達波和陸地反射的完全不同，水面基本上是平坦的，陸地則崎嶇不平。因此相較之下，陸地反射的雷達波顯得極為紊亂。電腦能分辨其中的差別，如果眼前出現陸地，它隨時會告訴我們。就算是大白天，而且整個行星陽光普照，電腦也一定會比我更早發現陸地。”

接下來是一陣沉默。幾小時後，他們又回到白晝區，下面仍是起起伏伏的空曠海洋。每當他們偶爾穿越暴風雨，海洋就會暫時在眼前消失。暴風雨多得數也數不清，有一次，強風甚至將遠星號吹離原來的路徑。根據崔維茲的解釋，電腦為了避免不必要的能源浪費，並減少太空艇受損的機會，所以才沒有強行對抗。通過那團亂流之後，電腦果然將太空艇的航道緩緩矯正回來。