第十一章 地底世界（第6/9頁）

“是的，這只需要很少的電力，就像維持機器人的運作一樣。我的整個屬地隨時都在運轉，沒有實際從事工作的部分則保持空轉。”

“這麽廣大的屬地所需的電力，全靠你一個人不斷提供？”

“真正供應電力的是太陽和行星核，我只算一根導管而已。而且並非整個屬地都從事生產，我讓大部分地區保持未開發狀態，孕育著各式各樣的動物生命。第一，因為這樣做可以保護我的邊界；第二，因為我發現其中有美感。其實，我的田地和工廠並不大，它們只需要供應我個人所需，此外再生產一些特產，以便跟他人交換。比如說，我擁有會制造和裝設熱導棒的機器人，很多索拉利人都仰賴我提供這方面的協助。”

“你的家呢？”崔維茲問，“範圍有多大？”

這個問題一定是問對了，因為班德立刻笑逐顏開。“非常大，我相信是這顆行星上數一數二的，方圓都有好幾公裏。在地底照顧我家的機器人，和在數萬平方公裏地表的一樣多。”

“那麽大的住宅，你當然不會全用到吧。”裴洛拉特說。

“可想而知，有些房間我從未進去過，可是這又怎麽樣？”班德說，“機器人負責將每間房間保持得一塵不染、通風良好且整齊有序。好了，出來吧。”

他們並未循著原路，而是從另一扇門走出來，隨即發現置身另一道回廊中。在他們面前，有一輛停在軌道上的小型敞篷地面車。

班德示意他們上去，於是大家一個接一個爬進車裏。車內空間有限，不夠容納四個人再加一個機器人，還好裴洛拉特與寶綺思擠在一起，為崔維茲騰出位子。班德坐在前面，一副輕松自在的模樣，那個機器人則坐在他身邊。車子開始前進，班德除了偶爾做些流暢的手部動作，看不出他還在進行什麽操控。

“事實上，這是個車型機器人。”班德說，神情相當冷淡。

他們以穩重的速度前進，每當來到一扇門前，門就會自動打開，在他們通過後又立即關上，因此車速完全不必改變。每個房間的裝飾都大不相同，好像機器人曾奉命隨機設計出各種組合。

他們前方的回廊相當幽暗，身後的情形也完全相同。然而，無論他們真正置身何處，仿佛始終處於沒有熱度的陽光下。每一扇門打開的時候，室內也都會轉趨明亮，而班德每次都緩慢而優雅地揮著手。

這趟旅程似乎沒有盡頭。他們不時會發覺車子又轉了個彎，代表這座地底宅邸顯然向兩個維度延伸。（不，是三個維度，當他們沿著一個淺坡穩穩下滑時，崔維茲心中這麽想。）

不論他們經過何處，都能看到許多機器人，十幾個、幾十個、幾百個，都在從容不迫地工作，但崔維茲很難猜出那些工作的性質。此時他們又通過一扇門，來到一間很大的房間，裏面有一排排的機器人，全都靜靜地趴在辦公桌前。

裴洛拉特問道：“它們在做什麽，班德？”

“在做簿記，”班德說，“整理統計記錄，財務賬目，以及諸如此類的事。我非常高興可以宣稱，自己不必為這些事情煩惱。這並不是一塊閑置的屬地，大約四分之一的耕地辟為果園，另外還有十分之一用來種植谷物，但真正令我驕傲的還是果園。我們培育這個世界上品質最佳的水果，而且種類也最多。‘班德桃’就是索拉利桃，其他索拉利人幾乎都懶得種桃子。此外，我們有二十七種不同的蘋果，以及——以及——那些機器人可以給你詳盡的資料。”

“你怎樣處理這麽多水果？”崔維茲問，“你自己不可能全部吃掉。”

“我做夢也不會這麽想，我並不特別喜歡吃水果，它們是用來和其他屬地做交易的。”

“交易些什麽？”

“主要是礦物，我的屬地上沒有值得一提的礦物。此外，我也換取維持健康的生態平衡所需的一切。在我的屬地上，有各式各樣種類繁多的動植物。”

“全仰賴機器人照顧吧，我猜想。”崔維茲說。

“的確如此，而且它們做得非常好。”

“只為了一個索拉利人。”

“只為了這塊屬地，以及其上的標準生態。我是唯一巡視本屬地各角落的索拉利人——但這正是我的絕對自由，做不做都由我。”

裴洛拉特說：“我想其他人……其他的索拉利人，也會維持一個局部的生態平衡，或許也有位於沼地、山區或濱海的屬地吧。”

班德說：“我想應該有吧。我們有時必須開會討論世界性事務，這種事總是花掉許多會議時間。”

“你們多久得聚會一次？”崔維茲問。（現在，他們正通過一條又窄又長的甬道，兩側沒有任何房間。崔維茲猜想，這條甬道所在的位置，也許難以辟建正式的建築，因此用作兩翼之間的聯系，而兩翼則能向其他方向繼續延伸。）