第十一章 地底世界（第8/9頁）

“他會是你的子嗣吧，我猜想。”

“喔，沒錯。”

“可是萬一，”崔維茲說，“有什麽不幸發生呢？我想即使是在索拉利，也會發生一些意外和不幸吧。假使一個索拉利人過早歸於塵土，沒有繼承人接掌，或是繼承人尚未成熟到能享有屬地，那又會如何呢？”

“那可很罕見，在我的世系中，那種事只發生過一次。然而，萬一遇到這種情況，別忘了還有其他的繼承人，等著繼承其他的屬地。有些繼承人已足夠成熟，他們的單親卻足夠年輕，能產生另一個後代，並且等得到那個後代長大成人。這種所謂的‘大／小繼承人’之一，就會被指定來繼承無主的屬地。”

“由誰指定呢？”

“我們有個統領委員會，它的少數功能就包括這一項：當有人過早歸於塵土時，負責指定一個繼承人。當然，整個過程都是借著全息傳視進行。”

裴洛拉特說：“可是我問你，既然索拉利人彼此從不見面，倘若某地的某個索拉利人意外地——或在意料之中歸於塵土，又怎麽會有人知道呢？”

班德說：“當我們其中之一歸於塵土後，其屬地所有的電力都會消失。如果沒有繼承人立即接管，這種反常情況終究會被人發現，隨即會展開糾正措施。我向你們保證，我們的社會系統運作得很健全。”

崔維茲說：“我們有沒有可能看看你這裏的影片？”

班德愣了一下，然後說：“全然是由於你不知情，我才不怪罪你。你剛才的言語既粗魯又卑賤。”

“我為這件事道歉。”崔維茲說，“我不想強迫你，但我們解釋過了，我們很想獲得有關地球的資料。我忽然想到，你這裏最早期的影片，應該是在地球變得有放射性之前拍攝的，因此影片中有可能提到地球，或許還會有詳盡的敘述。我們當然不希望侵犯你的隱私，可是有沒有變通的辦法，例如由你自己查看這些影片，或者讓機器人來做，再將其中的相關資訊告訴我們？當然啦，如果你能體諒我們的動機，並且了解我們為了回報你的好意，會盡全力尊重你的感受，你也許就會讓我們親自觀看這些影片。”

班德以冷峻的語氣說：“我猜你並不知道，你變得愈來愈無禮了。然而，我們可以立刻結束這個話題，因為我可以告訴你，在我的早期半性祖先旁邊，根本沒有任何影片。”

“沒有？”崔維茲的失望百分之百真實。

“這些影片曾經存在過，但即使是你們，也該想象得到裏面會是什麽內容。兩個半性人彼此表示興趣，甚至，”班德清了清喉嚨，有些勉強地說，“互相作用。半性人所有的影片，自然在許多代以前就被銷毀了。”

“其他索拉利人所收藏的呢？”

“全都銷毀了。”

“你能確定嗎？”

“不毀掉那些東西就是瘋子。”

“也許有些索拉利人真瘋了，或者多愁善感，或者過於健忘。我想，請你指引我們前往鄰近的屬地，你該不會反對吧。”

班德瞪著崔維茲，現出一副訝異的表情。“你以為其他索拉利人會像我這般容忍你們？”

“為何不會呢，班德？”

“到時你就知道了。”

“我們必須碰碰運氣。”

“不行，崔維茲。不行，你們都不能去。聽我說。”

後面出現幾個機器人，而班德皺起了眉頭。

“什麽事，班德？”崔維茲突然感到不安。

班德說：“我很喜歡跟你們聊天，並且觀察你們的——怪異言行。這是個空前絕後的經驗，我感到很高興，但我不能記錄到日志中，或是保存在影片裏。”

“為何不能？”

“我講話給你們聽、我聽你們講話、我帶你們來我的宅邸、我帶你們來祖先靈房，這些都是可恥的行為。”

“我們並非索拉利人，對你而言，我們跟這些機器人一樣微不足道，不是嗎？”

“那只是我幫自己找的借口，別的索拉利人也許不會接受。”

“你又有什麽顧慮？你有絕對的自由隨心所欲，不是嗎？”

“即使像我們這樣，自由也不是真正絕對的。假使我是這顆行星上唯一的索拉利人，我就有絕對的自由做些甚至更可恥的事。可是這個世界還有其他索拉利人，因此，雖然我們和理想中的自由極為接近，卻未曾真正達到。這顆行星上有一千兩百個索拉利人，若是讓他們知道我做了些什麽，他們全都會瞧不起我。”

“沒有理由要讓他們知道。”

“那倒是實話，你們一抵達此地，我就想到了。在跟你們尋開心的時候，我始終把這件事放在心上。一定不能讓其他索拉利人知道。”

裴洛拉特說：“如果你的意思是，你擔心我們去別的屬地尋找地球資料，將會為你帶來麻煩，這個嘛，我們自然不會提到先拜訪過你，這點我們心裏有數。”