第十一章 地底世界（第4/9頁）

“用來經營我們的世界。”班德說，“這塊廣大屬地上的每個機器人，都從我身上獲取能量，或者應該說，都靠自然的熱流提供它們能源。任何機器人旋轉一個開關，或是砍倒一棵樹木，能量都是通過精神轉換供應——我的精神轉換。”

“假如你睡著了呢？”

“不論是睡是醒，轉換的過程都會持續進行，小小半性人。”班德說，“當你睡覺的時候，你的呼吸會中斷嗎？你的心跳會停止嗎？到了晚上，我的機器人仍然繼續工作，代價僅是使索拉利地心冷卻一點點。就大尺度而言，這種變化根本難以察覺。而且我們總共只有一千兩百個，因此所用的能量全部加起來，也幾乎不會使太陽的壽命縮短，或是令這個世界內部的熱量枯竭。”

“你們是否想到過，可以拿它當一種武器？”

班德瞪著崔維茲，仿佛他是個特別難以理解的怪物。“我想你這句話，”他說，“意思是指索拉利或許能根據轉換原理制成能量武器，用來對付其他世界？我們為何要那麽做？即使我們能擊敗根據別的原理所制成的能量武器——這根本無法肯定——我們又能得到些什麽？控制其他的世界嗎？我們已經擁有一個理想的世界，為什麽還要其他世界呢？我們想要支配半性人，把他們當奴工嗎？我們已有機器人，就這項功能而言，它們比半性人好得多。我們已經有了一切，除了希望不受幹擾，我們不再需要什麽。聽我說，我再給你們講個故事。”

“講吧。”崔維茲說。

“兩萬年前，當地球上的半性動物開始成群飛向太空時，我們撤遷到了地底。其他太空世界則決心和來自地球的新殖民者對抗，因此他們對地球發動了攻擊。”

“攻擊地球？”崔維茲很高興終於談到正題，他盡力掩飾得意之色。

“是的，攻擊敵人的核心。就某方面而言，這是個聰明的舉動。如果你想殺死一個人，不會攻擊手指或腳後跟，你會直指心臟要害。而我們的太空族同胞，未能完全戒除人類的脾氣，竟然造成地球表面的強烈放射性，使得這個世界大部分地區再也無法住人。”

“啊，原來是這麽回事。”裴洛拉特捏緊拳頭迅速揮動，像是想要拍板定案，“我就知道不可能是自然現象，那是怎樣造成的？”

“我不知道是怎樣造成的，”班德顯得毫不關心，“總之，這對太空族也沒什麽好處，那才是故事的重點。後來銀河殖民者繼續蜂擁而出，而太空族——則逐漸滅絕。他們也曾力圖一爭長短，最後仍消失無蹤。我們索拉利人則隱居起來，拒絕參加這場競爭，所以我們方能綿延至今。”

“銀河殖民者也是。”崔維茲繃著臉說。

“沒錯，但不會永遠如此。群居動物一定會內鬥，一定會你爭我奪，而最後終將滅亡。那或許需要好幾萬年的時間，但我們可以等。一旦此事成真，我們索拉利人，全性、獨居、解放的索拉利人，便能將銀河據為己有。那時，除了我們自己的世界，我們還能隨意利用或放棄任何一個世界。”

“可是有關地球的事跡，”裴洛拉特一面說，一面不耐煩地彈響手指，“你告訴我們的是傳說還是史實？”

“如何分辨兩者的差異呢，半性人裴洛拉特？”班德說，“所有的歷史多少都能算是傳說。”

“但你們的記錄是怎麽說的？我能看看這方面的記錄嗎，班德？請你了解一件事，神話、傳說和太古歷史都是我的研究領域，我是鉆研這些題目的學者，尤其是和地球有關的題目。”

“我只是轉述聽來的故事。”班德說，“其實根本沒有這方面的記錄。我們的記錄所記載的，全部是索拉利本身的事務，即使提到其他的世界，也都是有關他們侵犯我們的史實。”

“地球當然侵犯過你們。”裴洛拉特說。

“有此可能，但即便如此，那也是很久很久以前的事。而在所有的世界中，我們最厭惡的就是地球。即使我們有過地球的任何記錄，由於極度的反感，我也肯定那些記錄早就被銷毀了。”

崔維茲咬牙切齒，顯得極為懊惱。“被你們銷毀的？”他問。

班德又將注意力轉移到崔維茲身上。“這裏沒有別人。”

裴洛拉特不肯輕易放棄，繼續追問：“你還聽說過哪些有關地球的事？”

班德想了一下，然後說：“我年幼的時候，曾經聽機器人講過一則故事，內容是說一個地球男子來到索拉利，以及有個索拉利女子跟他離去，後來她成了銀河中的重要人物。然而，依我看，那只是個杜撰的故事。”

裴洛拉特咬了一下嘴唇。“你確定嗎？”

“這種事我又如何確定？”班德道，“話說回來，一個地球人竟敢前來索拉利，而索拉利又竟然容許如此的入侵，都是令人難以置信的事。更不可能的是，一個索拉利女子居然自願離開這個世界——我們那時還是半性人，但仍然不可思議。不過別談這些了，我帶你們去參觀我的家。”