第三篇 奧羅拉（第2/8頁）

“你也無法想象有什麽伎倆，能讓一個術士讀取藏在無人衛星中的訊息。然而，我曾目睹一個術士做到這一點。你有沒有想到過，定時信囊以及哈裏・謝頓的擬像，或許都是政府自導自演的？”

裴洛拉特對這種說法顯得相當反感。“他們不會那麽做。”

崔維茲發出一下輕蔑的噓聲。

裴洛拉特說：“假如他們企圖那麽做，一定會被逮到的。”

“這點我不敢肯定。不過，問題是我們不知道心理史學如何運作。”

“我也不知道那台電腦如何運作，可是我知道它的確有用。”

“那是因為還有別人知道它如何運作，如果沒有任何人知道，又會是什麽樣的情況？那樣的話，要是它由於某種原因停擺，我們都會一籌莫展。如果心理史學突然失靈……”

“第二基地分子知道心理史學的運作方式。”

“你又怎麽曉得，詹諾夫？”

“大家都這麽說。”

“大家什麽事都可以說——啊，那個禁忌世界的恒星和我們之間的距離算出來了，我希望算得非常精確。我們來推敲一下這組數字。”

他盯著那組數字良久，嘴唇還不時嚅動，仿佛在心中進行一些概略的計算。最後，他終於開口，不過眼睛並未揚起來。“寶綺思在做什麽？”

“在睡覺，老弟。”然後，裴洛拉特又為她辯護道，“她很需要睡眠，葛蘭。跨越超空間而維持身為蓋婭的一部分，是很消耗精力的一件事。”

“我也這麽想。”崔維茲說完，又轉身面對電腦。他將雙手放在桌面上，喃喃說道：“我要讓它分成幾次來躍遷，每次都要重新檢查。”然後他將雙手又收回來，“我是說真的，詹諾夫，你對心理史學知道多少？”

裴洛拉特好像有點意外。“一竅不通。身為歷史學家，例如我自己，和身為心理史學家簡直有天壤之別。當然啦，我知道心理史學的兩大基石，但是每個人也都知道。”

“連我都知道。第一個條件是涉及的人口數目必須足夠龐大，才能使用統計方式處理。可是多大才算‘足夠龐大’呢？”

裴洛拉特說：“銀河人口的最新估計值是一萬兆左右，也許還低估了。當然啦，這絕對夠大了。”

“你怎麽知道？”

“因為心理史學的確有效，葛蘭。不論你如何強詞奪理，它的確有效啊。”

“而第二個條件，”崔維茲又說，“是人類並不知曉心理史學，否則他們的反應就會產生偏差——可是大家都曉得有心理史學啊。”

“只是知道它的存在罷了，老弟，那不能算數。第二個條件其實是說，人類並不知曉心理史學所作的預測，這點大家的確不知道。唯有第二基地分子才應該曉得，但他們是特例。”

“僅僅以這兩個條件為基礎，就能建立起心理史學這門科學，實在令人難以置信。”

“並非僅僅根據這兩個條件，”裴洛拉特說，“其中還牽涉到高等數學和精密的統計方法。據說——如果你想聽聽口述歷史——哈裏・謝頓當初開創心理史學，是以氣體運動論為藍本。氣體中的每個原子或分子都在做隨機運動，因此我們無法知道其中任何一個的位置或速度。然而，利用統計學，我們能導出描述它們整體行為的精確規律。根據這個原則，謝頓企圖解出人類社會的整體行為，雖然他的解不適用於人類個體。”

“或許如此，但人類並不是原子。”

“沒錯。”裴洛拉特說，“人類具有意識，行為復雜到足以顯現自由意志。謝頓究竟如何處理這個問題，我完全沒概念，即使有懂得的人設法向我解釋，我也確定自己無法了解。可是無論如何，他的確成功了。”

崔維茲說：“因此這個理論想要成立，必須有為數眾多而且不明就裏的一群人。你難道不覺得，這麽巨大的一個數學架構，是建立在松軟的基礎上嗎？如果這兩個條件無法真正滿足，那麽一切都會垮台。”

“可是既然謝頓計劃沒垮……”

“或者，假如這兩個條件並非完全不合或不足，只是弱了一點，心理史學或許也能有效運作好幾世紀，然後，在遇到某個特殊危機時，便會在一夕之間垮掉——就像當初騾出現時，它暫時垮掉那樣。此外，如果還應該有第三個條件呢？”

“什麽第三個條件？”裴洛拉特微微皺起眉頭。

“我也不知道。”崔維茲說，“一個論述也許表面上完全合乎邏輯，而且絕妙無比，卻隱含了某些未曾言明的假設。或許這第三個條件，是大家視為理所當然的假設，所以從來沒有人想到過。”

“如果一個假設被視為這麽理所當然，通常都相當正確，否則，就不可能被視為這麽理所當然。”