第三篇 奧羅拉

第八章 禁忌世界

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“葛蘭，”裴洛拉特說，“我在一旁看看，會不會打擾你？”

“一點都不會，詹諾夫。”崔維茲說。

“如果問些問題呢？”

“問吧。”

於是裴洛拉特問道：“你到底在做什麽？”

崔維茲將視線從顯像屏幕移開。“凡是屏幕上看起來很接近那個禁忌世界的恒星，每一顆的距離我都得測量出來，這樣才能斷定它們真正有多近。我必須知道它們的重力場，而這就需要質量和距離的數據。如果缺乏這些資料，便無法保證一次成功的躍遷。”

“你怎麽做呢？”

“嗯，我看到的每一顆恒星，電腦記憶庫中都有它的坐標，不難轉換成康普隆的坐標系統。接下來，根據遠星號在太空中相對於康普隆之陽的位置，作小幅度的修正，就能得到每顆恒星和我們的距離。屏幕上看來，那些紅矮星都很接近那個禁忌世界，但事實上有些可能更近，有些其實更遠。我們需要知道它們的三維位置，你懂了吧。”

裴洛拉特點了點頭。“你已經有了那個禁忌世界的坐標……”

“沒錯，但那還不夠，我還需要知道其他恒星的距離，誤差可在百分之一左右。在那個禁忌世界附近，那些恒星的重力場一律很弱，些許誤差不會造成明顯的差別。而那個禁忌世界所環繞的太陽，在禁忌世界附近產生的重力場則很強，我必須知道它的精確距離，精確度至少是其他恒星的一千倍，單有坐標無法做到這一點。”

“那你怎麽辦呢？”

“我測量出那個禁忌世界——或者應該說它的恒星——和附近三顆恒星的視距離。那三顆恒星都很暗，需要放大許多倍才看得清楚，因此，它們的距離想必非常非常遠。然後，我們將其中一顆擺在屏幕中央，再向一側躍遷十分之一秒差距，躍遷的方向垂直於我們對禁忌世界的視線。由於附近沒有其他恒星，即使我們不知道遠方星體的距離，這樣的躍遷仍然很安全。

“躍遷之後，位於中央的那顆參考恒星仍會留在原處。如果三顆恒星距離我們真的都非常遠，其他兩顆暗星的位置也不會有什麽變化。然而，那個禁忌世界的恒星由於距離較近，因此會有視差移位。從移位的大小，便能決定它和我們之間的距離。假如我想做個驗證，可以另選三顆恒星，重新再試一遍。”

裴洛拉特說：“總共要花多久時間？”

“不會太久，繁重的工作都由電腦負責，我只要發號施令就行了。真正花時間的工作，是我必須研究測量的結果，確定它們都沒問題，還有我的指令也沒有任何失誤。如果我是那種蠻勇之徒，對自己和電腦具有完全的信心，那麽幾分鐘內就能完成。”

裴洛拉特說：“真是太奇妙了，想想電腦能幫我們做多少事。”

“這點我一向心裏有數。”

“假如沒有電腦，你要怎麽辦？”

“假如沒有重力太空艇，我要怎麽辦？假如我未曾受過太空航行訓練，我要怎麽辦？假如沒有兩萬年的超空間科技做我的後盾，我又要怎麽辦？事實上我就是此時此地這個我。倘若我們想象自己身處兩萬年後的未來，我們又將贊嘆什麽樣的科技奇跡？或者有沒有可能，兩萬年後人類早已不復存在？”

“幾乎不可能，”裴洛拉特說，“不可能不復存在。即使我們沒有成為蓋婭星系的一部分，我們仍有心理史學指導我們。”

崔維茲雙手松開電腦，在椅子上轉過身來。“讓它計算距離吧，”他說，“讓它重復檢查幾遍，反正我們不急。”

他用怪異的目光望著裴洛拉特，又說：“心理史學！你知道的，詹諾夫，在康普隆上，這個話題出現了兩次，每次都被斥為迷信。我自己說過一次，後來丹尼亞多也提到了。畢竟，除了說它是基地的迷信，你又能怎樣定義心理史學？它難道不是一種沒有證明和證據的信仰嗎？你怎麽想，詹諾夫？這個問題應該比較接近你的領域。”

裴洛拉特說：“你為什麽要說沒有證據呢，葛蘭？哈裏・謝頓的擬像曾在時光穹窿中出現許多次，每當有重大事件發生，他就會針對時勢侃侃而談。當年，他若無法利用心理史學作出預測，就不可能知道未來才會發生的事件。”

崔維茲點了點頭。“聽起來的確不簡單，他雖然沒有預測到騾，即便如此還是很不簡單。話說回來，它還是令人感到邪門，有點像魔術，任何術士都會玩這種把戲。”

“沒有任何術士能預測幾世紀後的事。”

“也沒有任何術士能創造奇跡，他們只是讓你信以為真罷了。”

“拜托，葛蘭，我想不出有什麽伎倆，能讓我預測五世紀後會發生什麽事。”