第九章 面對野狗群

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遠星號停在一個小山丘的山麓，山丘周圍是一片平坦的開闊地。這是因為當初崔維茲幾乎想也沒想，就認為最好能降落在數英裏範圍內都沒有曝光之虞的地方，因此這裏是理所當然的最佳選擇。

他說：“外面溫度是攝氏二十四度，多雲，西風，風速大約每小時十一公裏。電腦對大氣循環模式知道得不夠多，所以無法預測氣候。不過，濕度差不多只有百分之四十，所以幾乎不可能下雨。整體而言，我們似乎選了一個舒適的緯度，或者說選對了季節，去過康普隆之後，來到這裏令人感到分外愉快。”

“我猜想，”裴洛拉特說，“如果這顆行星繼續反改造下去，天氣會變得更加極端。”

“我肯定這一點。”寶綺思說。

“隨便你怎樣肯定，”崔維茲說，“我們還得等上幾千幾萬年，才能知道正確答案。此時此刻，它仍是個宜人的行星，在我們有生之年，以及其後許久許久，它都會一直保持這樣。”

他一面說話，一面在腰際扣上一條寬大的皮帶。寶綺思尖聲道：“那是什麽，崔維茲？”

“當初在艦隊所受的訓練，我還沒忘記。”崔維茲說，“我不會赤手空拳闖進一個未知的世界。”

“你當真要攜帶武器？”

“正是如此。在我的右側，”他用力一拍右邊的皮套，裏面是個很有分量的大口徑武器，“掛的是我的手銃，而左側，”那是一柄較小的武器，口徑很小而且沒有開口，“是我的神經鞭。”

“兩種殺人方式。”寶綺思以厭惡的口氣說。

“只有一種，只有手銃能殺人。神經鞭卻不會，只會刺激痛覺神經，不過我聽說，它會令你痛不欲生。我很幸運，從未吃過這種苦頭。”

“你為什麽要帶這些東西？”

“我告訴過你，這個世界可能有敵人。”

“崔維茲，這個世界根本沒有人。”

“是嗎？它可能沒有科技發達的人類社會，但是若有‘後科技時代’的原始人呢？他們或許頂多只有棍棒和石塊，可是那些東西也能殺人。”

寶綺思看來被激怒了，但她勉力壓低聲音，試圖表現得足夠理智。“我偵測不到人類的神經活動，崔維茲。這就剔除了各種原始人的可能性，不論是後科技時代還是其他時代的原始人。”

“那我就沒必要使用我的武器。”崔維茲說，“話說回來，帶著它們又有什麽害處呢？它們只會讓我的重量增加少許，既然地表重力大約只有端點星的百分之九十一，我還承受得了這點重量。聽我說，太空艇本身也許毫無武裝，但裝載了不少手提式武器，我建議你們兩位也……”

“不要。”寶綺思立刻答道，“我不要作大開殺戒或散播痛苦的任何準備。”

“這不是大開殺戒，而是避免自己遭到殺害，希望你懂得我的意思。”

“我能用自己的方法保護自己。”

“詹諾夫？”

裴洛拉特猶豫了一下。“在康普隆的時候，我們並未攜帶任何武器。”

“得了吧，詹諾夫。康普隆是個已知數，是個和基地結盟的世界。何況我們剛著陸便遭到逮捕，即使我們帶了武器，也會馬上被繳械。你到底要不要拿一柄手銃？”

裴洛拉特搖了搖頭。“我從未在艦隊待過，老弟。我不知道怎樣使用這些家夥，而且，遇到緊急情況，我絕對來不及想到開火。我只會向後跑，然後——然後就被殺掉。”

“你不會被殺掉的，裴。”寶綺思中氣十足地說，“蓋婭將你置於我／們／它的保護之下，那個裝腔作勢的艦隊英雄也一樣。”

崔維茲說：“很好，我不反對受到保護，但我可沒有裝腔作勢，我只是要做到百分之兩百的謹慎。如果我永遠不必掏這些家夥，我會感到萬分高興，我向你保證。話說回來，我必須把它們帶在身上。”

他珍愛地拍了拍那兩件武器，又說：“現在讓我們走向這個世界吧，它的地表可能有數千年未曾感受人類的重量了。”

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“我有一種感覺，”裴洛拉特說，“現在一定相當晚了，只是太陽還高高掛在天上，所以好像是近午時分。”

“我猜想，”崔維茲一面瀏覽靜謐的景觀，一面說，“你的感覺源自這個太陽的橙色色調，它帶來一種日落的感覺。當真正的日落來臨時，假如我們仍在此地，而雲層結構又正常的話，我們應該會發現夕陽比平常所見的更紅。我不知道你會感到美麗還是陰郁。這種差異在康普隆也許更極端，不過我們在那裏的時候，從頭到尾都待在室內。”

他緩緩轉身，檢視著四周的環境。除了光線令人幾乎下意識地感到奇怪，這個世界——或是這個地區——還有一種特殊的氣味。似乎帶有一點黴味，但絕不至於令人惡心。