第三篇 奧羅拉（第4/8頁）

寶綺思年輕的臉龐突然顯得分外凝重，一時之間，她似乎不再年輕，或說根本看不出年齡。她已經不只是寶綺思，而變得更像蓋婭，仿佛借此反駁崔維茲的論點。她說：“即使你說的每件事都對，葛蘭・崔維茲——無論過去、現在、未來，你都是你，或許不會減少一分，但也一定不會增加絲毫——即使你說的每件事都對，你以為天下有白吃的午餐嗎？比方說，做個像你這樣的溫血動物，難道不比一條魚，或是其他的冷血動物要好嗎？”

裴洛拉特說：“陸龜就是冷血動物，端點星上沒有，但某些世界上看得到。它們是有殼的動物，動作緩慢而壽命極長。”

“很好，那麽，身為人類難道不比做陸龜好嗎？不論在任何溫度下，人類都能維持快速行動，不會變得慢吞吞的。人類能夠支持高能量的活動，以及迅速收縮的肌肉、迅速運作的神經纖維，還有旺盛而持久的思考——這難道不比爬行緩慢、感覺遲鈍、對周遭一切僅有模糊意識的陸龜好得多嗎？對不對？”

“我同意。”崔維茲說，“的確是這樣，但這又怎麽樣？”

“嗯，難道你不知道，做個溫血動物是要付出代價的？為了使你的體溫高於環境溫度，你消耗的能量必須比陸龜奢侈許多，你得幾乎不停地進食，急速補充從你身上流失的能量。你會比陸龜更容易感到饑餓，也會死得更快。請問你可願意當一只陸龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅速、感覺敏銳而且具有思考能力的生物？”

“這是個正確的類比嗎，寶綺思？”

“不盡然，崔維茲，因為蓋婭的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量。唯有一部分的蓋婭和其他部分相隔超空間距離時，能量的消耗才會升高。別忘了，你所選擇的並非只是大型的蓋婭，並非較大的單一世界；你所選擇的是蓋婭星系，一個由眾多世界構成的龐大復合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是蓋婭星系的一部分，都會被它某些部分緊緊包圍，因為它的範圍從每個星際原子一直延伸到中心黑洞。到那個時候，維系整體只需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他各部分距離太遠。你的決定將導致所有這些結果，崔維茲，你怎能懷疑自己的抉擇不好？”

崔維茲低頭沉思良久，最後終於擡起頭來說：“我的抉擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我作的決定是人類歷史上最重要的事，光說它好還不夠，我得知道它的確好才行。”

“我已經跟你講了這麽多，你還需要什麽？”

“我也不知道，但我會在地球上找到答案。”他說得斬釘截鐵。

裴洛拉特說：“葛蘭，那顆恒星成了一個圓盤。”

的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會周圍的任何爭論。它指揮太空艇逐步接近那顆恒星，如今已來到崔維茲所設定的距離。

此時，他們仍舊遠離行星軌道面。電腦將屏幕劃分成三部分，以便顯示三顆小型的內行星。

位於最內圍那顆，表面溫度在液態水範圍內，並且具有含氧大氣層。崔維茲靜候電腦計算出它的軌道，初步的粗估似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀測得愈久，各項軌道參數的計算就能做得愈精確。

崔維茲以相當平靜的口吻說：“我們看到了一顆可住人行星，極可能可以住人。”

“啊！”在裴洛拉特一貫嚴肅的臉上，顯露出最接近喜悅的神色。

“不過，”崔維茲說，“只怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何類型的衛星。所以它不是地球，至少和傳說中的地球不合。”

“別擔心這點，葛蘭。”裴洛拉特說，“當我看到氣態巨星都沒有不尋常的行星環時，就料到不太可能會在這裏發現地球。”

“很好。”崔維茲說，“下一步是看看上面有什麽樣的生命。根據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上面有植物生命，不過……”

“也有動物生命，”寶綺思突然說，“而且數量很多。”

“什麽？”崔維茲轉頭望向她。

“我能感測到。雖然在這個距離只有模糊的感覺，但我肯定這顆行星不只可以住人，而且無疑已有居民存在。”

33

遠星號目前在這個禁忌世界的繞極軌道上，由於距離地表相當遠，軌道周期維持在六天多一點。崔維茲似乎不急著離開這個軌道。

“既然這顆行星已有人居住，”他解釋道，“而且根據丹尼亞多的說法，上面的居民一度曾是科技先進的人類，也就是第一波殖民者，所謂的太空族，如今他們仍舊可能擁有先進的科技，對於我們這些取而代之的第二波殖民者，他們大概不會有什麽好感。我希望他們會自動現身，這樣的話，在我們冒險登陸之前，可以先對他們做點了解。”