第七章 告別康普隆

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叫來的午餐是許多松軟的丸子，有很多種不同顏色，面皮裏面包著各式各樣的餡。

丹尼亞多首先拿起一樣東西，攤開之後原來是一雙透明的薄手套。他戴上手套，客人們也都有樣學樣。

寶綺思說：“請問這裏面包了些什麽？”

丹尼亞多說：“粉紅色的裏面包著辛辣魚漿，那可是康普隆的一大美食；這些黃色的，裏面的餡是清淡的幹酪；綠色的則是什錦蔬菜。你們一定要趁熱吃，待會兒還有熱杏仁派以及飲料，我推薦你們喝熱蘋果汁。這裏氣候寒冷，我們習慣將食物加熱，甚至甜點也不例外。”

“你吃得不錯嘛。”裴洛拉特說。

“並不盡然，”丹尼亞多答道，“現在我是在招待客人。我自己一個人的時候，吃得非常簡單。我身上沒有多少肉需要養，你們也許已經注意到了。”

崔維茲咬了一口粉紅色丸子，發覺的確有很重的魚腥味，魚漿外面包的佐料也相當可口。不過他也想到，這個味道再加上魚腥味，將會整天揮之不去，或許還得帶著這些味道入夢。

咬了一口之後，他發現面皮立即合上，把裏面的餡重新包起來，不會有任何汁液濺漏。他突然起了一個疑問，不知道那副手套有什麽作用。即使不戴手套，也不必擔心雙手會弄濕或變粘，因此他斷定那是一種衛生習慣。在不方便洗手的時候，可以用手套代替，演變到現在，即使已經洗過手，或許習慣上還是必須戴上手套。（昨天，他與李劄樂一同進餐時，她並未使用這種手套，可能由於她是山地女人的緣故。）

他說：“午餐時間談正事會不會不禮貌？”

“依照康普隆的規範，的確不禮貌，議員先生。但你們是客人，我們就遵循你們的規範吧。如果你們想談正經事，而不認為或不介意會破壞你們的食欲，那就請便吧，我願意奉陪。”

崔維茲說：“謝謝你。李劄樂部長曾經暗示——不，她很不客氣地明說——懷疑論者在這個世界並不受歡迎，這是真的嗎？”

丹尼亞多的好心情似乎更上一層樓。“當然啦，如果不是這樣，我們不知會多傷心呢。你瞧，康普隆是個充滿挫折感的世界。盡管過去的歷史誰也不清楚，一般人卻有一種空幻的信仰，認為在許多仟年以前，當住人銀河的規模還很小的時候，康普隆曾經是領袖群倫的世界，這點我們一直念念不忘。但在可考的歷史中，我們卻從未居於領導地位，這個事實令我們很不舒服，讓我們——我是說一般民眾——心中有一種憤憤不平的感覺。

“可是我們能怎麽辦？政府曾經被迫效忠帝國的皇帝，如今則是基地的忠誠附庸。我們愈是明了自己的次等地位，就愈相信傳說中那段偉大的歲月。

“那麽，康普隆人能做些什麽呢？過去他們無法和帝國抗爭，如今又不能公開向基地挑釁。於是他們攻擊我們、憎恨我們，用這種方式來尋求慰藉，因為我們不相信那些傳說，並且對那些迷信嗤之以鼻。

“然而，我們不必擔心受到更大的迫害。我們控制了科技，而在大學擔任教職的也是我們這些人。其中有些人特別敢說話，因而難以公開授課。比如說，我自己就有這個麻煩，不過我還是有學生，我們定期在校外悄悄聚會。但是，如果真的禁止我們公開活動，那麽科技便要停擺，每一所大學都會失去全銀河的認可。事實上，這種學術自殺的嚴重後果，也許還無法令他們收斂仇恨的心態，想必這就是人類的愚昧，幸好還有基地支持我們。所以說，雖然我們不斷受到謾罵、譏嘲和公開抨擊，卻仍舊能安然無事。”

崔維茲說：“是不是由於大眾的反對，使你不願告訴我們地球在哪裏？雖然你剛才那麽說，但你是否害怕如果做得太過分，反懷疑論者的情緒會升高到危險的程度？”

丹尼亞多搖了搖頭。“不是這樣，地球的位置的確無人知曉。我並非由於恐懼，或是其他任何原因，而對你們有所隱瞞。”

“可是你聽我說，”崔維茲急切道，“在銀河這個星區中，自然條件適宜住人的行星數量有限，而且，大多數的可住人行星必定都已有人居住，因此你們應該相當熟悉。想要在這個星區尋找一顆特殊的行星，它除了帶有放射性，具有其他一切適宜住人的條件，這究竟有多麽困難呢？此外，你還有另一個線索，就是那顆行星有一顆巨大的衛星相伴。既然有了放射性和巨大衛星兩個特征，地球絕不會被誤認，甚至隨便找一找，也應該找得到。或許需要花點時間，但那卻是唯一的麻煩。”

丹尼亞多說：“就懷疑論者的觀點而言，地球的放射性和旁邊那顆巨大衛星，當然都只是傳說而已。如果我們去尋找這些特征，就跟尋找麻雀奶和兔子羽毛一樣荒唐。”