第七章 告別康普隆（第2/9頁）

“或許吧，可是那還不至於使康普隆人完全放棄。如果他們能找到一個充滿放射性的世界，大小剛好適宜住人，旁邊還有一顆巨大的衛星，那麽康普隆民間傳說的可信度不知會提高多少。”

丹尼亞多大笑幾聲。“也許正是由於這個原因，康普隆從未進行這類探索。假如我們失敗，或是找到一個跟傳說顯然不符的地球，便會產生適得其反的效果。康普隆的民間傳說馬上會垮台，變成大家的笑柄。康普隆不會冒這個險。”

崔維茲頓了一下，再用非常認真的口氣說：“好吧，即使我們不強調放射性和巨大衛星這兩個‘唯一點’——姑且假設銀河標準語有這種說法——根據定義，一定還有第三個唯一點，它和任何傳說都毫無瓜葛。那就是如今在地球上，即使沒有眾多生機盎然、多彩多姿的生命形態，也總會有一些留存下來，不然至少也該保有化石記錄。”

丹尼亞多說：“議員先生，雖然康普隆未曾有組織地找尋過地球，我們有時還是得作些太空旅行。偶爾會有船艦由於種種原因而迷途，它們照例要將經過作成報告。躍遷並非每次都完美無缺，這點或許你也知道。然而，在所有的報告中，從未出現跟傳說中的地球性質相似的世界，或是擠滿各種生命形態的行星。船艦又不可能只為了搜集化石，而在一顆看似無人居住的行星登陸。如果說，過去數千年來，從來沒有疑似地球的報告出現，我就絕對願意相信找尋地球是不可能的事，因為地球根本不在這裏，又怎麽找得到呢？”

崔維茲以充滿挫折感的語調說：“可是地球一定在某個地方。在銀河某個角落，存在著一顆行星，人類以及人類熟悉的其他生命形態，都是從那裏演化出來的。如果地球不在銀河這一區，就一定在其他星區。”

“或許如此吧，”丹尼亞多冷冷地說，“但是直到目前為止，它還沒在任何一處出現過。”

“大家未曾真正仔細找過。”

“嗯，顯然你們就會。我祝你們好運，但我絕不會賭你們成功。”

崔維茲說：“有沒有人試圖以間接的方法，就是除了直接尋找之外的其他方法，來判定地球可能的位置？”

“有！”兩個聲音同時響起。丹尼亞多是其中之一，他對裴洛拉特說：“你是否想到了亞瑞夫計劃？”

“是的。”裴洛拉特答道。

“那麽可否請你跟議員先生解釋一下？我想他比較容易相信你。”

於是裴洛拉特說：“你可知道，葛蘭，在帝國末期，所謂的‘起源尋找’曾經風靡一時，許多人把它當作一種消遣，也許是為了逃避令人不快的現實。當時帝國已漸漸土崩瓦解，這你是知道的。

“李維星的一位歷史學家韓波・亞瑞夫，就想到了一個間接的方法。他的依據是，不論起源行星是哪一顆，一定會先在附近的行星建立殖民世界。一般說來，一個世界距離那個原點愈遠，殖民者抵達的時間就愈晚。

“那麽，假使將銀河所有住人行星的創建日期整理出來，然後以仟年為單位，把歷史同樣久遠的行星連成網絡。比如說，具有一萬年歷史的行星構成一個網絡，具有一萬兩千年歷史的行星構成另一個網絡，具有一萬五千年歷史的行星又構成另一個網絡。理論上來說，每個網絡都會近似一個球面，而且差不多是同心球。較古老的行星所構成的網絡，半徑應該小於較年輕的行星網絡。如果把每個網絡的球心都找出來，它們在太空中的分布範圍應該相當小，而那個範圍就應該包含起源行星——地球。”

裴洛拉特用握成杯狀的雙手畫出一個個球面，臉上的表情非常認真。“你明白我的意思嗎，葛蘭？”

崔維茲點了點頭。“明白，但我猜沒有成功。”

“理論上應該辦得到，老夥伴。麻煩的是創建年代都不正確，每個世界多少都會將本身的歷史誇大拉長，可是除了傳說，又沒有其他簡單的方法能夠斷定歷史的長短。”

寶綺思說：“古老樹木中的碳十四衰變。”

“當然可以，親愛的，”裴洛拉特說，“但你必須得到那些世界的合作才行。事實上從來沒有人願意那麽做，每個世界都不希望誇大的歷史遭到推翻。帝國當時又不能為了這麽小的事，強行壓制各地的反對聲浪，它有更重要的事需要操心。

“因此亞瑞夫所能做的，只是善加利用那些頂多只有兩千年歷史，而且創建過程擁有詳實可靠記錄的世界。那些世界為數不多，雖然它們的分布大致符合球對稱，球心卻相當接近川陀，也就是昔日帝國的首都。因為那些並不算多的新世界，最初的殖民者全部來自川陀。

“那當然是另一個問題。地球並非星際殖民的唯一起點，一段時日之後，較古老的殖民世界便會送出自己的殖民隊伍，而在帝國全盛時期，川陀成了殖民者的主要出產地。說來真不公平，亞瑞夫因此成為眾人的笑柄，他的學術聲譽也因而斷送。”