第四章 康普隆

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崔維茲一行三人終於通關。回頭望去，入境站正迅速縮成黯淡的小光點。再過幾個小時，他們便要穿越雲層。

像遠星號這樣的重力太空航具，不必借著逐漸縮小的螺旋路徑慢慢減速，卻也不能高速俯沖而下。雖然它絲毫不受重力影響，並不代表空氣阻力對它也沒有作用。即使能以直線下降，仍然必須相當謹慎，降落的速度絕不能太快。

“我們準備去哪裏？”裴洛拉特滿臉困惑地問道。“在重重雲層中，我根本分不清這裏和那裏，老夥伴。”

“我一樣不知道，”崔維茲說，“但我們有一份康普隆官方發行的全息地圖，其中錄有每個陸塊的形狀，還特別突顯陸地的高度和海洋的深度，此外還包括政治領域的劃分。地圖就在電腦裏面，電腦會自動處理，能將行星表面的海陸結構和地圖資料對比，借此將太空艇正確定位，然後循著一條‘擺線’的路徑將我們帶到首府。”

裴洛拉特說：“我們若到首府去，會一頭栽進政治漩渦中心。如果正如那個海關人員暗示的，這是個反基地的世界，那我們就是自找麻煩。”

“但另一方面，首府也必定是這顆行星的學術中心，假如我們要找的資料果真存在，就一定會在那裏。至於反基地的心態，我不信他們會表現得太明目張膽。市長對我也許沒什麽好感，卻也不能坐視一名議員受辱，她絕不會允許這種先例出現。”

此時寶綺思從廁所走出來，剛洗完的雙手還濕淋淋的。她一面旁若無人地整理內衣，一面說：“對了，我相信排泄物完全被回收了。”

“沒有其他選擇。”崔維茲說，“若不回收排泄物，你想我們的清水能維持多久？我們除了冷藏的主食之外，還能吃到風味獨特的酵母蛋糕，你以為是用什麽培養出來的？我希望這樣說不會令你倒胃口，效率至上的寶綺思。”

“怎麽會呢？你以為蓋婭、端點星，還有下面這個世界的食物和清水是怎麽來的？”

“在蓋婭上，”崔維茲說，“排泄物想必和你一樣是活生生的。”

“不是活生生，而是具有意識，這兩者是有差別的。不過，排泄物的意識層級自然很低。”

崔維茲輕蔑地哼了一聲，不過沒有搭腔。他只是說：“我要到駕駛艙去陪陪電腦，雖然它現在並不需要我。”

裴洛拉特說：“我們能不能跟你一塊去陪它？我還是很難接受讓電腦處理一切，包括自動控制太空艇降落、感測其他船艦或風暴，或是別的什麽東西。”

崔維茲露出燦爛的微笑。“你一定得想辦法適應，拜托。將這艘太空艇交給電腦控制，比由我控制要安全得多。不過當然歡迎，來吧，看看這些過程對你只有好處。”

此時他們正在日照面上方，因為正如崔維茲所說，在日光下將電腦地圖與實景進行比對，要比在黑暗中來得簡單。

“這個道理顯而易見。”裴洛拉特說。

“並非全然顯而易見，即使在黑暗中，電腦也能借著地表所輻射的紅外線，進行同樣迅速的判讀。然而，波長較長的紅外線無法像可見光那樣，提供電腦充分的解析度。也就是說，在紅外線之下，電腦無法看得那麽清晰細膩。除非有必要，我希望盡量讓電腦處理最簡單的狀況。”

“假如首府在黑夜那邊呢？”

“機會是一半一半，”崔維茲說，“就算真是那樣，一旦在白晝區完成地圖比對，雖然首府在黑夜中，我們仍能準確無誤地飛去那裏。在距離首府還很遠的時候，我們就會截收到許多微波波束，還會收到那裏發出的訊息，引導我們到最合適的太空航站。根本沒什麽好擔心的。”

“你確定嗎？”寶綺思說，“你們將帶我一起下去，但我沒有任何證件，也說不出一個他們曉得的星籍——而且我已下定決心，無論如何不會對他們提到蓋婭。所以說，我們降落之後，萬一有人要查我的證件，我們該怎麽辦？”

崔維茲說：“這種事不太可能發生，誰都會以為在入境站已經檢查過了。”

“但如果他們真的問起呢？”

“那麽，等事到臨頭的時候，我們再來面對問題。此時此刻，我們不要憑空制造問題。”

“等到我們面對問題的時候，很可能就來不及解決了。”

“我會用我的智慧及時解決，不會來不及的。”

“提到智慧，你是怎麽讓我們順利通關的？”

崔維茲望著寶綺思，嘴角慢慢扯出一個笑容，看起來像個頑皮的少年。“只是用點頭腦罷了。”

裴洛拉特說：“你到底是怎麽做的，老友？”

崔維茲說：“只不過找到了求他幫忙的正確法門罷了。我先試著用威脅和不著痕跡的利誘，然後又訴諸他的理智，以及他對基地的忠誠，結果都沒有成功。所以我不得不使出最後一招，說你對你的妻子不忠，裴洛拉特。”