第十七章 衛 荷（第5/9頁）

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事實上，休息，放松，把全身洗幹凈，換上新衣服（質料光滑且有些寬松，這是衛荷服裝的特色），再好好睡上一覺，花了他們一整天的時間。

來到衛荷的第二天傍晚，芮喜爾女士承諾的晚餐才有機會舉行。

餐桌相當大──其實太大了，因為總共只有四個人進餐：哈裏・謝頓、鐸絲・凡納比裏、芮奇與芮喜爾。墻壁與天花板都打上柔和的燈光，光線的色彩不停變化，其速率足以吸引目光，卻不至於快到令人心浮氣躁。而桌布（其實並非布料，謝頓心中尚未判定它是什麽）似乎會閃閃發光。

服侍進餐的仆人很多，個個沉默不語。當門打開的時候，謝頓似乎瞥見外面站著一些士兵，一律全副武裝並荷槍實彈。這個房間像個天鵝絨手套，而那只鐵拳卻在不遠的地方。

芮喜爾表現得殷勤而親切，而且顯然對芮奇特別喜愛，還堅持要他坐在她旁邊。

芮奇已經徹底洗個幹凈，顯得煥然一新。在他穿上新衣服，而且頭發經過修剪、清洗、梳理之後，幾乎使人認不出來了。現在他簡直不敢開口說話，仿佛感到他的文法不再符合自己的外表。他覺得萬分不自在，每當鐸絲更換餐具時，他都會仔細望著她，試著百分之百模仿她的動作。

食物可口但味道過重，以致謝頓無法分辨一道道菜究竟是什麽做的。

芮喜爾帶著溫柔的微笑，令她豐滿的臉頰顯得很開心，而她美麗的牙齒則閃著雪白的晶光。“你也許以為我們在食物中放了麥曲生添加物，其實並沒有，這些全是衛荷自家種植的。在這顆行星上，沒有任何一區比衛荷更自給自足。我們花費很大心力保持如此。”

謝頓嚴肅地點了點頭。“你招待我們的每樣東西都是一流的，芮喜爾，我們十分感謝你。”

但他在心中，卻認為這些食物還是比不上麥曲生的水準。他更有一種感覺，正如他早先對鐸絲嘀咕的，他正在慶祝自己的失敗。或者至少是夫銘的失敗，而在他看來，兩者似乎是同一回事。

到頭來，他還是被衛荷逮到了。當初，在上方事件發生後，夫銘曾經非常擔心這個可能性。

芮喜爾說：“我既然身為女主人，或許問些私人問題也值得原諒。我猜你們三位不是一家人；你，哈裏，和你，鐸絲，並不是夫妻，而芮奇也不是你們的兒子。這個猜測是否正確？”

“我們三個人並沒有任何關系。”謝頓說，“芮奇生在川陀，我生在赫利肯，鐸絲生在錫納。”

“那麽，你們三人是怎樣遇到的？”

謝頓做了簡短的解釋，盡可能避免提到任何細節。“過程中沒有任何浪漫或重要的情節。”他補充道。

“但據我了解，當我的貼身侍衛塔勒斯中士只要將你一人帶離達爾時，你曾對他百般刁難。”

謝頓以嚴肅的口吻說：“我越來越喜歡鐸絲和芮奇，不希望和他們分開。”

芮喜爾微微一笑。“我懂了，你是個感情豐富的男人。”

“是的，沒錯。我感情豐富，而且十分困惑。”

“困惑？”

“可不是嗎。既然你這麽親切，問了我們一些私人問題，我能否也問一個？”

“當然，親愛的哈裏，你喜歡問什麽都行。”

“我們剛到的時候，你說打從我在十載會議上發表演說那天起，衛荷就想要把我請來。是什麽原因呢？”

“不用說，你不會單純到連這點都不明白。我們要你，是為了你的心理史學。”

“這點我還算了解。可是你怎麽會認為，得到我就代表得到心理史學？”

“不用說，你不會粗心到把它給弄丟了。”

“事實上更糟，芮喜爾，我從未擁有這門學問。”

芮喜爾臉上現出酒渦。“但你在演說中卻不是這麽講。並非我聽得懂你的演說，我不是數學家，我甚至痛恨數字。可是我雇用了不少數學家，他們對我解釋過你的演說內容。”

“這樣的話，親愛的芮喜爾，你必須聽得更仔細些。我絕對能想象他們曾經告訴你，說我證明出心理史學的預測是可能的，但他們想必也告訴過你，那實際上是不可行的。”

“哈裏，這點我無法相信。第二天你就進宮，去覲見那個偽皇帝，克裏昂。”

“偽皇帝？”鐸絲以諷刺的口吻咕噥道。

“可不是嗎。”芮喜爾仿佛在回答一個嚴肅的問題，“偽皇帝，他沒有接掌皇位的真正資格。”

“芮喜爾，”謝頓有點不耐煩地把那個問題推到一邊，“我告訴克裏昂的答案，和我剛才對你說的一模一樣，然後他就讓我走了。”

這回芮喜爾並未露出笑容，她的聲音則變得有點尖銳。“沒錯，他讓你走了，以寓言中貓放老鼠走的那種方式。從此以後，他就一直在追捕你──在斯璀璘，在麥曲生，在達爾。要是有膽的話，他還會追到這裏來。不過到此為止吧──我們的嚴肅話題變得太過嚴肅了。讓我們享受一下，讓我們來點音樂。”