第十七章 衛 荷（第6/9頁）

她說完後，輕柔悅耳的樂器旋律便突然響起。她湊向芮奇，輕聲說道：“孩子，如果你不習慣用叉子，用湯匙或手指都行，我不會介意的。”

芮奇說：“好的，女士。”顯然是毫不保留地接受了。但鐸絲卻捕捉到他的目光，並做出一組無聲的嘴型：“叉子。”

於是他並未將叉子丟開。

鐸絲說：“女士，這音樂真可愛。”她刻意拒絕用親昵的稱呼，“可是絕不能讓它使我們分心。我心裏有個想法，就是各處的追捕者可能都受雇於衛荷區。不用說，假如衛荷不是主謀，你也不會對那些事了若指掌。”

芮喜爾縱聲大笑。“衛荷的耳目自然遍布各個角落，但所謂的追捕者並不是我們。否則，你們早就被一舉捉來了──就像你們在達爾那樣，這一次，我們終於真正成為追捕者。然而，當追捕的行動失敗，當伸出的爪子抓空時，便可確定那是丹莫刺爾主使的。”

“你如此看輕丹莫刺爾嗎？”鐸絲喃喃問道。

“是的。這令你驚訝嗎？我們已經擊敗他了。”

“你？或是衛荷區？”

“當然是本區，但只要衛荷是勝利者，那麽我就是勝利者。”

“多奇怪啊。”鐸絲說，“整個川陀似乎盛行著一種見解，那就是無論勝利或敗北，或是其他任何事情，都和衛荷居民毫無關系。在我們的感覺中，衛荷只有一個意志，一只拳頭，而那是屬於區長所有。不用說，你，或者其他衛荷人，相較之下都無足輕重。”

芮喜爾露出燦爛的笑容。她並未立即回答，而是以慈祥的眼神望著芮奇，又掐掐他的臉頰，這才說道：“如果你相信我們的區長是個獨裁者，只有一個意志支配著衛荷，那麽或許你是對的。可是，即使如此，我仍然可以用人稱代詞，因為我的意志舉足輕重。”

“為什麽？”謝頓說。

“有何不可？”當仆人開始收拾餐桌時，芮喜爾說，“我，就是衛荷區長。”

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對這項陳述首先做出反應的是芮奇。他幾乎忘了強行加諸其上的斯文外衣，先發出一陣刺耳的笑聲，接著說道：“嘿，大姐，你不可能是區長，區長都是哥兒們。”

芮喜爾和藹地望著他，十足模仿他的腔調說：“嘿，小子，有些區長是哥兒們，有些區長是娘兒們。把這件事放在腦袋瓜裏，讓它好好煮一煮。”

芮奇雙眼鼓起來，似乎嚇了一大跳。最後，他總算吐出一句：“嘿，大姐，你在說平常話。”

“是呀，要多平常就多平常。”芮喜爾仍然面帶笑容。

謝頓清了清喉嚨，說道：“芮喜爾，你學的口音可真像。”

芮喜爾稍稍擡起頭。“許多年來，我一直沒機會用，但我永遠不會忘記。我曾經有個朋友，一個好朋友，他是個達爾人──那是我非常年輕的時候。”她嘆了一聲，“當然，他並不像那樣講話──他相當聰明能幹──但他可以講那種話，而且把我也教會了。跟他那樣說話實在令人興奮，等於創造了一個世界，把周遭的一切都排除在外。那實在太美妙了，卻也是一件不可能的事，因為家父的立場十分明白。如今來了這個小淘氣，芮奇，不禁使我想起那段遙遠的時光。他有那種口音，那種眼神，那種叛逆的表情，差不多再過六年，他就會成為少女心目中又愛又怕的對象。會不會，芮奇？”

芮奇說：“我不知，大姐──不，女士。”

“我確定你會的，而且你會變得非常像我的……那位老朋友。那個時候，為了我自己著想，我最好別再見到你。現在晚餐已經結束，芮奇，你該回到自己的房間去了。如果有興趣，你可以看一會兒全息電視。我猜你不會讀書。”

芮奇漲紅了臉。“總有一天我會讀，謝頓老爺說的。”

“那麽我也相信你一定會。”

一名年輕女子向芮奇走來，並朝芮喜爾的方向尊敬地屈膝行禮。謝頓並未注意到召喚她的訊號。

芮奇說：“我不能留下來，陪謝頓老爺和凡納比裏姑奶奶嗎？”

“等一下你就會見到他們，”芮喜爾溫柔地說，“可是現在我和老爺以及姑奶奶得談一談──所以你必須離開。”

鐸絲對芮奇做了一個堅決的嘴型：“走！”男孩回應了一個鬼臉，隨即滑下椅子，跟著那名女仆走了。

芮奇離去後，芮喜爾隨即轉向謝頓與鐸絲，說道：“那孩子當然會很安全，而且會受到良好待遇，這點請別擔心。而我自己也會很安全，正如女侍剛才走過來那樣，在我召喚之下，十幾名武裝衛士也能隨傳隨到──而且動作快得多。我要你們了解這一點。”

謝頓以平穩的語氣說：“我們絕對沒有想要攻擊你，芮喜爾──或是我現在得說‘區長女士’？”