第十六章 警 官

芮奇：……根據哈裏・謝頓的說法，最初與芮奇相遇純屬偶然。他只是個貧民區的頑童，而謝頓只是向他問路。但從那一刻起，他的人生就和那位大數學家糾纏在一起，直到……

──《銀河百科全書》

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第二天早上，謝頓剛剛梳洗完畢，腰部以上還完全赤裸，就敲著通往隔壁鐸絲房間的那扇門，以適度的音量說：“開門，鐸絲。”

她照做了。她滿頭金裏透紅的鬈曲短發還濕淋淋的，而且上身同樣完全赤裸。

謝頓尷尬萬分地向後退去。鐸絲毫不在意地低頭看了看鼓脹的乳房，再把一條毛巾裹在頭上。“什麽事？”她問。

謝頓將頭偏向右側，說道：“我正要向你請教衛荷。”

鐸絲非常自然地說：“為何怎麽樣？看在老天的份上，別讓我對著你的耳朵說話。不用說，你當然不是處男。”

謝頓以感傷的語調說：“我只是試圖保持禮數。只要你不在意，我當然也不會。我說的不是為何怎麽樣，我是在問你有關衛荷區的事。”

“你為何想知道？或者你喜歡這麽說：為何問衛荷？”

“聽好，鐸絲，我很認真。每隔一陣子，就會有人提起衛荷區──事實上，是提到那個衛荷區長。夫銘提到過他，你提到過，達凡也提到過。我卻對這個區和這個區長都一無所知。”

“哈裏，我也不是土生土長的川陀人。我知道得非常少，不過歡迎你分享我所知道的一切。衛荷接近南極──面積相當大，人口非常多……”

“在南極還能人口非常多？”

“哈裏，我們不是在赫利肯，也不是在錫納上。這裏是川陀，萬事萬物都在地底，而兩極的地底和赤道的地底可說差不多。當然，我猜想他們有著相當極端的晝夜分布──夏天的白晝很長，冬天則剛好相反，幾乎和地表的情形一樣。這種極端純屬矯揉造作，其實他們是以身居極地自豪。”

“可是他們的上方一定真的很冷。”

“喔，沒錯。衛荷的上方冰雪交加，可是冰雪堆積得不如你想象中那麽厚。果真如此的話，就可能會壓垮穹頂，但事實則不然，這正是衛荷握有大權的基本原因。”

她轉身面向鏡子，將毛巾從頭上取下，再將“幹發網”罩在頭上。不過五秒鐘，她的頭發便呈現悅人的光澤。她一面說：“你難以想象我多慶幸擺脫了人皮帽。”一面套上了衣服。

“冰層和衛荷的權力有什麽關系？”

“想想看，四百億居民每天消耗大量能源，每一卡的能量最終都會退化成熱量，而且必須設法排除。這些熱量全被輸送到兩極，尤其是開發得較好的南極，然後排放到太空去。在這個過程中，它融化了大部分的冰。我確定這正是川陀上空雲雨的來源，不論那些氣象學究如何堅決主張實際情形並沒那麽簡單。”

“在將這些熱量排放之前，衛荷有沒有加以利用？”

“據我所知，他們也許有。順便告訴你，關於排放熱量的科技，我連最粗淺的概念都沒有，但我所說的是政治上的權力。假如達爾停止生產可用的能源，當然會使整個川陀感到不便，可是還有其他生產能源的行政區，它們可以提高產量。此外，當然，還有種種的儲備能源可以救急。達爾的問題終究得解決，不過總有緩沖時間。反之，衛荷……”

“怎麽樣？”

“嗯，川陀所產生的各種熱量，至少百分之九十由衛荷負責排放，沒有任何替代管道。假如衛荷將熱量發射全部關閉，整個川陀的溫度便會開始上升。”

“衛荷本身也會。”

“啊，可是既然衛荷位於南極，它就能設法導入冷空氣。這並不會有太大的作用，但衛荷會比川陀其他各處撐得更久。所以結論是，對皇帝而言，衛荷是一個非常棘手的問題，而衛荷區長是──至少可以是極有權力的人。”

“現任衛荷區長又是個什麽樣的人？”

“這點我不知道。根據我偶爾聽來的傳聞，他似乎非常老邁，而且幾乎是個隱士，但他和超空間飛船一樣剛硬，而且仍在用高明的手段謀取權力。”

“為什麽？我不明白，既然他那麽老了，就不能再掌握多久的權力。”

“哈裏，誰曉得呢？一種終生的沉迷吧，我這麽想。或者它是個遊戲……只是為了謀取權力，並非真正渴求權力的本質。假如他奪權成功，取代了丹莫刺爾的位置，甚至自己登上皇位，說不定他反而會感到失望，因為這場遊戲就結束了。當然啦，倘若那時他還活著，他或許會開始下一個遊戲，那就是固守權力。這也許和前一個遊戲同樣困難，因而同樣會帶來成就感。”

謝頓搖了搖頭。“這使我有一種感想，不可能有人想要當皇帝。”