第十七章 衛 荷（第3/9頁）

“即便無法親自前來，他會派一座這麽顯眼、這麽豪奢的飛行宮殿來嗎？”她朝四面八方指了指這架大型豪華噴射機。

“也許只不過是它剛好有空。而且他也許做過一番推理，沒有人會懷疑，像這麽顯眼的東西，會載著兩個拼命想要躲避耳目的逃亡者。這是著名的負負得正法則。”

“在我看來，有點太著名了。他又怎麽會派一個像塔勒斯中士這樣的白癡來？”

“這位中士並不是白癡，他只是被訓練得絕對服從。只要有適當的命令，他能百分之百可靠。”

“你看，哈裏，我們又兜回來了。為什麽他沒接到適當的命令？我感到不可思議，契特・夫銘竟然只告訴他把你帶離達爾，卻沒有一個字提到我。實在不可思議。”

對於這個問題，謝頓沒有任何答案，他的心開始往下沉。

又過了一個小時之後，鐸絲說：“看來外面好像越來越冷。原本青翠的上方變得枯黃，而且我相信暖氣已經打開了。”

“這代表什麽意義？”

“達爾位於熱帶，所以顯然我們正在向北或向南飛──而且飛了很可觀的距離。我如果清楚晝夜界線在哪個方向，便能判斷是南是北。”

最後，他們通過一段海岸線，有一串冰緊貼著那些濱海穹頂與海水的接壤處。

然後，在幾乎毫無預警的情況下，噴射機開始俯沖。

芮奇尖叫道：“我們要墜毀啦！我們要撞得粉碎！”

謝頓感到腹肌繃緊，他用力抓住座椅扶手。

鐸絲似乎不為所動，她說：“駕駛員們似乎並不驚慌。我們是要鉆進隧道。”

就在她這麽說的時候，機翼已經開始向後並向下收攏，接著，噴射機像一顆子彈一樣飛進隧道。最初的一刹那，他們被一片黑暗籠罩；而在下一刻，隧道內的照明系統便已開啟。向外望去，隧道兩旁的墻壁正蜿蜒地掠過機身。

“我想我絕對無法肯定，他們知道這條隧道已經空出來。”謝頓喃喃道。

“我確信在好幾十公裏外，他們便確認過隧道無人使用。”鐸絲說，“無論如何，我推測這是此趟旅程的最後一個階段，我們很快便會知道身在何處。”

她頓了一頓，然後補充道：“我進一步的推測是，我們不會喜歡那個答案。”

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噴射機急速飛出隧道，降落在一條很長的跑道上。跑道正上方有個非常高的頂棚，自從謝頓離開皇區後，從未見過如此接近天然日光的環境。

他們不久便停下來，滑行時間比謝頓的預期還要短，代價卻是一股難受的壓力。尤其是芮奇，他全身壓在前面的椅背上，連呼吸都有困難，直到鐸絲將他的肩頭稍向後拉，他才松了一口氣。

相貌堂堂、身形筆直的塔勒斯中士離開前座，向噴射機後面走來。他打開旅客艙的艙門，扶助他們三人逐一下機。

謝頓是最後一個。經過中士身邊時，他半轉過頭來說：“中士，這是一趟愉快的旅程。”

一抹笑容在中士寬大的臉龐上緩緩擴散，使他留著胡子的上唇揚了起來。他像敬禮似地碰了一下帽檐，說道：“博士，再次謝謝你。”

接著，他們在引導之下，進入一輛外型高貴的地面車的後座。中士自己則鉆進前座，以驚人的輕巧動作駕駛著這輛車。

他們穿過一些寬闊的道路，兩側都是高大而壯麗的建築，通通在充足的日光下閃閃發亮。如同在川陀其他地方一樣，他們聽到遠處有捷運的隆隆聲。人行道上擠滿了人，大多數都穿得很體面。周遭的環境十分清潔，幾乎可說清潔得過分。

謝頓的安全感從黃燈轉為紅燈。鐸絲對於目的地的憂心，如今似乎終於應驗。他湊近她說：“你認為我們回到皇區了嗎？”

她說：“不，皇區的建築更具洛可可風，而且本區欠缺皇家庭園的風味──你該知道我的意思。”

“鐸絲，那麽我們在哪裏？”

“哈裏，只怕我們得問問。”

這並非一趟長途旅程，他們很快就來到一個停車坪，旁邊則是一座富麗堂皇的四層樓建築。那座建築物頂端橫亙著一道檐壁，上面雕刻著許多想象中的動物，並裝飾著粉紅暖色的石頭所排成的條紋。建築物的外表極為壯觀，擁有一個討人喜歡的外型。

謝頓說：“那座建築，看來無疑洛可可十足。”

鐸絲不確定地聳了聳肩。

芮奇吹著口哨，試圖（卻沒有成功）以毫不動容的口氣說：“嘿，看看那個拉風的地方。”

塔勒斯中士對謝頓做了一個手勢，顯然是要他跟著走。謝頓卻裹足不前，他伸出雙臂，同樣借著這種宇宙通用的語言，表示應將鐸絲與芮奇包括在內。

在壯觀的粉紅色大門口，中士有點卑微地遲疑了一下，他的兩撇胡子好像也垂了下來。