第十三章 熱 閭（第2/11頁）

所以只要安分守己，克裏昂就安全無虞。由於丹莫刺爾本人並無野心，他會忠心地侍奉自己的。

現在丹莫刺爾就在這裏，他的穿著如此簡單樸素，使克裏昂對自己禮袍上那些無用的裝飾感到十分不自在，還好剛才在兩個侍仆的幫助下，他把禮袍及時脫了下來。自然，總要等到他一人獨處，並且換上便裝，丹莫刺爾才會翩然出場。

“丹莫刺爾，”統治全銀河的皇帝說，“我累了！”

“啟稟陛下，國宴確是一件累人的事。”丹莫刺爾喃喃道。

“必須每天晚上都來一場嗎？”

“並非每天晚上，但是每場國宴都很重要。無論見到您或是讓您注意到的人，都會感到心滿意足。這能幫助帝國的運作保持一帆風順。”

“過去，帝國是靠權力來保持一帆風順。”大帝以陰郁的口吻說，“如今，卻必須靠一個微笑、一個揮手的動作、一句低聲的言語，以及一枚勛章或獎章來保持運作。”

“只要有助於天下太平，陛下，就非常值得這麽做。而您的統治一向相當成功。”

“你知道為什麽嗎──因為我有你隨侍在側。我唯一真正的天賦，就是了解你的重要性。”他用狡獪的目光望著丹莫刺爾，“我兒子並不一定要做我的繼位者，他不是個才能出眾的孩子。我讓你當我的繼位者如何？”

丹莫刺爾以冷冰冰的口吻說：“啟稟陛下，這是不可思議的事。我絕不會篡奪皇位，絕不會從合法繼位者手中將它偷走。此外，若是我得罪了您，請以公平的方式懲處我。無論如何，我所做過的一切，或是可能做的任何一件事，都沒有嚴重到需要以皇位作為懲罰。”

克裏昂哈哈大笑。“沖著你對皇位所做的真實評價，丹莫刺爾，我打消一切想要處罰你的念頭。好啦，我們來談一談。我即將就寢，但我暫時還不準備接受侍候我上床的那些繁文縟節。我們聊聊吧。”

“聊些什麽，陛下？”

“任何事都能聊──就聊聊那個數學家和他的心理史學吧。你知道嗎，我三天兩頭會想到他。剛剛在晚宴上我又想到他，我暗自嘀咕，心理史學分析若能提出一套辦法，讓我這個皇帝得以避免無止無休的繁文縟節，那會是什麽樣的局面？”

“我倒是認為，陛下，即使最高明的心理史學家也無法做到這點。”

“好吧，告訴我最新狀況。他仍舊躲在麥曲生那些古怪的光頭之間嗎？你答應過我，會把他從那裏揪出來。”

“我的確答應過陛下，也曾經朝這方面進行。但是很遺憾，我必須承認我失敗了。”

“失敗了？”大帝毫不掩飾地皺起眉頭，“我不喜歡這種事。”

“啟稟陛下，我也不喜歡。我計劃引誘那個數學家做出某種褻瀆行為，會遭致嚴重懲罰的那種──在麥曲生很容易觸犯褻瀆罪，尤其對外人而言。然後，那個數學家會被迫向大帝上訴，這樣一來，我們就能得到他。根據我的計劃，我們付出的代價只是微不足道的讓步──對麥曲生很重要，對我們則完全無關痛癢。在我的布署中，我並未打算直接參與，只想巧妙地操縱這次行動。”

“我也這麽想，”克裏昂道，“但是它失敗了。難道是麥曲生的區長……”

“啟稟陛下，他的頭銜是元老。”

“別和我爭辯頭銜。這個元老拒絕合作嗎？”

“恰恰相反，陛下，他一口答應。而那個數學家，謝頓，一下子就掉進了陷阱。”

“那後來呢？”

“他獲準離開，毫發無損。”

“為什麽？”克裏昂氣沖沖地說。

“啟稟陛下，這件事我還不確定，但我懷疑有人出更高的價。”

“什麽人？衛荷區長嗎？”

“啟稟陛下，有此可能，可是我對這點存疑。衛荷在我的持續監視之下，假如他們得到那個數學家，我現在就應該知道了。”

此時大帝不只是皺眉，他顯然已經火冒三丈。“丹莫刺爾，這太糟了，我極為不高興。這樣子的失敗，不禁令我懷疑你是否變成了另一個人。麥曲生這種顯然違抗皇帝意旨的行為，我們應該采取什麽手段教訓一番？”

丹莫刺爾察覺到一股奔騰的怒火，趕緊深深彎下腰來，但仍以鋼鐵般堅定的語氣說：“啟稟陛下，現在對麥曲生采取行動會是個錯誤。那必將造成四分五裂，正中衛荷下懷。”

“但我們必須做點什麽。”

“啟稟陛下，或許什麽都不該做，事態不如表面上那麽糟。”

“怎麽會不如表面上那麽糟？”

“您應該記得，陛下，這個數學家深信心理史學是不切實際的。”

“我當然記得這點，可是這並不重要，對不對？我是指對我們的目的而言。”