第十二章 長老閣（第2/9頁）

“既然這樣，好吧。可是，萬一發生什麽事，而你能逃脫的話，那就趕快跑，不要顧慮我。”

“你在白費唇舌，哈裏，而且是在侮辱我。”

謝頓按了一下開啟觸板，那扇門便向一側滑開。他們兩人一起走進去，動作幾乎完全一致。

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這是一間很大的房間，由於沒有任何家具之類的陳設，因此顯得更為寬敞。沒有椅子，沒有長凳，沒有任何種類的座位。也沒有高台，沒有簾幔，沒有任何的裝潢。

甚至沒有燈光，只有均勻、柔和、漫射的照明光線。四面墻壁並非全然空洞，上面嵌裝著許多小型而原始的二維電視熒幕，而且全都開著。它們相互間有固定的間隔，彼此的高度卻不盡相同，其中的規律並不容易掌握。從鐸絲與謝頓的位置看過去，甚至無法產生第三維的幻覺，換句話說，連全息電視的影子都沒有。

那裏已經有些人，但人數不多，而且並沒有聚在一塊。他們零星站在各處，也像那些電視顯像器一樣，其中的規律不易掌握。每個人都身穿白色裰服，每個人都披掛著肩帶。

大部分的時間，這裏面安靜無聲。沒有人以平常的方式說話，只有一些人蠕動著嘴唇，輕聲地喃喃自語。走動的人都躡手躡腳，而且一律目光朝下。

這種氣氛簡直與葬禮無異。

謝頓傾身湊向鐸絲，她立刻伸出一根指頭放在唇邊，然後朝一個電視顯像器指了指。熒幕上映出一個如詩如畫、花朵盛開的花園，鏡頭正在緩緩移動，將全景逐一呈現。

他們模仿其他人的方式，朝那個顯像器走去──緩緩挪動腳步，每一步都輕輕放下。

當他們距離熒幕只有半米時，傳來一陣輕柔而媚氣的聲音：“安特寧花園，坐落於伊奧斯近郊，根據古代旅遊指南與照片復制。請注意……”

鐸絲開始悄聲說話，令謝頓無法再聽清楚電視機傳出的聲音。她說：“有人走近時它就開啟，我們走開後就會自動關閉。如果我們靠得夠近，便能在它的掩護之下交談，可是別望著我，萬一有人接近就立刻閉嘴。”

謝頓低著頭，雙手交握擺在胸前（他早已注意到，這是最受歡迎的一種姿勢），說道：“我隨時預期有人會放聲哭泣。”

“也許有人會這麽做，他們正在哀悼他們的失落世界。”鐸絲說。

“我希望他們每隔一陣子會更換一次影片，總是看同樣的內容可真要命。”

“影片全都不一樣。”鐸絲的眼睛來回掃描了一下，“或許會定期更換內容，我也不知道。”

“等一等！”謝頓的音量升高了絲毫，接著又壓低聲音說：“到這裏來。”

鐸絲皺起眉頭，她沒聽清楚那幾個字，好在謝頓又輕輕擺頭示意。他們再度躡手躡腳地走動，但謝頓的腳步愈邁愈大，因為他感到有需要加快步伐。鐸絲追上來，猛然拉住他的裰服──只是一瞬間的動作，他便放慢了腳步。

“這裏有機器人。”他在電視機聲音掩護下說道。

畫面是一棟住宅的一角，前景是一片起伏的草坪與一列樹籬，此外還有三個只能形容為機器人的東西。它們顯然都是金屬制品，外形有幾分接近人類。

錄音的旁白說：“這是新近制作的畫面，是三世紀時溫都姆屬地的著名建築。接近正中央的那個機仆，根據民間傳說名叫本達；而根據古代的記錄，它在被替換前服務了二十二年。”

鐸絲說：“‘新近制作的’，所以他們一定經常更換畫面。”

“除非他們這句‘新近制作的’說了有一千年。”

此時，另一個麥曲生人走進這個聲域。他壓低聲音，不過並沒有謝頓與鐸絲的耳語那麽低，說道：“兩位兄弟，你們好。”

當他說話的時候，雙眼並未望著謝頓與鐸絲。謝頓在驚嚇之余，曾不自覺地瞥了他一眼，便趕緊將頭轉開；鐸絲則完全沒有理會這個人。

謝頓感到猶豫不決。菌絲七十二曾說聖堂內禁止交談，也許他言過其實。話說回來，他成年後再也未曾進入聖堂。

走投無路之下，謝頓認定自己必須開口。他悄聲道：“這位兄弟，你好。”

他根本不曉得這是不是正確的答復用語，或者這種用語是否存在。不過，那位麥曲生人好像並不覺得有什麽不對勁。

“願你重歸奧羅拉懷抱。”他說。

“也願你重歸--”謝頓說到這裏，由於感到對方似乎期待他再說下去，於是趕緊補上：“奧羅拉懷抱。”直到這個時候，緊張狀態才消弭於無形，謝頓察覺自己的額頭正在冒汗。

那位麥曲生人說：“真漂亮！我以前從沒看過這個畫面。”

“做得很精巧。”接著，謝頓壯著膽子加上一句，“這是永難忘懷的失落。”