第十一章 聖 堂

奧羅拉：……一個神話世界，在太初時代、星際旅行的黎明期，應該曾有人類居住。有人認為它就是“地球”的別名，就是那個或許同樣神秘的“人類起源世界”。據說在古川陀麥曲生區（參見該條），民眾自視為奧羅拉居民的後裔，將這一點當做他們信仰體系的中心教條。除此之外，外人對這個信仰幾乎一無所知……

──《銀河百科全書》

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雨點姐妹在上午時分抵達。雨點四十五似乎快活依舊，雨點四十三卻只是佇立在門邊，一副愁眉苦臉又小心謹慎的樣子──她一直保持目光向下，連瞥也未瞥謝頓一眼。

謝頓顯得有些不安，對鐸絲做了一個手勢。於是鐸絲以愉悅而老到的語氣說：“姐妹們，等一下。我必須對我的男人做些指示，否則他不知道自己今天該怎麽辦。”

他們走進浴室後，鐸絲悄聲問道：“有什麽不對勁嗎？”

“沒錯，雨點四十三顯然魂不守舍。請告訴她，我會盡快歸還那本典籍。”

鐸絲對謝頓露出驚訝的神情良久。“哈裏，”她說，“你很可愛，很體諒人，但你的敏感度還比不上一條變形蟲。只要我對這個可憐的女人提到那本典籍，她就會確定你把昨天的事全告訴了我，然後她才會真的神不守舍。我唯一能做的，就是和平常一模一樣地對待她。”

謝頓點了點頭，垂頭喪氣地說：“我想你說得對。”

鐸絲趕在晚餐前回來，發現謝頓正坐在便床上，仍在翻閱那本典籍，可是顯得越來越不耐煩。

他帶著一臉陰霾擡起頭來，說道：“如果我們要在這裏多待一些時日，我們就需要弄一套通訊裝置。我完全不曉得你何時會回來，真有點擔心。”

“好啦，現在我回來了。”她一面說，一面小心翼翼地脫下人皮帽，帶著相當嫌惡的表情望著它。“我真的很高興你會擔心。我還以為你早就被這本典籍迷住，甚至沒有察覺我出門了。”

謝頓哼了一聲。

鐸絲說：“至於通訊裝置，我猜在麥曲生可不容易弄到。否則，那就代表能輕易和外面的外族人通訊。我覺得麥曲生的領袖都有堅定的意志，決心切斷和外界一切可能的接觸。”

“沒錯，”謝頓把典籍丟到一旁，“根據閱讀這本典籍的心得，這點我也料想得到。你有沒有問到你所謂的那個……寺廟？”

“問到了，”她一面說，一面摘下眉毛遮帶，“果然存在。在本區範圍內，這種建築為數眾多，可是某座中心建築似乎是最重要的──你相不相信，有個女的注意到我的睫毛，跟我說我不該在公共場所露面？我有一種感覺，她打算告發我犯了暴露罪。”

“別擔心那個，”謝頓不耐煩地說，“你可知道那座中心寺廟坐落何處？”

“我問到了地址，但是雨點四十五警告我，除非是特別的日子，否則女性一律不準進入，而最近都不會有那些日子。對了，它被稱為聖堂。”

“什麽？”

“聖堂。”

“多難聽的名字，有什麽意義嗎？”

鐸絲搖了搖頭。“我是第一次聽到。兩位雨點也都不知道它的意思，對她們而言，聖堂並非那座建築的名字，它就是那座建築物本身。問她們為何這樣稱呼，也許就像問她們墻壁為何叫做墻壁。”

“關於這個聖堂，有沒有她們真正知道的事？”

“當然有，哈裏，她們知道它的用途。那個地方貢獻給一種不屬於麥曲生此地的生活。它是為了紀念另一個世界，原先的那個較佳的世界。”

“他們之前居住的那個世界，你是這個意思嗎？”

“完全正確。雨點四十五幾乎就是這麽說的，但沒有說明白。她無法說出那個名字。”

“奧羅拉？”

“就是這個名字，但我覺得你若是對一群麥曲生人大聲說出來，他們會感到極度震驚和恐懼。雨點四十五說到‘聖堂是紀念……’就突然打住，改用手指在手掌上仔仔細細、一筆一畫寫下那個名字。她還漲紅了臉，仿佛做了什麽淫穢的事。”

“真奇怪。”謝頓說，“倘若這本典籍是正確的指南，奧羅拉就是他們最親密的記憶，是他們凝聚一體的首要原因，是麥曲生境內萬事萬物運轉的樞紐。提到它為什麽會被視為淫穢呢？你確定沒有誤解那位姐妹的意思？”

“我很肯定，而這也許沒什麽神秘。談得太多便會被外族人聽去，最好的保密辦法就是讓它成為禁忌。”

“禁忌？”

“這是人類學的一個專用術語，意指一種嚴厲而有效的社會壓力，足以禁止某種行動。女性不準進入聖堂這件事，或許就牽涉到禁忌的力量。假如你建議一位姐妹侵入它的界域，我確定她一定會嚇得半死。”