第十一章 聖 堂（第2/10頁）

“你打聽到的地址，能讓我自己找去聖堂嗎？”

“首先我要強調，哈裏，你不會單獨行動，因為我要跟你一起去。我想我們已經討論過這個問題，而且我說得很明白，我無法在遠距離保護你──不論是對抗夾著冰珠的暴風雪，或是如狼似虎的女人。其次我要說，步行去那裏是不切實際的想法。就行政區而言，麥曲生或許是個小區，但絕未小到那種程度。”

“那麽，就搭捷運吧。”

“麥曲生境內沒有任何捷運經過，那會讓麥曲生人和外族人的接觸變得太容易。話說回來，這裏還是有大眾交通工具，屬於低度開發行星常用的那種。事實上，這就是麥曲生的寫照。一小塊未開發的行星，像碎片一樣嵌在川陀表面，除此之外，川陀完全由已開發社會連綴而成。還有，哈裏，盡快讀完那本典籍。只要它還在你手上，顯然雨點四十三就身處險境，萬一被發現了，我們也會一起完蛋。”

“你的意思是，外族人閱讀典籍是一種禁忌？”

“我肯定。”

“好吧，還回去也不會有太大損失。在我看來，百分之九十五的內容都枯燥得不可思議。政治團體間無止無休的明爭暗鬥，以及對一些無從判斷多麽高明的政策無止無休的辯護。此外還有對倫理議題無止無休的說教，即使它是文明開化的思想，措詞中也充滿令人憤慨的自以為是，讓人不想違反也難，況且通常根本不知所雲。”

“聽你的口氣，好像我要是把它拿走，等於幫了你一個大忙。”

“不過，總是還有另外百分之五，討論到那個絕不可直呼其名的奧羅拉。我一直在想，那裏也許有什麽東西，而它也許對我有幫助。這正是我想打聽聖堂的原因。”

“你希望在聖堂裏找到線索，以支持典籍中對奧羅拉的說法？”

“可以這麽說。此外，我對典籍中提到的機器人──或者用他們的說法，對那些機仆起了強烈的好奇心。我發現自己被這個想法深深吸引。”

“不用說，你不會認真吧？”

“幾乎認真了。倘若接受典籍中某些片段的字面意義，那麽它就暗示著一件事實：某些機仆具有人形。”

“自然如此。假如你想建構人類的擬像，就會把它造得看起來像人類。”

“沒錯，擬像的意思正是‘相像’，但相像可以是很粗略的。一位藝術家畫出一張線條畫，你也該認得出來，知道他想表現一個人形。圓圈代表腦袋，長方形代表身體，四根彎曲的線條代表手腳，這就行了。但我的意思是，就每個細節而言，機仆看來都真正酷似人類。”

“哈裏，這簡直荒謬。想想看，要花多少時間才能把金屬軀體塑造成完美比例，並且表現出內部肌肉的平滑紋理。”

“鐸絲，誰說金屬了？我所得到的印象是，這些機仆都是使用有機或假有機材料；它們的外表覆蓋著一層皮膚；你很難用任何方法區分它們和真人的不同。”

“典籍上這麽說嗎？”

“沒有用那麽多字句。然而，根據推論……”

“是根據‘你的’推論，哈裏。你不能太認真。”

“讓我試試看。我已找遍索引中每一條相關資料，根據那本典籍對機仆的記述，我發現可以推論出四件事。第一，我已經說過，它們──或者其中的一部分──形體和人類一模一樣。第二，它們擁有極度倍增的壽命，如果可以這麽說的話。”

“最好說‘有效期’，”鐸絲說，“否則你會慢慢把它們完全當成人類。”

“第三，”謝頓並未理會她，繼續說道，“有些──或者，無論如何至少有一個──一直活到今天。”

“哈裏，這是人類流傳最廣的傳說之一。古代英雄永遠不死，只是進入一種生機停頓的狀態，隨時會在緊要關頭回來拯救他的同胞。真的，哈裏。”

“第四，”謝頓仍然沒有上鉤，“有幾行字似乎指出，那個中心寺廟──或者就是聖堂，雖說事實上，我在典籍裏沒找到這個詞匯──裏面有個機仆。”他頓了一下，然後說，“你懂了嗎？”

鐸絲說：“不懂，我該懂些什麽？”

“如果我們把這四點組合起來，那就代表聖堂裏也許有個和真人一模一樣的機仆，他至今仍舊活著，而且已經存活了……比如說兩萬年。”

“得了吧，哈裏，你不可能相信這種事。”

“我並非真正相信，但我無法完全漠視。萬一這是真的呢？我承認，這只是百萬分之一的機會，不過倘若是真的呢？你看不出他對我會有多大幫助嗎？他能記得古老的銀河系是什麽樣子，那是比任何可靠的歷史記錄還要古老許多的年代。他或許能幫助我將心理史學變成可能。”