第十章 典 籍（第6/8頁）

謝頓遲疑了一下，然後說：“你多有母性啊！”

“我是在照顧你。”

“可是家母在赫利肯活得好好地，我寧願你當我的朋友。”

“這點嘛，我第一次見到你，就已經是你的朋友了。”

她沖著他微笑，謝頓卻猶豫起來，仿佛不確定怎樣回答才算妥當。最後他終於說：“那我就接受你的勸告──一位朋友的勸告，先睡一覺再說。”

他好像是要把典籍放在兩床之間的茶幾上，遲疑一會兒之後，他又轉過身來，將它放在自己的枕頭底下。

鐸絲・凡納比裏輕聲笑了笑。“我想你是怕我會整夜不睡，在你還沒有機會閱讀這本典籍之前，就搶先看到其中的內容。是不是這樣？”

“嗯，”謝頓試著避免顯露愧色，“也許是吧，即使友誼也該適可而止。這是我的書，是我的心理史學。”

“我同意，”鐸絲說，“我向你保證，我們不會為這件事爭吵。對了，剛才你正想說什麽，卻給我打斷了。還記得嗎？”

謝頓很快想了一下。“不記得了。”

在黑暗中，他想到的只是那本典籍，並未將心思分給那個“毛手毛腳的故事”。事實上，他幾乎已經忘光了，至少在意識層面如此。

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鐸絲・凡納比裏突然醒來，隨身的計時帶告訴她夜晚只過了一半。由於沒有聽到謝頓的鼾聲，她斷定他的便床是空的。他若未曾離開這間寓所，就一定是在浴室裏。

她輕輕敲了敲門，柔聲說：“哈裏？”

他以心不在焉的口氣答道：“進來吧。”於是她走了進去。

馬桶蓋放了下來，謝頓坐在上面，那本典籍則攤開在他膝蓋上。“我正在讀書。”這句話其實相當多此一舉。

“是啊，我看得出來。可是為什麽呢？”

“真抱歉，我睡不著。”

“可是為什麽要在這裏讀呢？”

“如果開房間的燈，會把你驚醒的。”

“你確定這本典籍不能自我照明嗎？”

“十分確定。當雨點四十三講述它的功能時，她從未提到照明裝置。此外，我想那樣會消耗太多能量，使電池無法撐到這本典籍壽命結束。”他的口氣聽來並不滿意。

鐸絲說：“那麽，你現在可以出去了。我要用這個地方，而且我已經在這裏。”

用完浴室出來後，她發現他正盤腿坐在自己的便床上，仍在專心閱讀，而房間則大放光明。

她說：“你看來不太高興，這本典籍使你失望嗎？”

他擡起頭來，眨著眼睛望著她。“是的，的確如此。我隨便挑了幾段，我的時間只夠這樣做。這東西簡直是一部百科全書，索引幾乎全是一串串的人名和地名，對我根本沒什麽用。它完全沒提到銀河帝國或前帝國時代的眾王國，它記載的幾乎全是某個單一世界的歷史。而根據我讀到的部分來研判，內容一律是無止無休的內政議題。”

“或許你低估了它的年代。說不定它記述的真是只有一個世界的時期……只有一個住人世界。”

“沒錯，我知道。”謝頓顯得有點不耐煩，“其實那正是我想要的──只要我能確定那是史實，而不是傳說。這點我還存疑。我可不要為了相信而相信。”

鐸絲說：“嗯，有關單一世界起源的說法，近來實在流傳甚廣。整個銀河系的人類都屬於單一物種，所以必定源自同一個角落。至少，那是目前最流行的觀點。同樣的物種，不可能獨立起源於許多不同的世界。”

“但我一直看不出那個論證的必然性。”謝頓說，“假如人類起源於許多個世界，分別屬於許多不同的物種，為什麽不能經由異種雜交，而形成一種中間型的單一物種呢？”

“因為不同物種之間不能雜交，這正是物種的定義。”

謝頓想了一會兒，然後聳聳肩，將它拋到腦後。“好啦，我把這個問題留給生物學家。”

“他們正是對‘地球假說’最熱衷的一群人。”

“地球？這是他們對那個所謂‘起源世界’的稱呼嗎？”

“這是個最普遍的名字，不過我們無法知曉當初它叫什麽，即使它真有個名字。至於它的可能位置，任何人都沒有絲毫線索。”

“地球！”謝頓撅著嘴說，“在我聽來和渾球差不多。無論如何，如果這本書討論的是起源世界，我還沒有碰到這個名字。它怎麽寫？”

她告訴他之後，他便迅速查閱那本典籍。“你看，這個名字沒有列在索引裏面，不論是‘地球’這兩個字，或是任何同義詞。”

“真的？”

“但他們的確隨口提到其他一些世界，不過沒有寫出名字。他們對其他世界好像都沒興趣，除非它直接侵擾到他們所敘述的那個世界……至少，根據我目前讀到的內容，我的心得是這樣的。在某個地方，他們談論到‘伍拾’這個概念，我不知道他們是什麽意思。五十位領袖？五十個城市？在我看來似乎是五十個世界。”