第四章 圖書館（第3/9頁）

他說：“很抱歉。我好像在瞪著你，但我只是想對你做個估量。我身處一個陌生的地方，什麽人都不認識，也沒有任何朋友。”

“謝頓博士，請把我當朋友吧。夫銘君特別請我來照顧你。”

謝頓露出一抹苦笑。“就這個工作而言，你可能太年輕了點。”

“你會發現其實不然。”

“好吧，我會盡量不惹麻煩。可否請你再講一遍你的名字？”

“鐸絲・凡納比裏。”她一字一頓，說得很仔細。“我剛才說過，請叫我鐸絲，而你要是不堅決反對，我準備稱呼你哈裏。在大學裏我們相當不拘形式，而且人人都有一種幾乎自覺式的努力，避免顯露任何地位的象征，不論是天生的還是職位上的。”

“當然沒問題，就請你叫我哈裏吧。”

“很好，那我就繼續不拘形式。比方說，拘泥形式的本能──如果真有這種東西──會讓我請求你準我坐下。但是既然不拘形式，我就自便了。”說完，她就坐到室內唯一的一張椅子上。

謝頓清了清喉嚨。“顯然我還沒有完全清醒，我應該先說請你坐才對。”他在皺成一團的床鋪邊緣坐下，後悔自己未曾想到將它拉平一點──但是剛才他根本措手不及。

她以愉悅的口吻說：“哈裏，我把計劃跟你說一下。首先，我們到校園某間小餐廳去吃早餐。然後我會幫你在校舍找個房間，會比這間好些，至少會有窗子。夫銘曾囑咐我用他的名義幫你申請一張信用瓷卡，不過我得花上一兩天的時間，才能從官僚的校方行政系統弄一張來。在此之前，我負責支付你的花費，你可以事後再還給我──因為我們可以雇用你。契特・夫銘告訴我說你是個數學家，不知道為什麽，這所大學嚴重缺乏這方面的優秀人才。”

“夫銘告訴你說我是個優秀的數學家？”

“事實上，他的確這麽說過。他還說你是個了不起的人。”

“嗯，”謝頓低頭望著自己的指甲，“我當然希望自己擁有這種評價，可是夫銘認識我還不到一天，而在此之前，他只聽過我發表一篇論文，那篇論文的水準他根本無法判斷。我想他那樣說只是一種禮貌。”

“我可不這麽想。”鐸絲說，“他自己就是個了不起的人，而且他閱人無數，我願意相信他的判斷。無論如何，我想你總有機會證明你自己。我猜，你會寫電腦程序吧。”

“當然。”

“我是說教學電腦，這點你要明白。我是在問你，能不能設計一些程序，來教授當今數學的各個領域。”

“可以，那是我的專長之一，我是赫利肯大學數學系的助理教授。”

她又說：“是的，我知道，夫銘跟我提過。這就意味著，大家當然都會知道你並非川陀人，不過這並不會構成嚴重問題。我們這所大學的主要成員是川陀人，但仍有不少來自各個世界的外星人士，這是大家都能接受的。我不敢說你絕不會聽到詆毀外星的言語，然而事實上，這些言語出自外星人士之口的機會還比較大。對了，我自己就是外星人士。”

“哦？”他遲疑了一下，然後決定至少禮貌上該問一問。“你是從哪個世界來的？”

“我來自錫納星，你聽過那個地方嗎？”

倘若為了禮貌而撒謊，謝頓判斷注定會露出馬腳，因此他說：“沒有。”

“我並不驚訝，它可能比赫利肯更名不見經傳──不管這些，還是回到設計數學教學電腦的問題，我想這項工作也有良莠之分吧。”

“完全正確。”

“而你會做得又快又好。”

“我有這個信心。”

“那就沒問題。校方會支付你酬勞，所以讓我們出去吃一頓吧。對了，你睡得好嗎？”

“出乎意料之外，睡得很好。”

“你餓了嗎？”

“餓了，可是……”他遲疑了一下。

她喜孜孜地說：“可是你擔心食物的品質，對不對？嗯，大可不必。同為外星人士，我能了解你對每樣東西都摻入過量微生食品的感受，不過大學裏的菜肴還不壞，至少教員餐廳如此。學生們則委屈一點，但正好能磨練他們。”

她起身朝門口走去，但謝頓不吐不快的一句問話又讓她停下腳步。“你也是一名教員嗎？”

她轉過身來，對他露出頑皮的笑容。“我看起來不夠老嗎？我兩年前在錫納拿到博士學位，之後就一直待在此地。再過兩個星期，我就三十歲了。”

“對不起，”謝頓回報一個笑容，“但你看起來頂多二十四，很難不讓人對你的學位存疑。”

“你這是體貼嗎？”鐸絲說。謝頓立刻感到一股喜悅襲上心頭，他想：當你和一位迷人的女子談笑風生時，畢竟不會百分之百感到像個陌生人。