第三章 大 學（第4/6頁）

“你！”夫銘說。

謝頓早就料到夫銘會這麽說，因此他並未震驚，也沒有被嚇倒。他只是立刻搖了搖頭，答道：“你錯得太離譜了，我不是什麽合適的工具。”

“為何不是？”

謝頓嘆了一口氣。“要我重復多少次？心理史學並非一門實用的學問。困難是十分基本的，全宇宙的時空也不足以解決那些難題。”

“你確定嗎？”

“很遺憾，正是如此。”

“你可知道，你根本不必推出銀河帝國整個的未來。你不需要追蹤每一個人類，甚至每一個世界的活動細節也不必。你必須回答的只有幾個問題：銀河帝國是否真會瓦解？答案若是肯定的，那麽何時會發生？之後人類的處境如何？有沒有任何措施能夠防止帝國瓦解，或是改善之後的處境？相較之下，這些都是相當簡單的問題，至少我這麽覺得。”

謝頓搖了搖頭，露出一抹苦笑。“數學史中有無數簡單的問題，它們的答案卻再復雜不過──或者根本沒有答案。”

“真的束手無策嗎？我能看出帝國江河日下，但我無法證實這一點。我的一切結論都是主觀的，我不能證明其中沒有錯誤。由於這種看法令人極度不安，人們寧可不相信我的主觀結論。因此不會有任何救亡圖存的行動，甚至不會試圖減輕它的沖擊。而你卻能證明即將來臨的衰亡，或證明那是不可能的。”

“但這正是我無法做到的，我不能幫你找到不存在的證明。一個不切實際的數學系統，我沒辦法讓它變得實用。正如我不能幫你找到加起來是奇數的兩個偶數，不論你──或整個銀河系──多麽需要那個奇數。”

夫銘道：“這麽說的話，你也成了衰敗的一環。你已經準備接受失敗。”

“我有什麽選擇？”

“難道你就不能試一試？無論這個努力在你看來多麽徒勞無功，你這一生還能有什麽更好的計劃？還能有什麽更崇高的目標？在你自己眼中，你還有什麽更加值得全力以赴的偉大理想？”

謝頓的眼睛迅速眨了幾下。“上千萬個世界，數十億個文化，好幾萬兆的人口，恒河沙數的互動關系──你竟要我化約成秩序。”

“不，我只要你試試看，就為了這上千萬個世界，數十億個文化，以及好幾萬兆的人口。並非為了大帝，也不是為丹莫刺爾，而是為了全體人類。”

“我會失敗的。”謝頓說。

“那我們也不會比現在更糟。你願意試試嗎？”

不知道為什麽，謝頓竟然聽見自己說出違心的一句：“我願意試試。”他一生的方向也因此確定了。

14

這趟旅程終於結束，出租飛車駛進一處停車場，這裏比他們中途休息的地方要大得多。謝頓仍然記得那個三明治的味道，不禁露出一副愁眉苦臉。

前去歸還飛車的夫銘走了回來，順手將他的信用瓷卡塞進襯衣內層的小口袋。他說：“面對任何公然和公開的活動，你在此地都絕對安全無虞。這裏是斯璀璘區。”

“斯璀璘？”

“我猜，它是根據首先將本區開拓為殖民地的人命名的。大多數行政區都以某人的名字命名，這就表示大多的區名都很難聽，而且有些還很難念。話說回來，你若想讓此地居民把斯璀璘區改成香甜區，或是類似這樣的名字，那你就是自找麻煩。”

“當然，”謝頓一面說，一面使勁吸氣，“這裏並非又香又甜。”

“整個川陀幾乎都是如此，不過你會漸漸習慣的。”

“真高興我們到了。”謝頓說，“不是我喜歡這裏，而是那輛飛車讓我坐得好累。在川陀來來往往一定是個可怕的經驗。不像在我們赫利肯，從某處到另一處總有空路可走，即使走得再遠，也比我們剛才不到兩千公裏的路程還省許多時間。”

“我們也有噴射機。”

“可是既然這樣……”

“我可以用幾乎匿名的方式安排出租飛車，但是安排噴射機則困難許多。而且不論此地多麽安全，能不讓丹莫刺爾知道你的確實行蹤，我總會比較放心。事實上，這趟旅程並未結束，最後我們還得搭一段捷運。”

謝頓懂得這個名稱。“一種在電磁場上運行的開放式單軌列車，對不對？”

“沒錯。”

“赫利肯沒有這種交通工具。其實，是我們那裏並不需要。我來川陀的第一天，就曾經搭過一次捷運，從飛航站前往旅館。感覺相當新奇，但若是天天都得搭，我想噪音和擁擠會變得無法忍受。”

夫銘看來覺得挺有趣。“你迷路了嗎？”

“沒有，那些路標很管用。上下車有點麻煩，不過都有人幫助我。現在我了解了，大家都能從我的服裝看出我是外星人士。不過他們似乎都很熱心，我猜是因為看到我遲疑和蹣跚的模樣很好笑。”