第二章 逃 亡（第4/8頁）

兩人默默對坐了一陣子，最後謝頓終於以譏諷的口吻說：“川陀！帝國的首都，它的軌道太空站中有艦隊的大本營，地面還駐紮有最精銳的部隊。假如你相信川陀就是那個安全的世界，你的妄想症就已經進展到徹底的幻想。”

“不！謝頓，你是一名外星人士。你不知道川陀是什麽樣子。它擁有四百億人口，放眼銀河，人口數目是它十分之一的世界都不多。它有著難以想象的科技和文化復雜度。我們現在位於皇區，這裏的生活水準是全銀河之冠，居民則全部是帝國的大小官員。然而，在這顆行星上，總共有超過八百個行政區，某些區的亞文化和我們這裏完全不同，而且大多不是帝國軍隊能掌控的。”

“為什麽不能掌控？”

“帝國不能真正對川陀動用武力。這麽做的話，一定會動搖某個科技層面。那些科技都是整個行星命脈所系，相互間有千絲萬縷的關系，弄斷任何一個聯系，都會令科技整個癱瘓。相信我，謝頓，我們住在川陀的人都目睹過這種情形，例如一場未能成功緩解的地震、一次未曾及時疏導的火山爆發、一陣沒有預先消滅的暴風，或者只是一個沒人留意的人為錯誤。發生這些天災人禍之後，這顆行星立刻搖搖欲墜，必須盡一切力量立刻恢復原有的平衡。”

“我從未聽過這種事。”

夫銘臉上閃過一絲笑容。“當然沒有。你想要帝國大肆宣傳核心深處的脆弱嗎？然而，身為一名記者，即使外星人士不清楚，即使川陀大多數人蒙在鼓裏，即使帝國當局盡力隱瞞真相，我卻對這種情形一清二楚。相信我！雖然你不曉得，但是大帝心裏明白，丹莫刺爾也知道──侵擾川陀就有可能摧毀整個帝國。”

“那麽，你因此建議我留在川陀？”

“沒錯。我可以帶你到一個地方，你在那裏將會絕對安全，不必擔心丹莫刺爾。你不用改名換姓，完全可以公開活動，他卻對你無可奈何，這就是他想逼你立刻離開川陀的原因。若非命運之神把我們拉到一塊，你又有出人意表的自衛本領，他的計劃已經成功了。”

“可是我得在川陀待多久呢？”

“視你的安全情況而定，謝頓，該多久就多久。或許，你一輩子都不能再離開。”

08

哈裏・謝頓望著自己的全息像，那是由夫銘的投影機投射出來的。這要比照鏡子更醒目、更實用。事實上，現在房間裏仿佛有兩個謝頓。

謝頓仔細打量這件嶄新短袖袍的袖子。赫利肯心態使他希望色調最好再樸素點，但他還是謝天謝地，因為夫銘選的顏色已經比這個世界流行的要柔和了些。謝頓想到那兩個小流氓的穿著，心中便打了一個寒顫。

他說：“我想我得戴上這頂帽子。”

“在皇區的確如此，在這裏，不戴帽子是沒教養的象征。至於其他地方，禮俗則各有不同。”

謝頓嘆了一口氣。這頂圓帽以柔軟的材料制成，戴上後會根據他的頭型自動調整。整圈帽檐都一樣寬，但比那兩個小流氓的帽檐窄些。謝頓注意到戴上帽子後，帽檐彎成一個優雅的弧度，這令他感到十分欣慰。

“它沒有系在下巴底下的帽帶。”

“當然沒有。那是年輕叛客最前衛的流行。”

“年輕什麽？”

“叛客是指為了驚世駭俗而穿戴某些衣飾的人，我確信你們赫利肯也有這種人。”

謝頓哼了一聲。“有些人把一邊頭發留到齊肩的長度，卻把另外一邊剃光。”想到那種發型，他不禁大笑幾聲。

夫銘的嘴角微微撇了一下。“我想那一定難看極了。”

“還有更糟的呢。他們顯然還分左派和右派，雙方都無法忍受對方的發型，兩派經常在街頭大打出手。”

“那麽我想你應該能忍受這頂帽子，何況它還沒有帽帶。”

謝頓說：“我會習慣的。”

“它會吸引一些注意。一來是它的顏色太素，讓你看來像是正在服喪，二來大小也不頂合適。此外，你戴起來顯然很不舒服。然而，我們不會在皇區待太久──看夠了嗎？”全息像立時消失無蹤。

謝頓問道：“這總共花了你多少錢？”

“有什麽關系嗎？”

“欠你的錢令我不安。”

“別為這種事煩心，這是我自己的選擇。不過我們在這裏待得夠久了，會有人把我報上去，這點我相當確定。他們會一路追蹤我，最後找到這裏來。”

“這樣的話，”謝頓說，“你花費的信用點就微不足道了。你為了我而令自己身陷險境，身陷險境！”

“我知道。但這是出於我的自由意志，而且我能照顧自己。”

“可是為什麽……”

“以後我們再來討論其中的道理吧──對了，我已經把你的衣服原子化，我想並沒有被人看見。當然，出現了一道能量湧浪，那是會留下記錄的。有人可能會根據這點猜到是怎麽回事──在銳利的耳目窺探之下，實在很難掩飾所有的行動。然而，希望在他們將一切拼湊起來之前，我們已經安然離開此地。”