第三部分 一切都很糟糕 22 國際象棋

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首席工程師霍伯在納西索斯號穿梭機上。如果我願意，我可以把他鎖住。我可以傷害他。但是他很忙。目前我先不去管他。

至於其他人……我決定冒險賭一把。我現在是心有余而力不足，因為我已經沒有物質形態了。我在玩國際象棋遊戲，我一直很擅長這項遊戲，從未失手過，不管是跟人類對戰，還是跟計算機對戰。人工智能機器人現在是大師級別的了。

這就是我的賭博：我賭科學官斯內登在異形面前將會是安全的。異形會感覺到她體內攜帶了什麽。她會在異形的攻擊中活下來，其他人都會死，之後她很快就會跑回到納西索斯號穿梭機上。

不管她的思維如何，她終究是人類，她會本能地想要生存。

其他人不可能存活。他們太了解我了，還有科學官斯內登。

我是如此之近。

這就是我的行動。

雷普利確信她跟在斯內登的身後。她把等離子體噴槍換到左肩上，心想如果有需要的話她還可以用一只手舉槍開火。因為肩膀上的傷口，她的右臂已經麻木了，使不上力氣，就好像她趴在右臂上睡覺，剛剛醒來。她很快停下來，把右臂伸進宇航服外套。

她不擔心斯內登會變成什麽，若真發生那種情況，她會聽到或者看到。但她想做好準備，好讓科學官能夠從痛苦中解脫。

拉茜斯在前面帶路，手裏拿著電擊槍，時刻準備好應對可能遇到的突發狀況。卡西亞諾夫跟著他，肩膀上懸掛著等離子體噴槍。他們堅持讓斯內登也拿著噴槍，但她放棄了。

若他們有時間，他們需要收集物資的列表會很長。食物、衣服、用於環境系統的冷卻劑和添加劑、床上用品、藥品、洗漱用品……還有些東西可以用來消磨時間，比如遊戲和書籍。

但是去每一個角落收集這些東西的時間都很有限，而且沿途充滿危險，他們只能拿些必需品。

“冷卻劑和添加劑我們可以從二號控制艙的儲藏物資中獲得。”拉茜斯說道。

“從廚房裏找些壓縮食品來。”卡西亞諾夫建議道。

“然後直接回來吧。”雷普利說道。他們沒有時間去醫務室取藥品了，也沒有時間去娛樂室找書，住宿中心的睡眠裝置和私人物品也沒空去取了。現在他們都感到壓力巨大。

他們準備離開馬裏昂號飛船的腹部，在離開對接艙區域的時候，他們停下來，通過幾個觀察窗向外看。他們距離這顆行星的表面如此之近，令人恐懼。在他們通過大氣層的時候，很快就會發生震動。船體將變暖，隔熱材料會彎曲、破裂，即便他們沒有死於過度集聚起的熱量，馬裏昂號飛船分崩離析的爆炸也會結束他們的生命。

雷普利以前從未注意過閉路電視攝像頭，但現在她看見了。可能是因為她正在尋找它們。每一個攝像頭都有一只類似眼睛的東西看著她路過。它們沒有移動追蹤她的步伐，但反光透鏡會留下當時的鏡頭記錄她的運動。它們背後有一個情報機關，她很了解這樣的機構。去死吧，艾什，她一直在想。但是詛咒它的同時，她也試圖分析它會采取什麽行動。

他們到達了寬闊的開放區域，裏面每一邊都有一排觀察窗，中間有一個電梯井。墻上有幾扇緊閉的門，在遠處的盡頭是寬闊的樓梯井，上面連接著馬裏昂號飛船的上層結構。

“走電梯嗎？”雷普利問道。

“我已經受夠了電梯了。”卡西亞諾夫說道，“如果我們被困住了怎麽辦？”

沒錯，雷普利也這麽想，艾什可能會在那裏設下陷阱。

“斯內登。”雷普利小聲說。她後退了幾步，用等離子體噴槍瞄準，但那女人舉起手，搖了搖頭。

“還不到時候，”她說，“我認為……還沒到時候。”

“甜蜜的天堂。”拉茜斯說道。他走到那排窗口前，向下看這顆行星的表面。“請原諒我的粗俗，但你們會覺得有些東西真他媽的感人嗎？”

他說得對。這裏異常美麗。在他們的北邊，羽毛狀的沙塵中炸開了一個洞，不斷腐蝕行星的表面。一朵巨大的蘑菇雲從洞中升起，巨大並且從這麽遙遠的距離看上去似乎是靜止的。壓縮波從爆炸處蔓延開來，仿佛湖面的漣漪，移動速度十分緩慢，猶如古老的指針式時鐘時針的運動。從飛船處來看，大半個行星表面布滿了橙色、紅色和黃色的條痕，猛烈的電風暴在烏雲下肆虐，閃電像鋒利的長矛深深刺入地面上空的沙塵暴中。

“嗯，那就是我不用出手的原因。”拉茜斯說道。

“現在那些混蛋只剩下一個了。”雷普利說道。