第三部分 一切都很糟糕 21 痛苦

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發送至：維蘭德-湯谷公司，科學部（參考：代碼937）

日期：（未詳細說明）

傳送裝置：（待定）

薩姆森號飛船已經與馬裏昂號飛船對接。飛船與運輸船電腦之間的連接已被切斷。這暗示著雷普利仍然在飛船上。

我不知道還有誰在飛船上，發生了什麽事。

但是我堅信還有希望。

馬裏昂號飛船上所有的閉路電視和通信系統被修補到中央計算機。現在我可以監視監聽任何地方。

他們一旦對接，我就可以評估現狀。只有評估之後我才能決定之後的行動。

我已經定位了馬裏昂號飛船上那只放任亂跑的異形。我可以遠程訪問防爆門，現在我已經把那只異形困在三號控制艙裏。它仍然在那裏，很平靜，也很安靜。

就在那裏，如果我需要它的話。

斯內登走出來，進入真空對接門廊處，接近通往前方走廊的門。在為走廊增壓前，他們必須再次鎖上這些門並且密封住這個洞。只有那時，他們才可以進入馬裏昂號飛船的其他空間，包括納西索斯號穿梭機的對接臂。

她消失在門口。其他人緊張地等在門廊處，雷普利前後來回搖擺。她的腹部和肩膀上的傷口越來越疼了，但是她接受了這種痛苦，用它來刺激自己的決心。以後有的是時間吃藥、睡覺。

斯內登很快就回來了。

“前面都安全，”她匯報說，“門仍然處於關閉狀態。”她的聲音通過宇航服的通信器傳來，有些模糊不清，斷斷續續。

“好的，”霍伯說道，“改變計劃。在我們再次密封門之前，我們把燃料電池帶進去。否則我們來回都要手動開關壞掉的門，那是自找麻煩。”

“但是如果出現了這種情況並且——”拉茜斯說道。

“這是一件很冒險的事，”霍伯承認了事情的危險性，“一切都充滿風險。但我們花越多時間在這裏磨蹭，事情就可能會變得越糟糕。有一只異形在飛船的某處，馬裏昂號飛船將會墜毀，雷普利的人工智能機器人可能會非常熱衷於給我們制造麻煩。”

“艾什不是我的人工智能機器人，”雷普利說道，“它是維蘭德公司的。”

“隨便怎麽說吧。讓我們把燃料電池從薩姆森號飛船帶出來，進入走廊吧。然後我們可以著手密封那扇門。”

“我會給大家站崗。”斯內登說道。

“你還好嗎？”雷普利問道。

斯內登只是點點頭，然後帶著她的噴槍轉身消失在門口。

“雷普利，你也去吧。”霍伯說道，“不要用等離子體噴槍，除非到了萬不得已的時刻。”

她點點頭，跟上斯內登。她不知道霍伯真正的用意。用它來對付什麽？或者說對付誰？她聽見霍伯跟拉茜斯和卡西亞諾夫討論關於帶燃料電池進來的事，她很高興留下他們處理這件事。這給了她一個談話的機會。

科學官就在門外，斜靠著墻壁。雷普利沖她點了點頭，然後走了幾步站在她對面的位置。這裏看上去跟他們離開之前沒有任何異樣。如果異形破壞了這個區域，便會使整個船艙減壓。

它一定是在更裏面，躲藏起來了。也許他們再也不會看見它了。

“你的人工智能機器人呢？”斯內登說道，“它希望我身體裏有什麽？”

雷普利注意到斯內登轉換了頻道，這樣只有她們兩人的宇航服可以互相通信。在回答之前她也做了同樣的事。

“是的。它竭盡全力回到諾史莫號飛船去取一個樣本，現在它將要再做一次同樣的事。”

“你談起它來，好像把它看作一個人來對待。”

“它確實是。”雷普利說道，“它是艾什。我們甚至沒有人知道它是一個機器人。你知道它有多麽先進。它……很奇怪，我猜。但是沒有任何理由讓我們懷疑它別有用心，直到它讓一只異形上了飛船。”

“它現在正在注視著我們嗎？”

“我不確定。”她不知道艾什走了多遠，不知道它可以潛入多遠距離的系統。但是如果異形是她的噩夢，艾什就是她的勁敵。“我們必須這樣假設，是的。”

“它不會想要你們其他人，”斯內登說道，“只有我。如果它知道我體內有什麽的話。”

“是的。它會讓你盡快進入深度睡眠，然後把你帶回公司。我們其他人只是累贅。”

“然後呢？”

雷普利不確定該如何回答，因為她也不知道。維蘭德-湯谷公司早已顯露出他們殘酷單一的想法，就是追求任何有用的外星文明或者物種。

“然後他們就會得到想要的一切。”她最後說。

“我不會去的。”斯內登說道。

“我知道。”雷普利無法看她。

“這……很奇怪，知道自己將會死去。我只是害怕它會以何種形式到來，而不是死亡本身。”