17. 炸彈設局

叮鈴鈴。“嗨！你怎麽耽擱了這麽久？我都等了好幾個小時了！我要遲到了——”

“你不會遲到的，星期三，半小時內還有一列艙車。你收到我關於招待會的訊息了嗎？”

“收到了。”“星期三”誇張地嘆了口氣，“我正要去那兒。你能告訴我這是怎麽回事嗎？”

對方停頓了片刻：“在適當的時候我會告訴你的。”

“星期三”搖搖頭。“換句話講就是——不。”她彎下腰扣緊靴子。襯著她這條帶花邊的白色寬松長褲，靴子看起來真是棒極了。“我去那兒幹什麽？”

“那裏要出麻煩。”赫曼的聲音聽上去冷漠而又平淡。“有些陰謀策劃者現在要暗殺莫斯科外交官——”

“什麽？”

“——請不要打斷我的話。你以為你是唯一的目標？”

“可是，可是——”

“‘星期三’，這個陰謀一旦曝光，上百顆星球上的高官都要為之發抖。如果構成穩定狀態的首要狀態向量發生崩潰——對不起——如果我推斷出的這個與自己相矛盾的結果變成現實——實在抱歉，若要描述時間悖論，人類的語言簡直太貧乏了。”

“既然你想語出驚人，就得多下點工夫。我只是個頭腦愚蠢的派對狂。”

“沒錯。”赫曼停了一下，接著又說，“注意聽好。有三位大使被謀殺，每當兇案發生，這艘飛船就恰恰停靠在遇害者所在行星的軌道上，三人的死亡與飛船的抵達時間恰好相符。在這顆行星上也有一位大使，還有一名高級政府官員。我之所以讓你來這裏，有三個原因。首先，我想知道是誰殺害了那些外交官，以及兇手為什麽這樣做。我相信這將解開一個非常重要的謎題：是誰毀滅了莫斯科。”他再次停頓片刻，“為了讓真相大白的那個時刻起，一環接一環地回溯到過去，我必須給處於更早時間段內的我自己送個信——作為光錐內履行天職的先知和神祇，我有這個能力——讓過去的我在你小時候對你進行培養。你的介入是目前事態發展的固有內在因素，但我並不完全明白這是為什麽，而我相信刺客所在的幫派之所以要殺掉你，其原因與事情的真相大有關聯。你在老紐芬蘭站無意中發現的情報資料比我當時想象得更重要。不幸的是，如果我不能設法讓你回到那裏，似乎很難重新拿到它。”

“你想把我送回老家？”“星期三”發出了一聲驚叫，匆忙地站起身，“你以前根本沒有提過這件事！難道這不危險嗎？我們怎麽才能回到那兒去——”

“剛才說的是第二個原因。”赫曼無動於衷地繼續講下去，“第三個原因是，我是一套分布於四處的智能服務網絡，由因果頻道相連。我必須高度依從於時間的一致性，只能存在於光錐之內——一旦我關注的這艘飛船開始超光速飛行，我就會與它失去聯絡。你是我的復位開關，同時也是我的盲點監視器。當危急事件發生時，如果我無法介入，你可以在船上充當我的代理人，你擁有足夠的聰明才智，而且在充分了解情況後也相當機敏。現在就需要你展開行動，你準備好了嗎？”

“準備幹什麽——”“星期三”深吸一口氣，“我到底要準備好幹什麽？”她問道，語調既困惑又略帶不安。“這種事情危險嗎？”她穿上了夾克。她已經把夾克調成了一件下擺垂到腳踝的大衣，樣式浮華但纖薄得遮擋不住任何風雨。

“危險。”

“哦，太棒了。”“星期三”做了個鬼臉，“還有別的事情嗎？”

“是的，你應該了解幾件事。第一，我還有另一名人類特工也介入了該事件，他名叫馬丁·斯普林菲爾德。如果你遇到此人，可以毫無保留地信任他。他現在是我的非正式聯絡員，與另一名正在調查此事的外交人員協同行動，那人多少也可算作我們的人。第二，我應該向你道歉。”

“道歉——”“星期三”猛地停下腳步，懷疑地問，“這是什麽意思？”

“我未能阻止你的家園星球被毀。‘星期三’，我很不安。我之所以存在，就應該防止此類事件發生。這種失誤說明我的預警機制出現了故障，而我在情報方面的故障說明，應該為莫斯科被毀事件負責的組織遠比我以前預料的強大得多。或者說，該組織的代理人要強大得多。”

“星期三”靠在墻上：“什麽？可你是愛查頓啊！”

“並非完全如此。事實是，我是一整套綜合智能體系的一個組成部分，而這個整體才叫做愛查頓。”赫曼的語調非常平淡，似乎想強調——如果它的語氣中存在任何感情色彩，都說明這是一個精心炮制的詭計。“在半徑近一千秒差距的區域內，愛查頓維護著整體的因果律。它以遞推形式將信息發送給過去的自己，並將其中打破時序規律的異常事件剔除。這類時序悖論是時間旅行帶來的副作用，根本無法避免；另外，使用類時邏輯機制的綜合智能體系在運作時也會產生同樣的異常現象。我從深層時間收取命令並予以執行，如此一來就可以確保隨後演化出的狀態向量長時間存在下去，足以繼續發布這些命令。如果我沒有收到這種命令，那麽就有可能是異常事件沒有被我發覺。或者說，沒有被我未來的狀態向量發覺。如果愛查頓遭到破壞，或者被人從這條時間線上的未來剔除出去，這種情況就有可能發生。現在我要告訴你，‘星期三’，我本應防止莫斯科被毀滅。而我卻沒能那樣做，這就讓我未來的生存受到了質疑。”