九（第4/6頁）

“咱們將永遠年輕，青春常在！”

“六天？十四天？二十天？”

“也許，還要更長！”

萊特躺在那兒，一聲不響；過了好長一會兒，她說：“西姆！”

“怎麽？”

“咱們留在這兒吧！再也不要回去了！一回去，你很清楚將會有什麽樣的禍事臨頭……”

“清楚？那倒不一定。”

“咱們立刻又要變老了，不對嗎？”

他避開她的目光，瞪著天花板，瞧著時鐘正在轉動的指針。“你說得對，咱們會變老。”

“這樣的後果，不堪設想！咱們只要一走下飛船，馬上就會受不了！”

“也許會吧！”

又是沉默。他試著活動四肢，舒展筋骨。他餓極了。

“人們正在翹首盼望，等待咱們回去！”他說。

“咱們認識的人都己經死光了。”她說。這句話使西姆深受刺激，差點兒透不過氣來。萊特又說：“或者幾小時之內就會死去。咱們知道的一切都已經成為歷史的陳跡。”

西姆的腦海裏浮現了一幅畫面，只見達克彎腰曲背，老態龍鐘。西姆搖了搖頭，像是要驅散這幅令人不快的幻象。“他們也許是已經死了。”他說，“但是，還有別的人才剛剛生下來哩！”

“可是，咱們連認也不認識他們！”

“盡管不認識，但他們總還是我們人類的後裔吧？”他說，“如果咱們不去幫助他們，他們活上八天或者十二天之後，就都要死去。”

“你管不了這麽多！西姆，咱們是年輕的；只要咱們自己永遠年輕，別的管他呢！”

他不想再聽她說下去了。待在飛船裏，永遠年輕——那個念頭實在太誘人了：“我已經比別的人活得長多了。”他說，“我需要工人，需要他們來修理好這艘飛船。現在，咱們倆去尋找食物吧！看看這艘飛船是不是能夠啟動。我一個人恐怕沒辦法使它啟動。它太龐大了，我需要人幫助。”

“但是，回去就意味著重新跑那麽長的一段路。”

“這我明白。”他虛弱地站起身來，“但無論如何，我還是要回去！”

“你用什麽辦法把人們帶到這兒來呢？”

“咱們可以利用那條河流。”

“要是河流改變了方向呢？”

“我可以等待，一直等到它流向這裏為止。萊特，我不得不回山洞去！迪恩克的兒子正在引頸盼望，盼我歸去；我的姐姐，你的弟弟，都老了，就要死去，他們也在等待希望能和咱們作最後的訣別……”

過了好一會兒，他聽見萊特動了動身子，拖著腳步走過來了。她把頭貼在西姆的胸前，閉上眼睛，撫摸著他的胳膊說：“原諒我吧，我錯了。你是應該回去，我太自私了。”

他笨拙地摸了摸她的面頰說：“我理解你的心情，因為你也是人。咱們之間還談什麽原諒不原諒呢？！”

他們找到了吃的東西，從飛船的這一頭走到那一頭。飛船裏空無一人，只是在控制室裏，他們找到了僅有的一具屍體。這人一定是機長。當其他人跳上“宇宙救生飛艇”駛入太空逃命的時候，機長單槍匹馬駕駛著飛船迫降著陸。迫降的時候，飛船的航空器撞壞了；飛船落到了一個山頭上，與其他墜毀的飛船殘骸遙遙相對。然而，飛船剛剛著陸，機長就死了（也許是因為心力衰竭的緣故）。飛船留在山頭上，免遭了洪水之災；人類對它可望而不可即。它像一只雞蛋一樣完整，但是寂然沒有一點兒聲響。那艘飛船就這樣躺了不知道幾千個日日夜夜！要是那個機長當時沒有死去，西姆和萊特的祖先的生活就會大為改觀。西姆浮想聯翩，仿佛真的聽到了遙遠的不祥的戰雲震蕩。那場仗是怎麽打起來的？誰打贏了，還是兩敗俱傷，誰也不管那些戰士了！哪一方是正義的？誰又是敵人？西姆所屬的一方是有罪的，還是無辜的？他們也許永遠都不會知道。

西姆觀察著飛船，心情十分急迫。他對飛船的性能一無所知；但是當走到艙門前面，擺弄了那些機器一番之後，他開始懂得了其中的奧妙。現在是“萬事俱備，只缺船員”了。一個人是沒辦法使整個飛船啟動的。他伸出手去擱在一台形似豬嘴的圓桶狀的機器上面。突然，他的手猛地縮了回來，就像是給火燙著了似的。

“萊特！”

“怎麽回事？”

他又用手碰了碰那台機器，興高采烈地摸來摸去。他的手劇烈地顫抖，嘴巴一張一閉，眼淚奪眶而出。他瞧著機器，撫愛地摸著；然後又瞧了瞧萊特。

“有了這台機器……”他大喜過望，簡直自己也不相信自己似的輕聲說，“有了，有了這台機器，我就可以……”

“可以怎麽樣，西姆？”

那台機器裏有個形狀像杯子一樣的玩意兒，裏面有一根杠杆。西姆把手伸進那只杯子。他們從艙頂望出去，可以看見遠方的懸崖巉巖連綿不斷。“咱們剛才還在發愁，恐怕河水不流過這座山嶺，對嗎？”他一面問，一面壓制不住狂喜的心情。