九（第6/6頁）

“三十天？”人們一傳十，十傳百，“那是怎麽回事兒？”

“跟著我回到飛船裏去。進入飛船，咱們就可以永遠活下去！”

老頭兒高高舉起一大塊巖石，正要砸下來。突然，他一口氣接不上來，猝然中風倒下了。他和石塊一起滾下來，滾到西姆的腳邊，死去了。

西姆俯身仔細觀察那具屍體。老頭兒的眼神兇蠻，死氣沉沉；嘴唇松弛，掛著一絲譏諷的笑容；身體皮開肉綻，一動不動。

“啊，這是契恩！”

“對了。”站在背後的達克用一種嘶啞奇特的口吻說，“這就是你的死敵——契恩。”

入夜，兩百來個人開始向飛船進軍。洪水流進了新劃成的河道，途中大約近百個人不是淹死就是在嚴寒中掉隊失蹤了；但是，剩下的人都跟著西姆跨過重重艱險，到達了飛船。

萊特正在翹首以待，她立刻大開艙門。

幾個星期過去了。懸崖下，又是幾代人死去了。飛船裏，科學家和工人卻在緊張地工作。他們熟悉了飛船的功能，研究了它的零件。

最後一天，二十多個操作人員各就各位，開始啟動飛船。一場命運攸關的宇航，即將開始。

西姆的手指放到了控制電鈕上。

萊特走過來，坐到他身旁的地上。她把頭枕在他的膝蓋上，眼睛眨了眨，神思恍惚。“我剛剛做了一場夢。”她凝視著遠方說，“夢見我自己待在一個寒熱兩極分化的星球上，在一座懸崖的山洞裏生活。那裏，人們迅速衰老；從出生到死亡，不超過八天。”

“多麽荒誕不經的一場噩夢啊！”西姆說，“人類決不能在這種夢魘中生活下去！現在，你已經醒來了。”

他輕輕一按電鈕。飛船啟動，駛入太空。

西姆的話是對的。

噩夢終於結束了。