八

地平線上，太陽微微露了露臉。“我的名字叫W。”西姆的對手自我介紹，同時漫不經心地拾來一把石塊和卵石，掂了掂分量。西姆也拾起一把石頭，照葫蘆畫瓢。他已經好多分鐘沒有吃東西了，感到很餓。在這個星球上，饑餓是人類的災星；他們的肚子老是饑腸轆轆，永遠需要沒完沒了的食物。他的血液無力地流動著；血管發熱、舒張，帶來陣陣刺痛。他的胸部上氣不接下氣地一起一伏。

“打呀！”懸崖上三百觀眾一起大吼，“快打呀！”男人、婦女和小孩兒列成一排，站在懸崖的巖石上，騷動喧嚷，“快打，快打呀！”

像是受了人們的召喚，太陽躍出了地平線。兩個敵手像被一塊扁平滾燙、哧哧作響的石塊砸了一下，不約而同地連連搖晃。熱焰逼人他們赤裸的大腿和上身頓時滲出汗珠。他們的臉和手都像鏡子一樣閃閃發光。

W 瞧了太陽一眼，換了換身體的重心，好像不忙於開戰。然而他招呼也不打，悄悄地用拇指和食指猛然把一塊卵石彈了出來，打中了西姆的面頰。西姆搖搖晃晃，朝後退去，受傷的腿感到一陣鉆心的疼痛，胸口也感到一陣連鎖的痛楚。

W 悄悄地幾步滑過來。他的魔術師般的手裏又發出幾把看上去不能傷人的小石子。它們“吱吱”地擦過天空，每一塊都命中目標，打中了西姆的神經中樞。有一塊擊中胃部，十來個小時裏吃的東西差點兒全都吐出來；第二塊打中額頭；第三塊打中脖子。西姆跌倒在滾燙的沙地上，雙膝“噗”的一聲跪倒在堅硬的地上。他面無人色，雙眼發直，眼皮直眨，熱淚盈眶。然而，就在倒下之前的一刹那，他猛力甩出一把石子。

石塊呼呼作響，擦過大氣；只有其中的一塊擊中了W，但是這塊石頭打中了眉心。W 一聲慘叫，雙手立刻捧住了那只受傷的眼睛。

西姆想悲嘆，又想苦笑，但是忍住了。真是出乎意外的轉敗為勝！對方的眼睛！那會使他贏得時間。“啊！上帝！”他這樣想，“在這個世界上，時間就是一切！”他頓覺胃裏作嘔，喘不出氣來，“上帝，再給我一點兒時間吧！只要一點兒就夠了！”

W 睜著一只眼睛痛苦地搖搖晃晃抓起石塊，朝西姆扔去。西姆打了個滾兒，躲開飛來的石塊。這回W 的命中率可不高了：石頭全部飛到了一邊去。即使有幾塊打著西姆，也只是強弩之末，失去了分量。

西姆用力半擡起身來，瞧了一眼萊特。萊特也正在瞧著他，嘴裏咕咕噥噥為他祝福，給予他勇氣。西姆汗流浹背，像是剛剛淋了一場雨。

太陽已經跳出了地平線。可以聞到一股熱氣。石塊晶亮反光，就像是一面面鏡子。沙粒沸騰翻滾，一幅幅幻影浮動，遍布山谷。W 不再是一個，他分身為十二個幻象，筆直地站著，準備再一次投擲石塊。白晝的威脅來了。十二個形體各異的鬥士閃閃發光，又像一面面鳴響的銅鑼在西姆的眼前跳躍。

西姆氣喘籲籲，滿心絕望。他張開鼻孔呼吸，感到空氣仿佛在燃燒；他嘴唇幹裂，吸進的不是氧氣，而是火焰；肺裏像無數的火把在燃燒。他顯得非常枯槁衰弱，毛孔裏滲出的汗珠，立刻就被蒸發。他愈感體力不支。幻覺中看到自己變得跟死去的父親一模一樣——老邁，瘦小，萎縮！沙地在哪裏？他還能動嗎？啊！整個世界在他的腳下旋轉，移動！現在，他站起來了。

懸崖上傳來一陣模模糊糊的聲音。懸崖上觀眾們的臉被太陽烤得通紅。他們張大嘴巴，略帶嘲弄，為W 打氣：“站起來，W！節省你的力氣！直起身子來！出一身汗！”他們催促W，W 站了起來，輕輕地慢慢搖晃。天邊射來一道燦爛熾熱的陽光，掩映著他搖來晃去的身影。“W，別動！節省你的力氣，鼓起你的勇氣！”

“考驗！考驗！”懸崖上的人們亂叫，“啊，太陽的考驗！”

這是最艱苦的戰鬥。西姆滿懷痛苦，斜了一眼自己出生的那座懸崖，它已經在幻覺中變了形。他似乎看見了爸爸和媽媽。父親面容頹喪，綠色的眼珠閃爍發光。媽媽的頭發像一團灰色的煙雲在滾燙的熱風中飄蕩。他得站起來去找他們，和他們生活在一起，盡盡兒子的孝心。

西姆聽見萊特在後面嗚嗚啜泣，她已經倒在沙地上了。她的肉體在沙地上滾動，發出一種“哧哧”聲。他不敢轉身。一轉身，他也許就會支持不住，猛然倒下，永遠墮入黑暗和痛苦之中。

他雙膝一軟，心想：如果倒下去，我就會躺在這兒直到化為灰燼。W 在哪裏？離開他幾碼遠的前方，W 渾身是汗，彎著腰靈巧地朝前走著，似乎有誰用一把能砸毀一切的錘子不斷地往他的脊背上敲打。