九

他們守候在新的山洞洞口。太陽落山了，巖石冷卻，人可以行走了。遠山頂上，飛船閃閃發光。現在是時候了。他們應該躍出洞口，奔向飛船了。

天色欲雨。西姆回憶起一個個大雨瓢潑的夜晚——他眼看著雨水漲成小溪，小溪匯成河流，河流切割谷地。河流的方向是有規律變換的：今天流向北方，明天流向東北，後天就會流向西方。洪水不斷切割著山谷。地震和雪崩填滿了舊河床，第二天洪水又把谷地重新切成一塊一塊。河流？河的流向？這個問題在西姆的腦海裏久久徘徊。也許，有可能……好吧，他準備拭目以待。

西姆意識到了自己的脈搏在減緩。在新的懸崖之下，萬物的生活節奏都減慢了。這是礦物質的神通，阻止了太陽射線的滲透。生活仍然節奏飛快，但是畢竟比以前要慢得多了。

“跑吧！西姆！”萊特叫著說。

他們倆冒著不是燒死就是凍死的危險，飛跑出洞，奔向遠方的飛船。飛船，在召喚！

他們有生以來從來沒有跑得像現在這麽快，腳步“得得”地踏在橢圓形的巨大的卵石上，踩得震天價響。他們跑下谷底。沿山脊而上，又繼續沿谷地前進。他們盡自己的肺活量，拼命呼吸。那座黑色的懸崖逐漸看不見了——他們再也不可能回去了。

為了節省時間，他們光跑步，不吃東西。他們在山洞裏預先已經撐飽了肚子。現在，跑就是一切。他們雙腿起落，兩臂擺動，肌肉顫抖。野外溫度下降，空氣溫馨宜人。

“他們在瞧著咱們嗎？”

西姆的心“撲通撲通”地跳著，但他還是聽見了萊特上氣不接下氣的問話。

是誰在瞧著他們？西姆心裏當然明白——那是懸崖上的人們。古往今來，多久才能看到這麽一場與時間爭長短的競賽？一千天，一萬天？多久才有人在眾目睽睽之下，試圖飛奔越出深谷，穿過涼爽的平原？情侶們會不會停止歡笑，注視這一對像小不點兒似的男女青年奔赴命運？大嚼新鮮漿果的孩子們會不會停止玩耍，瞧著他們反抗時間，向前狂奔？迪恩克是不是還活著？他會不會蹙緊雙眉，閉上眼睛，軟弱無力，聲調粗魯地朝他們呼喚、向他們擺手？人們會不會罵他們是傻瓜白癡？一片謾罵聲中，會不會有人為他們祈禱，祝願他們成功地到達那艘飛船？

西姆飛快地瞥了一眼天空。夜幕將臨，暮色漸深，烏雲從天外飛來在他們前方約兩百碼的地方，一道閃電劃過山谷，照亮遠山，一股臭氧的味道彌漫長空。

“還有一半路程。”西姆氣喘籲籲。他瞧見萊特側過頭去，瞧著她生活過的地方，流露出無限的向往。“現在是抉擇的緊要關頭，如果返回還來得及！錯過了機會，那就……”

雷鳴響徹群山。風暴刮起來了，愈來愈大，愈來愈猛，天空像是裂開了一條又深又寬的裂縫。雨點夾著閃電，打在萊特白嫩的肌膚上，霎時間，她的頭發全給雨淋濕了，閃閃發亮。

“現在已經太晚了！”她一聲大喊，蓋過了“得得”的跑步聲，“咱們只好一心前進了。”

確實，太晚了！西姆估摸著距離，心裏明白：現在，再也不可能退回去了！

他傷腿作痛，只好放慢腳步。風刮得很緊，吹得人渾身起雞皮疙瘩。不過，風是從背後的懸崖那裏吹來的，反而能對他們的前進助一臂之力。他希望這是個好兆頭，但事實不然！

隨著時間的流逝，逐步顯示了他在時間的估計上犯了極大的錯誤。時間越來越少，而離飛船卻還有一大段不可逾越的即離。西姆跑步的速度越來越慢，兩條腿都不聽使喚了，他心裏暗暗恨自己，痛苦的熱淚奪眶而出。

他知道萊特也有同感，不過她還是跑得飛快，幾乎腳不著地，就像是一只白鳥。他聽到她呼呼喘氣，就像一把鋒利的寶刀在刀鞘中呼嘯作響。

天，已經半黑了。初升的明星透過厚厚的雲層，閃爍夜空。閃電一耀，照亮了面前的小路；一場迅猛異常的暴風雨夾著雷電，傾盆而下。

他們腳下打滑，踏在溜滑的鵝卵石上繼續前進。萊特摔了一跤，她爬起來，憤怒地咒罵著。她摔傷了，渾身都是泥漿。傾盆大雨把她淋得渾身濕透。

大雨瓢潑，聲如雷震。雨迷住了西姆的雙眼，沿著他的脊背淌下，流成一條條小河。西姆難過得直想哭。

萊特又跌倒了，再也爬不起來。她胸脯一起一伏，拼命喘氣。

他攙扶著她說：“跑吧，萊特，咱們一起跑吧！”

“西姆，離開我，奔你的前程吧！”雨水灌滿了她的嘴巴，到處都是雨水，“別管我了，跑吧！”

他渾身冰涼地站著，四肢無力，精神萎頓；希望的火焰閃爍了幾下，終於熄滅了。冷雨傾盆，籠罩一切。世界一片黑暗和絕望。