七

早晨。萊特又哭又喊跑下台階，沖進山洞，撲到西姆的懷裏。她又變了，變得更加成熟，更加美麗。她抱住他，渾身發抖，說：“西姆，他們正在追蹤你！”

有人打著赤腳，奔下台階，沖進洞來。契恩站在那兒，齜牙咧嘴地笑了。他也長高了，手裏捏著棱角銳利的石頭。“啊，西姆，你原來在這兒？！”

“滾開！”萊特狂怒地大叫一聲，朝契恩沖去。

“我會滾的，但是得先讓我們把西姆帶走！”契恩嘻皮笑臉地向她保證，說完又轉過來對西姆微微一笑，“只要我們帶走了他，他就得和我們一起戰鬥。”

迪恩克拖著腳步走上前來，眼睛焦急地一眨一眨，伸出幹癟得像鳥爪一樣的手朝空中亂揮。“走開！”他尖叫一聲，十分惱怒，“這小夥子現在是個科學家了，他和我們一起工作。”

契恩收起了笑容，“我們有更重要的工作需要他。我們要去和住在最遠的山洞裏的人們打一仗。”他的眼睛閃閃發光，咄咄逼人，“毫無疑問，你是會跟我們走的。西姆，對嗎？”

“別去，別聽他的！”萊特一把抓住西姆的胳膊。

西姆拍了拍她的肩膀，轉向契恩：“咱們為啥要去打他們？”

“誰跟我們去打仗，他就可以多活三天！”

“多活三天？”

契恩肯定地點點頭。“如果打贏了，我們就能活十一天，而不是八天！對方居住的懸崖的山洞裏有一種礦物質，能夠抵消日光的放射線，考慮考慮吧！三天！二天歡樂的漫長時光！你到底跟不跟我們一起去？”

迪恩克插話了：“你走你的！西姆得留下，他是我的學生。”

契恩輕蔑地哼了一聲：“去等死吧，老家夥。今天黃昏太陽落山的時候，你就變成一堆燒焦的骨灰啦！你算個什麽東西？居然敢指揮我們！我們是青年，我們要長壽。”

十一天，十一天！西姆簡直不敢相信這個詞兒。現在，他懂得了人們為什麽要互相殘殺；要是能幾乎延長一半壽命，誰還會不願意去打仗呢？能夠多活這麽長的時間！對了，真的，為什麽不去打仗呢？！

“延長三天壽命！”迪恩克刺耳地說，“如果你贏得了這三天時間，當然不錯；但要是你在戰鬥中送了命呢？如果，如果輸了，你們怎麽辦？事實上，你們向來都是輸的，從來沒有打贏過！”

“但是這次，”契恩針鋒相對地說。“我們會贏的！”

西姆猶疑不決：“咱們都是人類的後裔，為什麽就不能一起住到那座神奇的懸崖之下，共同生活呢？”

契恩哈哈大笑，掂了掂手裏那塊棱角銳利的石塊。“他們自以為比我們優越。人們一旦地位優越，總是目空一切。再說，那座懸崖的山洞很小，只能容納三百來個人。”

額外的三天壽命！

“我跟你走！”西姆對契恩說，他決心已下。

“好極了！”契恩聽到這句話喜出望外，十分高興。

迪恩克長嘆一聲。

西姆轉過身來對迪恩克和萊特說：“如果打贏了，我離飛船的距離就近了半英裏；此外，又爭取到了額外的三天，來試圖接近飛船。看來，去打仗是我的惟一選擇。”

迪恩克難過地點點頭。“這確實是惟一的選擇。我相信你，去吧！”

“後會有期。”西姆說。

老科學家看上去像是一副吃驚的樣子，接著哈哈大笑起來，好像是自我解嘲：“對了——我還能再見到你嗎？不！我們永別了！”他們的手緊緊地握在一起。

契恩、西姆和萊特一道走出山洞，其余的人也跟了出去。所有的孩子都飛快地長大，變成戰士。契恩的眼神裏閃爍著一種居心叵測的光芒。

萊特緊跟著西姆，為他尋找石塊作武器。盡管他苦苦懇求，她說什麽也不肯回去。太陽還沒有升出地平線，他們跑步穿過了山谷。

“萊特，我請求你回去！”

“回去等著契恩轉回來嗎？”她說，“他希望你死掉，娶我做妻子。”她把頭發一甩，抗議說。她的一頭天藍色的鬈發，閃動著一種不可思議的美，“但是，我要跟著你，同生共死。”

西姆臉色一沉，他身材頑長，發育成熟了；整個世界在一夜之間似乎變小了。小孩子們邊尋食，邊聚集在一塊兒狂歡大叫。他瞧著他們，心裏有一種說不出的怪異。四天之前，難道自己也跟他們一樣嗎？奇怪！他感到自己好像已經活了幾千天一樣，無數事件和思想湧入腦海，展現出一幅深邃遙遠、五彩繽紛的世界的圖畫。簡直不敢想像，短暫的生命居然會如此絢麗多彩。

打仗的人們三三兩兩，朝前奔去。西姆望著遠處那座平地矗起的不大的懸崖。它是暗黑色的。他心中暗想；這已經是我生命的第四天了，卻連一步也沒有走近飛船。這時候，他聽到身旁的萊特的輕輕腳步聲，萊特為他背武器，采漿果；而他甚至還沒有找到時間好好與她親熱過哩！