飛船山之戰十年後 36（第3/4頁）

“繼續觀察，以防有變。”大老板說。接著，他沉默片刻，“就算不管內維爾，我們也需要在下午前抵達。我們得考慮海上的艦隊。一共好幾噸貨物，包括1024台無線電，這份厚禮肯定會讓人類和木女王的支持者們嘆為觀止。嘿，畢竟還有一千支背在爪族槍手身上的槍械呢。你確定艦隊會在中午之前靠岸？”

“是的，閣下，航行十分順利。內維爾正在追蹤它，我們的探子現在也發現它了。”

“好吧。”大老板鄭重點點頭，“關於營銷我又學到一點。你得把推銷、行動和產品協調起來。我——”

澤克插了嘴，聲音卻不是維恩戴西歐斯的：“我不理解的是，為什麽我們尚未收到艦隊的直接報告？他們配備了無線電，我們可以簡單地要求他們延緩靠岸，直到符合總體日程安排。”

維恩戴西歐斯對未知的發話者回復道：“說得對，我們沒接到直接匯報。歸根結底，熱帶群落與其說是盟友，不如說是工具，而那些木筏也真簡陋。貨船本不該那麽早離港，可畢竟全部貨物都裝上了船。”

“維恩戴西歐斯在和誰講話？”拉芙娜不禁脫口而出。不論他是誰，那一口薩姆諾什克語相當流利，而且莫名熟悉。

大老板說道：“部分算是你在王國認識的神賜，由澤克/烏特/塔，佛/裏進行中轉，從南方傳訊。我讓他接管了常務熱帶區顧問的職務。即使在現在，他也比我們中大部分人更了解北方的情況。”

“噢！”傑弗裏表現出的驚訝不亞於拉芙娜，“真好，他能回到家可真好。”

澤克晃動身體，咕噥了寥寥數聲。然後它用薩姆諾什克語說：“我的大部分存活下來了，但最擅長言辭的那些除外。我一點也不感謝你們這些行兇作惡的人類。如果是約翰娜幹的……”

沒等它說完，澤克就再次受到了幹擾，爪族和音掩蓋了薩姆諾什克語。可憐的澤克扭動起身子來。拉芙娜覺得他就像被隱形的拳頭揍得來回搖晃。過了一會兒，澤克恢復常態，以維恩戴西歐斯的聲音開口：“抱歉，我這邊也出現了亂流。閣下，我有幾個建議，與抵達之後的食宿問題相關——不過，如果你希望讓這兩名人類留下，我提議私下進行談話。”

大老板與其顧問用爪族語遠程對話了數輪。至少有四個大老板的組件在遠眺窗外，注視著籠罩了冰原、漸漸濃郁的斜陽暮色。他對那個爪族槍手咯咯叫了幾聲，然後，拉芙娜和傑弗裏便被領下了螺旋樓梯。

穿過主通道，爬向客艙途中，傑弗裏說：“要是我們有維恩戴西歐斯說的一半聰明就好了。”

迄今為止，約翰娜已在海上漂泊了六個十日。發現成箱的無線電以後，她就費盡心力去阻止這群暴民接近它們。謝天謝地，只有這艘主木筏上才裝著無線電（但為什麽有這麽多？她始終沒想明白）。她說服木筏上的同伴們修補好了板條箱的裂口，這樣一來，唯一一台留在外面的無線電就是從箱子裏掉出來的那台，也就是她正在“保護”的那台。

也許你會以為，愚弄一個熱帶爪族要麽不可能，要麽就沒價值。事實上，小家夥的幾名夥伴對她的每一句話都深信不疑。他們再三保護她免遭斥責和嚙咬，有次還幫她擺脫了一大群爪族的懷疑。

約翰娜曾動過把自己的無線電丟進大海的念頭，只需等到一個月黑風高的晚上，期盼別被爪族們發現就好。但就在那時，她發現爪族偶爾會在箱子邊嗅來嗅去。這種隨機的逆反行為是熱帶群落創造力的主要來源。如果不被自己的愚蠢行為害死的話，這些殘體會發現他人未曾想象過的事實。即使爪族們表面順從，最後總會有人對那些板條箱下手——結果就是，這批無線電將會以驚天動地的方式結束靜默。

於是，她姑且保留了自己的無線電。她縮在毯子裏埋頭擺弄了幾夜，最終拆開了它，拿掉了通話按鈕上的彈簧。她對機械彈簧並不全然了解，比如該怎樣擠壓和拉伸才能讓它們縮短和伸長——因此，她把小型的活動元件全卸掉了。她認定即使是熱帶群落的集體智力也不足以修好按鈕。

在那之後，她光明正大地取出無線電。熱帶爪族們立刻在她身邊打轉，卻驚人地肅靜——它們聆聽的專注程度只有爪族才能達到。過了一會兒，它們稍微放松了一點。小家夥報告說：“聽起來像這樣。”它放大了信號音量，並加以轉譯，對約翰娜而言，那是類似隨機脈沖噪音的哢哢和嚓嚓聲。或許內維爾已放棄了自動呼叫——可就在此時，無線電音量陡增，幹擾了小家夥的翻譯。那是爪族反復尋求回應的聲音。熱帶爪族們急不可耐地嘗試回復——當然只是白費力氣。