飛船山之戰十年後 36（第2/4頁）

“看來你還得翻過幾座山。”

維恩戴西歐斯借用澤克說：“好好享受多出來的這段時間吧，人類。內維爾馬上就會來帶走你們。”

大老板語氣強橫地咕噥一聲，然後用薩姆諾什克語說道：“那由我決定，不是內維爾。”

“抱歉，先生。”維恩戴西歐斯道，“當然，內維爾對此事沒有決定權。”

八體的部分組件轉向傑弗裏。就算被日光照花了眼睛，你也能看出他的眼神不甚友好，“我們最遲會在明天越過群山。風向的變化可比潮水快得多。”

接下來，大老板沉寂半晌。八體繼續凝神觀望白光閃爍的雪原與參差不齊的黑色巖石。如果你了解大老板，就知道他只是在裝裝樣子，其實並無惡意。或許裏特洛也是這麽想的：它發出不以為然的評論。大老板對此付之一笑。

從船尾傳來的引擎轟鳴聲漸漸增強。大老板的船員——大概身處飛艇的控制塔內——又開始改變航向。拉芙娜很想知道，將出發日期推遲一天會給大老板和內維爾的計劃帶來怎樣的變數。我還想知道，他的船員們已經在群山兩端往返多少次了？在她遭到劫持前，這種情況不可能發生：“縱橫二號”會立刻發現對方的蹤影。

以巨大弧度緩慢轉彎的過程中，甲板陡然一沉，隨即立刻恢復原位，但這令她摔倒在甲板上。傑弗裏架住她的雙肩，之後，他們在亂流中挺過了大約三十秒。

爪族的表現則從容得多。他們沒系上安全帶，不過他們棲身的平台附有木制橫擋，而且還為他們的爪子專門準備了抓握點。

大老板對澤克發出一陣咯咯聲。

傑弗裏解釋道：“他正和維恩戴西歐斯談論亂流。”

澤克用呱呱的叫聲回應。他的無線電鬥篷先前滑向身側，露出了後背的震膜。可憐的小家夥左右聳動肩膀，終於讓鬥篷復歸原位。他慢條斯理地發出七個單獨的聲音，聽起來像是組件的名字。他在檢查其余組件連通與否？

然後，維恩戴西歐斯的通信恢復了：“我們沒事，不過氣流還很不穩定。告訴人類，他們的共生體小朋友在這種天氣裏不太舒坦……”好吧，是威脅。也許維恩戴西歐斯怕她會說些讓大老板轉變立場的事情。

大老板鄭重地點點頭——沒聽出被拉芙娜識破的言外之意。“我們必須在山峰前沿迂回飛行。我確信亂流之間存在缺口，就像供步行者穿越的山脈隘口一樣。區別在於，氣流的縫隙只能靠猜測定位，並且時時刻刻都在改變。我再說一次，我們會在早上穿越山脈。”他以不容反駁的語氣說。

航行路線又變動了兩次，他們繼續沿冰牙山脈探索。除了迎面吹來的山風以外，一無所獲，顯然這片山脈上方並無通道可走。大老板則再度展露了學究氣，和拉芙娜用“高層太空”的話題來打發時間。

“我過去常對天空彼端的空間感到好奇，”他說，“但考慮這個賺不到一分錢，就把想象力從這件事上撤了回來。現在我真希望自己能認識得更深些。你們人類雖然惡行昭彰，卻也拓展了我們的視野。總有一天我們會探訪最高處的太空，而不僅是在群山中東飄西蕩。”

“是啊，先生，”拉芙娜說，“星星也沒懸得很高。”

言談間，他們又轉過一個彎。聽完她對界區還有光速限制所做的闡述，大老板給出了“幼稚的否定論”這一評論——而當她試圖解釋瘟疫時，他更加興味索然。

“別說些那些宗教瘋話！”他說，“我只想網羅講求實幹、能接受新觀念的人類。我們能做大事業，只要我的思想、你的機械技術，還有內維爾的隨便什麽——”

“還不能有木女王的幹涉。”維恩戴西歐斯插了一句。

“對，當然。”大老板說。他的一兩個組件瞭望著窗外群山。午後的陰影正在巖石與冰川間逐漸伸長。“真是難以忍受！”他說，“今晚會有月光，但我可不想冒險像白天那樣靠近山峰。”

裏特洛咯咯地說了什麽。

“你閉嘴！”大老板吼道。八體對裏特洛的容忍度比先前降低了不少。他沖澤克甩了甩一只鼻子，“再耽擱一天會有什麽後果？”

維恩戴西歐斯回答時的態度比往常更加戰戰兢兢，“恐怕內維爾·斯托赫特的情況相當，呃，迫切。他說他安排了一場公開會面，動用了各種詭計與威脅來說服木女王出席。如果我們明天下午之前不能到達，他擔心局面會完全失控。”

“該死的兩腿人。我應該直接跟他談談！”

“那恐怕沒用，閣下。我認為內維爾在這件事上做得不算誇張。我知道木女王是很難對付的。”

“只有木女王？約翰娜露面了嗎？行腳呢？”

“沒有，閣下。”