飛船山之戰十年後 16（第3/9頁）

她不介意。她一直是一個謀劃者、一個陰謀家。她從來都不是思維敏捷的那類爪族，甚至當她還是美人兒·奧恩裏卡伊姆而非美人兒·奧恩裏卡時就是這樣。伊姆死後，她只剩下四個組件。四個組件的共生體也可以很聰明，但往往顯得乏味而缺乏想象力。有時，當她坐在黑暗中，慢慢地、慢慢地在心中謀劃時，會懷疑自己或許只是在自欺欺人地覺得那些計劃有多麽高明。

提莫仍在輾轉反側，但她知道他確實很累了。真有趣，雖然他的思想靜默無聲，但她仍能了解他的想法。有時盡管思想靜默無聲，但他仍像組件一樣有用：不用攀爬，他就可以夠到比幾個她還要高的地方。他的手指能夠解決的那些問題，她的爪族鼻子只能添亂。與此同時，他就和共生體一樣聰明，並且像所有人類一樣滿腦子鬼主意。

聰明的共生體就能看出這些主意之中蘊含的可能性。

如果我還是王室顧問就好了。該死的木女王總是偏愛她的後裔：斯庫魯皮羅和維恩戴西歐斯。要是我能猜到維恩戴西歐斯是個叛徒，再揭開他的假面具，現在我就是王國的二號人物了。唉。她越來越覺得自己或許永遠也爬不出自掘的陷阱了。她已經不再聰明，而失去伊姆之後，她也喪失了最後一個具備生育能力的組件。

伊姆活著的時候，她還有可能與其他共生體交易幼崽。她從沒努力嘗試過配對，或者說就算當她還是五體時，也沒什麽吸引力。現在她只有四個組件，都是年老、不育而又醜陋的女性。她根本無法身居高位，從而挑選像樣的幼崽。事實上，她的選擇非常少。她可以去殘體收容所，收養被人遺棄的殘體。她可以選擇融入別人的組合。或者她也可以就這樣放任自己接連死去，直到一個組件也不剩，就像可憐的提莫在未來的某一天那樣徹底死掉。

提莫還是沒睡著。今夜，他恐怕會比美人兒醒的時間還長，這樣的夜晚可不多見。美人兒發現他在顫抖。即使蓋了好幾條毯子，房間對他來說也還是太冷了。他沒有抱怨，因為他本來就很少抱怨。這足以證明這棟房子的設施確實存在嚴重的問題，明天她要修改計劃表，向內維爾·斯托赫特大倒提莫的苦水。她和提莫可以就此事做點文章，多撈點兒好處……

但要是提莫凍得生病了呢？他身體太弱了，這一次也許會死。那樣她就什麽也不剩了。

好吧，今晚總得做些什麽。她可以打電話投訴——假設電話還沒壞的話。美人兒回憶了一下房屋的供能來源。人類孩子學院裏的老師們講過那些令人頭皮發麻的細節，只有四個組件的美人兒記得不是很清楚。熱水煮沸形成可以“做功”的蒸汽，整條女王大道上鋪設有一條管道，而道路兩邊的每座房子都裝設有輸送口。這種天上人魔法的秘訣在於，它不需要數以千計的篝火堆去將冰水加熱成蒸汽。“縱橫二號”飛船的內部某處有無窮無盡的火，並能將這種火焰產生的熱量送往它可見範圍內的任何地方。（想想吧，王國的敵人們！美人兒常常奇怪，拉芙娜和木女王為何不對“縱橫二號”那令人敬畏的致命力量多加利用。伊姆還在的時候，美人兒曾經得出結論：人類選擇卑躬屈膝的唯一理由，就是飛船能夠釋放出的熱度是有限度的。她現在已經不明白這麽想的原因了，但結論還保留在她的記憶裏。）總之，女王大道兩旁的每一棟房子都在“縱橫二號”的監控範圍內。屋子應該永遠不缺供暖才對，而且蒸汽還給那些不那麽了不起的魔法提供著動力，譬如燈光——也許還有電話？

她從提莫的床上溜下，全體組件都安靜地往樓梯走去。提莫迷迷糊糊的話聲傳來時，她幾乎走到了樓梯那裏，“你是個很好的人，美人兒。”

“唔，是呀，”她回答，“晚安。”他這是什麽意思？

回到樓下的起居室，美人兒打開燈。輝光燈亮起，但光線太過暗淡，美人兒幾乎看不見。蒸汽壓強一定接近零了。她穿過房間，輕松地避開她與提莫收集的各種小玩意兒。這裏的書也太多了。她從書中清出道路，來到電話前。它原本就是同時按照人類和爪族的特點而設計的，像她這樣的四體可以輕易使用。她剩下的智慧足夠代表提莫·瑞斯特林表達憤慨。可憐的孩子，糟糕的居住條件可能會害死他！不管用什麽法子，他倆都要弄到應得的房子。只是別把怒氣浪費在飛船的電話接線程序上。“縱橫二號”有模擬得非常完美的人類聲音（至少聲波頻率夠低），但它的智力就跟會說話的單體一個档次。有一次她錯把接線程序當成了真人，罵了它整整五分鐘——當然了，完全是白費力氣。這不行，她只要說她是美人兒·奧恩裏卡，是提莫·瑞斯特林最好的朋友，有緊急情況要跟——呃，內維爾——談談。不管怎麽說，脾氣要省著對真人發。