飛船山之戰十年後 14（第5/7頁）

提燈映照出在她周圍愈加密集地飄落的雪花，她已進入了新堡鎮近郊。十年前，她就在此處首次踏上爪族世界。當時這裏是戰場，小鎮還不存在，堡壘也在建設當中。現在，它多少有了中古城鎮的模樣。不對，不是中古城鎮：建築材料雖以巖石、木頭和籬笆為主，但房屋已配備了外墻一體式的直通型煙囪，熱水塔也架設在了屋頂上。站在街邊放眼望去，連一個順窗亂丟垃圾的人都看不到。而就算是盛夏時節，排水溝也不會散發異味。新堡鎮大興土木期間，斯庫魯皮羅參考“縱橫二號”的設計資料為城市打造了下水管道系統，還利用船載激光炮維持水流終年不休。就是這些細微的改變，造就了或許比這個世界的其他任何地方都要安逸友善的小鎮。

……可就在剛才，就在女王大道上，她差一點迷路！能見度只有一兩米，她的燈完全成了累贅。除了最深的車轍，其他的痕跡都已被新雪掩埋，連她自己的腳印也不知所蹤。拉芙娜引頸眺望，只看見一塊藍灰的模糊光斑——說不定是從高處的窗戶裏泄出的燈光。有趣，若是在狂風暴雨中——即使是午夜時分身處令人難以視物的瓢潑大雨之中——她也能貼著最近的建築，一邊摸索前進，一邊確認方位。而這午後的鵝毛大雪簡直遮蔽了一切她賴以辨識方向的景物。

她認為大道是最容易走的，於是繼續前行。偶爾出現的點燈的窗口成了她的指路星。每隔一百米左右應該有一處噴泉廣場才對。

“嘶——”的聲音勉強蓋過了飄雪，帶著特有的音質。要麽是她幻聽，要麽是某個共生體在吸引她的注意。她逐漸偏離大路，搜索聲音來源。兩堆雪之間有個缺口，那應該是小巷或邊道的標志。她朝那邊擡起提燈。

怪異的聲音停止了。在燈光正下方，她看到一個共生體蹲坐在雪中。他對她揮揮手，“螺旋牙線在這兒。”他的招呼輕如耳語，她懷疑這句話只傳到自己耳中，別人根本聽不到，“能不能稍微聊聊？”

拉芙娜走上前，上下端詳一遍這個共生體。沒錯，是螺旋牙線。她從口鼻和頭頂的白斑認出了他的兩個組件。“聊什麽？”她問。

螺旋牙線已經轉身走開，略一擺頭示意她跟隨，“別這麽大聲，”他說，“有一個畢裏·伊格瓦的人就在附近，唔——”他頭部上下擺動，做出估量的姿勢，“大概在你身後三十米處。被我搶先是因為他沒發覺你繞了遠路。”他已經開始撥雪蓋住她的腳印了。

啊！她都不知道有人跟蹤。該死，新生的政客拉芙娜本該考慮到這種情況。她調暗提燈的光，剛夠看清腳下的路和一旁的螺旋牙線。共生體引她穿過小巷，轉了兩個彎，身後緊跟著其他組件。拉芙娜知道雪幕將思想聲的傳遞範圍縮小到了區區數米，如果過於分散，這個共生體很可能會失去思考能力。她眺望前方，卻看不到一絲光亮。這兒一定是那種沒有窗戶的單組合寬的街道。這種街區在秘島很常見，新堡鎮也有類似的構造。

“好吧，”螺旋牙線說，“這兒應該沒人打擾了。人類會繼續沿主街走，沒等發現跟丟了你，他就走到城堡去了。”共生體發出一陣壞笑——這家夥看了太多人類戲劇了，“還得走一段路，我的老板想跟你聊聊。”

不用跟他拐彎抹角，“是剜刀吧？”

“我還以為這是秘密來著。”他的語氣像是受了侮辱。

到這會兒，她終於後知後覺地提起警惕心——自己已深入這條無窗的小巷。她原本確信“縱橫二號”上次對剜刀的監視錄像是胡編亂造——但得出這結論更多因為理論，而不是出於理智的判斷。她步履維艱地跟在螺旋牙線身後，一邊四下尋找岔道。積雪很深，而且杳無人跡。在這種松軟的地形裏，或許她能甩掉他。終於，螺旋牙線欲行又止，“老板就在幾米之外，女士。”昏暗的燈光中，她模模糊糊地看到他整齊劃一地將頭低下，從容得體地鞠了一躬。

看來跑也沒用了，“謝謝你，螺旋牙線。”她居高臨下地拍了拍共生體最靠近她的那顆腦袋，然後邁步向前。

雪簾翻卷，陰影密布。剜刀究竟是如何避人耳目、來到飛船山頂的？這兒可不是秘島，沒有那麽些迷宮般的秘密通道。

她調亮提燈，快速地探照左右。她看到了被及肩高的積雪貼附的半木質墻壁。這兒不是死胡同，而更類似丁字路口，另一名共生體就坐在出路旁的樹下。那是個五體，其中一個組件坐在獨輪推車裏。

拉芙娜走向共生體，略微欠了欠身，“剜刀-泰娜瑟克特。”她叫出其全名。這只是為了徒勞地提醒你，比較善良的組件占了你的五分之三。