即將沉沒的國度 5（第5/7頁）

“我們在這兒一直準備了三輛汽車待命。這是首相的死命令。怎麽樣，請您早點回東京吧？如果萬一發生了什麽……”

“不要緊，我還不想死呢。”老人說，“我知道。兩三天內沒問題，而且，今晚那件事也應該有個結果。”

“工作有進展嗎？” 邦枝有點焦急地詢問，“他們白天就是散步之類的，好像很悠閑……”

“你別看他們白天那個樣子，那是在思考呢。”老人用銳利的目光看著邦枝，說，“他們倒是很操心那件事哩。三天來，他們連眼睛都沒有閉一下。前些日子，他們好在白天能睡上一覺，可是，現在這樣的工作強度，也不知道他們的身體能不能支撐得住……”

老人所說的那些人，指的是學者福原教授主持的小組。福原教授來自京都，他一直住在這幢別墅裏。還有另外兩人，好像是福原教授邀請來的。其中一人，臉色白凈，面無表情，看不出究竟是多大年紀。他平時穿一身和服，像是一個僧侶。另一個人，上了年紀，已經滿頭銀發。此外，還有從總部派來的三個人，他們主要是幫助做記錄、傳送資料，與總部進行聯絡，一直同小組一起工作。有時，百忙之中的首相也會突然造訪，同他們談論個通宵。那時，邦枝也在隔壁的房間陪同。邦枝利用送茶點打開隔扇門的機會，偷偷往裏瞧，只看見包括老人在內的五個人喝著茶，議論著庭院的名花異草，談論著品茗茶具，悠閑自在地閑聊著。有一次，有誰講他到在國外所遇到的尷尬事，首相和老人都大聲笑了起來。

邦枝曾多次懷疑，這些人到底在想什麽？在做什麽？他無論如何也想不到，這些人是在思考有關日本和日本人“未來”的大事。

老人坐在輪椅上，透過玻璃門向庭院眺望。身著酒紅色結城綢衣的姑娘出現在樓廊盡頭，她穿過走廊來到老人的身旁，跪下，把嘴貼在老人的耳邊，輕輕說了幾句什麽。老人微微點頭，於是，姑娘繞到老人身後推著輪椅向樓廊走去。

“你也來一下……”老人回過頭招呼邦枝。

轉過走廊的拐角，能看見樹木半掩著的另一幢房屋。過了回廊，再往裏走，隔著一個四張半席子大小的候客室，裏面有一個十疊大小的房間，旁邊還有一個八疊的房間，隔扇門沒有關嚴，留了一道縫。

雖說是嚴冬2月末，隔扇門和玻璃門卻敞開著，放眼望去，蘆湖的風光盡收眼底。屋子中間擺了一張根來漆^{[47]桌子，桌子上散亂擺著許多紙片。旁邊是漆有泥金畫的硯台盒，硯台盒的蓋子斜開著，裏面端放著一個青黑色、呈蜿蜒狀、質地厚重的龍尾硯——是歙硯啊！邦枝瞪大眼睛，心裏驚叫道。很早之前，他在墨硯展覽會上曾見到過。龍尾硯的一端，墨汁已幹，浮現出一顆美麗的金星來。墨塊上的竹葉，用金粉點綴著，像是中國清墨，實際上卻是日本墨。那支粗粗的毛筆，好像剛蘸滿墨，擱在硯台盒邊。}

房內四周堆滿了書籍、文件，還有一些散落在榻榻米上，其中，混雜著外文書、線裝漢書。年鑒、百科詞典等書很顯眼，地圖也不計其數地散亂堆放著。

在房裏的一個角落，像是做記錄工作的中年男子，疲憊不堪地耷拉著腦袋坐著。桌子旁邊坐著兩個人，那個身材矮小的人，穿著黑紅色大島綢和服，雙手交叉在胸前，眺望著外面的景色。另一個僧侶打扮的人，穿著青灰色棉布衣衫，手指交叉至丹田，閉目打坐。兩人面前的桌上有三個大信封，每個信封上都還留著新鮮的墨跡，上面寫著漢字數字。

“計劃大致已經……”眺望外面景色的那個人，放開交叉在胸前的胳膊，輕輕行個禮說。

“已經做好了嗎？”老人在姑娘的攙扶下，從輪椅坐到了榻榻米上，也微微地回了個禮。“那麽，皇室成員還是去瑞士……”

“是……”那個身材矮小的人回答說，“皇室成員中，一人去美國，一人去中國，可能的話，非洲再去一人……”

這時，那個面朝庭院的人才向邦枝這邊看了一眼。他的樣子慘不忍睹，給人一種酸楚的感覺，邦枝不由得鼻子一酸，咽了一口唾液。僅一周左右的光景，福原教授仿佛換了一個人。他曾經紅光滿面、充滿童趣的面孔，如今，已是面容憔悴、兩眼凹陷，土色的皮膚近似於鉛色，滿臉胡須，簡直像一個極度瘦弱的晚期癌症患者——只有眼睛顯露著殘存的活力和光亮，異常地耀眼。

“恐怕近一半的人要死去……” 福原教授語調很低沉，口氣淡漠地說，“即使活下來的人……也會很慘的……”

“分作三份啊？”老人看著桌上的信封說，“是嗎？……”