即將沉沒的國度 6

小野寺的母親出殯那一天，大阪、神戶一帶發生了輕微地震。因此，有關方面宣布，山陽新幹線的六甲隧道禁止通行。微震，雖然震度極小，但是，六甲山脈的坡面上出現了很多斷層，由於斷層的錯動，與那些斷層成“十”字交叉狀的長長的隧道，出現了兩道裂縫。

闊別已久的關西原本比大震災後滿目瘡痍的東京沉穩安詳。但當自衛隊的運輸機飛抵伊丹前，在大阪上空盤旋時，小野寺感到眼下的景致有一些異樣。這些異樣的原由是他們將母親的靈柩送達灘區火葬場之後，哥哥告訴他的。

“這次，我打算換換工作。”哥哥在回家的車上說，“在關西，很多開發計劃不是中斷了，就是懸而未決。看樣子我也快沒有事情可做了。”

“為什麽？”小野寺問，“是因為東京的震災致使關西的開發計劃受到壓制的緣故？”

“你還不知道呀？最近，關西一帶地面下沉，鬧得很厲害。”哥哥雙手抱胸，一副痛苦的表情。“關西地面下沉，不是現在才開始的。這次的下沉很厲害，不像經濟類事情那樣言過其實。真的，有的地方，以一天兩厘米的速度下沉……”

“真的？” 小野寺呆滯地喃喃自語。自己雖然待在計劃總部，但是，整天忙於日本海溝的調查，對整個日本的情況卻是一無所知。

“是真的。一年前開始的，漸漸地越來越嚴重了。而且，那也不僅僅是一兩個地方，整個日本西部的平均潮位都在上升。說來也許有些危言聳聽，我覺得整個日本西部都在開始下沉。由於下沉，大阪、神戶海面的人工填海地帶和大阪灣沿岸地帶面臨很大的威脅。雖然構築了應急的防汛堤壩，但是，如果目前這種下沉速度繼續加快的話，半年之內，就可能超過一天十厘米，防汛堤壩根本就防不勝防。十天就是一米啊。有學者說，不會發展到很嚴重的程度，在這之前，到一定的時候，地面會自動停止下沉。但是，到什麽程度才能停止呢……”

小野寺咬著拳頭。日本列島西部和東部的基本構造是不同的，所以，發生變動的性質也不會相同。但是，現在日本西部也……

“到機場。”哥哥對司機說，“我們公司有架直升機，你坐飛機看看，到底是怎麽一回事。”

“你……”坐在司機旁的嫂子回過頭說，“今天是葬禮。你是喪主呀。”

“沒關系。只是親朋好友參加的葬禮，而且，明天早上才拾遺骨^{[48]呢。你先回去，收拾收拾。我們馬上就回來。”}

阪神高速以及名神、大阪高速都還暢通。到伊丹機場前，哥哥已經用車載電話與機場取得聯系，提出了飛行計劃。因此，到達機場後，只花了十五分鐘就起飛了。

從空中俯瞰大阪灣沿岸，能清楚地看到大海所侵蝕的痕跡。除了以前構築的加高防洪堤和剛剛竣工的應急堤壩以外，大阪市沿海地帶和阪神地區人工填海的一部分已經被海水淹沒了一半。堺市臨海地帶的一部分也受到海水的侵襲，神戶港海面，本應完工的用於關西新國際機場擴建的人工填海地，也不知是不是因為工程停工，泥土被海水沖刷，渾濁的泥流向大海的深處漂去。

大海，好像要用她那巨舌般的海浪，將人類依靠技術力量從她那裏攫取來的東西重新索回。

那泛著白色泡沫宛如白色蕾絲一樣的浪尖，開始一點一點地吞噬著陸地。

有好幾處大河入海口，由於滿潮，海水倒灌，大面積的土地被浸泡在水中，工廠、倉庫和房屋都進了水；在無法排水的廢棄的地區，被淹沒的建築物飽受海水的緩慢腐蝕和坍塌的侵擾，任憑風吹日曬。大阪的大正區、西澱川和尼崎市等低窪地帶也不得不廢棄了。特別是西澱川一帶淹沒的兩層樓房頂，零零星星地從黑沉沉的海面上露出來，這情景，一看就像是大洪災的痕跡。

“明白了吧。並不是我們無能為力，那實在是需要有相當大的財政投入。但是，目前，關東地方在重建家園，這兒就暫時沒有什麽指望了……”哥哥說，“同我打交道的公司，也因為新機場停工而一籌莫展。”

“你說要換工作，打算做什麽？” 小野寺一邊揪心地俯瞰著下面情景，一邊問道。

“現在也不需要照顧母親了，我決定到加拿大去工作……”哥哥略帶孤寂的口吻說，“在曼尼托巴油田，有開發新城市的工作。我打算帶全家去，可你嫂子不大贊成。”

“去那兒，太好了！” 小野寺不由得把手放到哥哥的手上，大聲地說，“那簡直太好了，哥哥……你打算什麽時候動身？”

“對方希望盡快早一點去，但是，要把雜七雜八的事處理好，得需要一兩個月吧。下周，我打算先去看看。 ”