日本海溝 5（第3/4頁）

“原來是這麽回事……”聽罷，田所博士長長地吐了一口氣，“這麽說這幾個人當天晚上都在島上嘍！”

“應該是這樣的。不過，把他們剛救起的時候，這幾個人幾乎是被嚇蒙了。當知道命保住了，又興奮得不得了。至於怎麽弄成這樣，他們自己也搞不清楚，唯一問明白的就是，他們開始是到小笠原群島的婿島附近打魚，想再多打點魚，突然一陣大風，把原本就破舊的船帆吹散架了，船也只能隨著風向往北漂。前一天的中午，他們的船進了那個島的海灣，準備修一下船帆，人都安頓在島的高處，晚上睡覺時，島就沉下去了。說當時的海面上有股很大的旋渦，把那麽大的一個島都吞進去了，船也被海水卷走了，他們不知道身在何處，只好一邊祈求神靈的保佑，一邊在水裏亂劃。所以，救他們上船時，嘴裏就沒停下過。”

“這個問題可能問了好幾次，”幸長副教授說，“不過我還是想再確認一下，當時測了水深沒有？”

“測了，七百米，但後來才發現，我們的船還是從拋錨地向北漂了有兩百米。”這時，山本似乎有些說累了，怯生生地問道，“我，能坐下來嗎？”

“請坐，”年輕技師說，“叫後邊那幾個黑家夥也坐下。”山本用卡拿卡語沖他們吼了一聲，呆站了半天的卡拿卡人立刻笨手笨腳地挨著條凳坐了下來，年輕的那兩人眼睛依然沒有離開桌上那只裝滿煙蒂的煙灰缸。

小野寺掏出煙，遞給他們，兩個年輕人咧嘴笑了，忙不叠地把煙抓到手。這幾個人鞣皮一樣油黑發亮的皮膚散發著海水、烈日、魚腥混合在一起的怪味，但嘴裏吐出的氣息，卻略帶類似檳榔的芳香。他們正要點煙，卻被小野寺趕忙制止住了。原來，他們正往“和平”牌香煙的過濾嘴上點火呢。

“後來……”山本也從自己的上衣口袋裏掏出一支皺巴巴的香煙，是“新生”牌的，他正要拿桌上的火柴，年輕技師早已替他打著了氣體打火機。

“謝謝。後來，船長說這是他平生第一次聽說這種事，二副也緊張起來，這時，發動機修好了，船一邊進行超聲波測深，一邊朝南疾馳而去。還沒過一刻鐘，二副突然喊船長，說是水變淺了，還不到五十米。船長起初還沒在意，說這一帶本身就偶有淺灘。二副說看一下測深儀的記錄就知道了，又把航向向西撥了十度，先是四分之一滿舵，後來又改為慢速，開得十分小心。船長則立在船頭——他可是領航員出身——兩眼死死盯住終於大亮的海面，嘴裏卻在不停地嘀咕：怎麽會有島呢？突然間，海水顏色變了——就連我這樣的人都看出來了。船長剛喊了一聲‘注意水深’，二副就從駕駛室裏探頭驚叫起來：‘船長，下面是個島。’船長說：‘要真是島的話，更要格外小心。’二副說：‘突然變淺了……’‘好了，現在沒事了。’‘差不多已駛過這個島了。剛才水深那會兒，估計是通過火山口形成的海灣，有的地方將近一百米，不過，現在經過的應該是島南側的頂部，那兒只有十米左右……’”

講到這兒，山本停了下來，士官室裏一片寂靜，鴉雀無聲。不知不覺中，大家幾乎都被這個嗓音沙啞、不擅言辭，但描述起來卻生動異常的家夥給吸引住了。

“當時的測深記錄呢？”幸長副教授問。

“哦……”山本又掏出一支“新生”牌香煙，直接對著剛才的煙頭點燃，然後答道，“交給這條船了。那時，太陽正好出來了，於是，我們用天測法測定了船的方位，這和二副判斷的正好吻合。然後，又派了兩三個人潛入水下，發現的確是那個先前見到過的島的頂端。我們立即給鳥島發了電報，鳥島馬上又報告給了本島，本島回電批示說，一定要將這幾個卡拿卡人或別的目擊證人留在鳥島。‘水天丸九號’上裝了不少魚，航期已滿，它的冷凍設備又很簡陋，弄不好會全部爛掉，必須立即返航，我因為懂一些卡拿卡語，所以就讓我留下了。”

“鳥島上的那些人最近有些神經過敏，一直鬧著要求派調查船去。”海洋學權威在一旁說，語調十分平穩，“正好我們也準備乘‘大東丸三號’到南邊去搞海底觀測，於是就將出發時間提前了三天，緊急召集各路人馬第一時間趕來了。‘無名島’下沉前後，三十公裏外的鳥島也下沉了一米左右。”

“我想問烏拉加斯島上的人幾個問題，”田所博士將臉轉向三個卡拿卡人那邊，又追問了山本一句：“你能翻譯好吧？”

山本搖了搖頭，硬著頭皮充當起了翻譯。他的卡拿卡語、年長的卡拿卡人的日語和年輕人的英語加在一起，都無法應付具體的細節問題。倒是三個人野人般的豐富表情及繪聲繪色的模仿，把下沉時的情景表現得更充分一些。