崗 哨（第3/4頁）

巖壁上沒有抓手之處，我們只好用上掛鉤。疲憊的雙臂似乎又恢復了力氣，於是我把三指金屬掛鉤在頭頂掄圓，然後向上方的群星拋去。第一下抓了個空，掛鉤緩緩落下，我拉回繩索。試第三次時，鉤爪緊緊地掛在巖壁上，就算我倆的體重加在一起，也無法讓它脫位。

加內特擔心地看著我。我敢說，他想第一個上去。但我隔著面罩玻璃沖他一笑，搖了搖頭。我花了點時間，慢慢地開始最後一段攀爬。

即便加上太空服，在這裏我也只有四十磅重，所以我只靠雙手輪換就能拉動自己向上，用不著勞動雙腳。到了平頂的邊緣，我停了一下，朝下面的同伴招招手，然後翻身上去，站直身子，凝視前方。

你必須要理解，直到這一刻，我依然幾乎完全相信我要找的東西沒什麽特別或奇異之處。“幾乎完全”，但不等於“完全”。正是困擾在心頭的疑惑驅使我一路向前。好吧，到了現在，“疑惑”已經完全消失，可是“困擾”才剛剛開始。

我站在高山之上，離那東西約有一百英尺。它曾經十分光滑——光滑得過分，所以不可能出自天然——但經年累月墜落的隕石在它表面砸出了不少凹坑和傷痕。它的外表面平整如鏡，可以反光，整體上呈金字塔造型，大概有兩個人那麽高，立在巖石上，活像一顆多棱面的巨型寶石。

最初幾秒鐘裏，我的腦海一片空白。隨後，胸中心潮激蕩，一陣不可思議、難以言表的喜悅油然而生。我愛月球，現在我又知道了，在以“阿裏斯塔克斯”和“埃拉托斯特尼”命名的兩個隕石坑中，發現的苔蘚植物並非月球早期孕育的唯一生命。第一批月球探險家持有的古老夢想雖然飽受質疑，可他們的想法是真的。終歸到底，月球文明是存在的——而我是第一個發現它的人。或許我來晚了，沒能看到一億年前的文明盛況，可我並不沮喪；我終究還是來了，這就足夠了。

終於，我的腦子可以正常運轉了，我開始思考，心中自問：這是一幢房屋，一座聖壇，還是別的我叫不出名字的建築？如果是房屋，為什麽它會建造在如此難以到達的地點？我很好奇，難道說它是一座神廟？於是我想象出這麽一幕：一群衣著怪異的祭司們，向他們的神明祈求護佑，與此同時，月球上的海洋正在枯竭，生命隨之消亡，獻給神明的禱告亦成徒然。

我向前走了十幾步，靠近些觀察它，但出於謹慎，又不敢湊得太近。我略懂一些考古學知識，於是試著猜測這個文明的智能水平，他們竟然能鏟平一座山頭，建起平滑如鏡的反光墻面，至今依然令我神迷目眩。

我想，如果古埃及工匠得到這些更為遠古的建築師使用的奇特材料，他們一定也能建成這樣的建築。因為這東西並不大，我當時沒有考慮到，眼前的事物應該出自比人類更高級的物種之手。月球上出現過高等智慧生命，這個想法實在驚人，讓人難以接受，而我的自尊也讓我無法做出這樣的結論，這麽想實在叫人難為情。

隨後，我注意到一件事，結果讓我的後脖頸一陣陣發涼——這件事原本微乎其微，不足為道，所以很難被人發現。我剛才說過，高地上留下了許多隕石撞擊的痕跡，還覆蓋著幾英寸厚的宇宙塵。只要沒有風，這種灰塵會在世界上任何地方的表面堆積下來。可是，宇宙塵和隕石的凹坑在小金字塔周圍突然止步，只留下一個寬闊的圓圈，好像有一堵無形的墻壁，擋住了歲月的侵蝕，擋住了來自太空，緩慢但永不停歇的流星的空襲。

有人在我耳機裏大喊大叫，這時我才意識到，加內特呼叫我已有一陣子了。我搖搖晃晃地走到懸崖邊緣，打手勢叫他爬上來，現在我已經說不出話來了。然後我又向宇宙塵圍成的圓圈走去，撿起一片破碎的石頭，朝閃閃發光的神秘建築輕輕扔去。哪怕小石頭在無形的屏障前突然消失，我也不會感到驚訝，但它好像碰到了一個光滑的半球形表面，於是輕輕地掉到地上。

這下我明白了，眼前這東西與人類的古跡完全不同。它不是建築，而是一台機器，一種力量保護著它，向永恒發出挑戰。這種力量，無論它是什麽，還在發揮作用，也許我已經靠得太近了。我想起了過去一個世紀裏，人類發現並掌握的各種射線。根據我的經驗，我可能已經走近了毫無遮蔽的原子反應堆，正處於無聲卻致命的輻射之下，如果真是這樣，事情已無法挽回，我已在劫難逃。

我還記得，當時我轉過身，朝加內特走去，他也向我走來，站在我的身邊，半晌無言。他顧不得理睬我，我也沒有打擾他，只是走到絕壁邊緣，竭力想要理清思緒。橫躺在我腳下的正是“危海”——沒錯，危難之海——對大多數人來說，危海既陌生又詭異，我卻對它非常熟悉。我擡起目光，看到新月狀的地球正依偎在群星的搖籃之間。我想知道，當神秘的工匠完成這裏的工作時，地球上的雲霧之下正在發生什麽？石炭紀的原始叢林是不是還在霧氣蒸騰？第一批兩棲動物是不是正在跨越荒涼的海岸線，開始了征服陸地之旅？還是說更早些，生命出現之前，地球還處於漫長的孤寂之中？