相會於黎明（第4/5頁）

在二人見面接觸的這些日子裏，飛船還要飛向更遠處，從空中全面探索整顆行星，有時，他們還會著陸詳細考察。三人又發現了幾個人類聚居地，可波特朗德沒有與他們接觸的打算。顯而易見，這些野人的文明程度和雅安的部落沒什麽兩樣。

波特朗德常常心想，命運真是開了個殘酷的玩笑，他們居然在這個特殊時刻，才發現銀河系中少有的另一支人類文明。若是不久以前，這個發現必將成為最受人矚目的焦點；可現在，整個銀河系自顧不暇，哪有余力關心這些野人兄弟呢？他們只能在歷史的黎明前獨自等待了。

等到波特朗德確信，他已成為雅安日常生活中的一部分，便把機器人介紹給雅安。當時，他正讓雅安看萬花筒中千變萬化的圖案，克林德控制著機器人出場了。它大步穿過草地，金屬手臂上懸掛著剛剛捕殺的獵物。雅安頭一次見到這個“人形怪物”，起初很害怕，但波特朗德出言安慰，讓他放松下來，繼續看著“怪物”走近。它在幾步遠處停下，波特朗德迎上前去。隨之，機器人擡起手臂，雙手奉上獵物的屍體。他表情嚴肅地接過，轉身遞給雅安。今天的獵物有些重，讓他搖搖晃晃地有點兒不習慣。

波特朗德作了好多假設，他想知道雅安接受禮物時心裏是怎麽想的。他會把機器人當成波特朗德的主人還是奴隸呢？或許在他心中還沒有形成這種觀念——對他來說，機器人可能不過是另一個人，一個獵人，是波特朗德的朋友。

克林德的聲音比平時稍大一些，從機器人的揚聲器中傳出：“太驚人了，他接受禮物時真夠鎮靜的。難道他從沒被驚嚇過？”

“你還在用自己的標準評判他。”波特朗德回答，“記住，他的心理與我們完全不同，他的想法更單純。既然他信任我，那麽，我能接受的一切他都會信任。”

“他的族人也跟他一樣嗎？”奧爾特曼問道，“他只是一個單一的樣本，推而廣之就很難說了。我想看看，如果把機器人放進村落，會發生什麽？”

“什麽！”波特朗德大叫道，“那會嚇壞他的。他還從沒見過一個能同時發出兩種聲音的東西呢！”

“如果他見到我們三個，你說他會不會猜到真相？”克林德問道。

“不會。機器人在他眼裏與魔法無異——就像火焰、閃電，還有其他別的力量。這些在他腦中已經根深蒂固了。”

“那好，接下來怎麽辦？”奧爾特曼問，他有些不耐煩了，“你會帶他參觀飛船？還是你先去他們的村子？”

波特朗德猶豫了一會兒：“我擔心這麽做進度太快，步子太急。你也知道，以前和外星種族接觸不當時都發生過什麽。我打算先讓他自己想一想。等明天回來，我再試著鼓勵他把機器人帶回村子看看。”

回到飛船，克林德為機器人充好電，讓它重新啟動。至於奧爾特曼，他覺得這麽做未免過分小心，於是更加不耐煩了。不過，在與外星生命接觸的整個過程中，波特朗德才是專家，他們必須聽從他的吩咐。

有好幾次，波特朗德希望自己也是個機器人，沒有任何感覺與情感沖動，能以一視同仁的眼光，超然漠視樹葉的飄落，還有世界的終結……

日頭西垂之際，雅安聽到叢林中傳出一陣巨響。聲音很大，不像人類所能發出，但他馬上聽出來了——這是那位朋友的聲音，他正在呼喚自己。

回音漸漸平息，村裏的人們停下手中的事情，就連孩子們也不再玩耍——唯有一個嬰兒低低的哭聲打破了寧靜，突如其來的安靜把他嚇壞了。

雅安迅速走向自己的小屋，抓起放在門口的長矛，所有人的目光都落在他身上。大門即將關閉，以抵禦夜間的不速之客，但他沒有猶豫，而是大步走出村落，鉆進越發深沉的陰影。經過大門時，召喚他的巨響再次響起，這一次，聲音越發緊急，即便隔著語言和文化的藩籬，他依然聽出了這一點。

那個閃閃發光，能用好多種聲音說話的巨人正在村外不遠處等他，它示意他跟上。他沒看到波特朗德。他們走出一英裏，這才發現波特朗德站在河邊，正呆呆地凝視著緩慢流淌的晦暗河水。

雅安走近了，他轉過身，一時間好像沒反應過來。隨後，他朝巨人一揮手，對方走開了。

雅安等待著，他很有耐心——盡管從沒用語言表達出來——對波特朗德也很信任。當他和波特朗德在一起時，他第一次感覺到，對方的無私，還有不知從何而來的忠誠，是他的族人經過無數世代也不可企及的。

這是十分怪異的一幕。兩個人站在河岸邊，一人身著緊身制服，配備著微小而精密的機械設備；另一人裹著獸皮，手持頂端綁縛燧石的長矛。十萬個世代橫亙在二人之間，十萬個世代啊，還有一道無邊無際的時空淵藪！但他們同屬於人類。在永恒的時間長河中，自然母親周而復始，同樣的演化歷程一再發生。