地心烈焰（第4/4頁）

“是啊，”我說道，“很有趣！照片在哪兒？”

他遞了過來。照片質量很差，在轉到我手上之前已經復制過無數次。但上面的條紋依然明顯，我一眼就認出來了。

“他們確實是一流的科學家。”我欽佩地說，“沒錯，這是喀拉錫安。我們終於發現了真相，盡管這浪費了我們三百年的時間。”

“你不感到驚訝嗎？”卡恩問道，“想一想你翻譯的堆積如山的材料，還要費盡辛苦趕在它們蒸發之前全都復制一遍。”

我坐了一會兒，一言不發，心中想著這個奇怪的種族，而我們正在考察他們的遺物。那是唯一一次——絕沒有第二次了——我沿著工程師開啟的巨型通道爬上了影子世界。那是一次令人驚恐但又畢生難忘的經歷，層層疊疊的增壓服讓我舉步維艱，盡管隔著絕緣層，我仍能感覺到緊緊裹挾我的難以名狀的嚴寒。

“真是太遺憾了。”我陷入了冥思，“我們的出現居然徹底毀滅了他們。他們是個聰明的種族，我們本可以向他們學到很多東西。”

“這不能怪我們。”卡恩說道，“我們從不相信在那麽糟糕的環境中還有生物存在——接近真空，幾乎是絕對零度。這是沒辦法的事。”

我無法同意：“我認為這恰恰證明他們才是更有智慧的種族，畢竟是他們先發現我們的。想當初，我爺爺說他探測到來自影子世界的輻射源，還說那一定不是自然形成的，結果人人都嘲笑他。”

卡恩用一根觸手拂過這份手稿。

“我們確實發現了輻射源。”他說，“注意日期——正好是在你爺爺有了發現之前一年。這位教授一定搞到了充足的資金！”他令人不快地大笑起來。“當他發現我們鉆出地表，就在他眼皮子底下，肯定把他嚇得夠嗆！”

我幾乎沒聽到他在說什麽，一陣不自在的感覺突然襲過我的全身。我想到了鋪展在偉大城邦喀拉錫安腳下數千英裏深的巖層，它們的溫度越來越高，密度越來越大，一直伸向地球神秘莫測的核心。然後，我轉向卡恩。

“一點兒也不好笑。”我靜靜地說，“也許接下來就該輪到我們了！”