扭捏的蘭花（第4/4頁）

“不好意思，姑姑。”赫拉克勒斯一邊道歉，一邊推著她朝黑暗深處走，“我用了一種新型肥料，效果驚人啊。別停下——還有幾碼。希望這是一個真正的驚喜！”

“我只希望你不是開玩笑。”姑媽疑惑地說，腳步咚咚地繼續朝前走。

“我保證，絕不是開玩笑。”赫拉克勒斯回答。他站住了，手放在電燈開關上。他能看到蘭花若隱若現的陰森黑影——姑媽離它不到十英尺遠了。等到她走進危險地帶，他一把點亮了電燈。

燈光驟然亮起，仿佛一切都凍結了一般。亨麗艾塔姑媽釘在那裏，兩手叉腰，面前便是那株巨大的蘭花。這一刻，赫拉克勒斯突然害怕起來，他擔心姑媽會嚇得後退，而蘭花卻來不及發起攻擊——可他看到，她正呆呆地望著蘭花，不知在她心裏，這會是個什麽鬼東西？

足足五秒鐘之後，蘭花終於動了。懸垂的觸手快如閃電——卻不是按照赫拉克勒斯的心意向外伸出。蘭花的觸手緊緊地、防衛似地，將自己縮成一團——同時發出一聲高亢的尖叫，聲音中充滿了恐懼。一瞬間，赫拉克勒斯見識到醜陋的真相，他的夢想破滅了。

他的蘭花是一株徹頭徹尾的膽小鬼。它也許能對付亞馬遜叢林中的野獸，可突然出現的亨麗艾塔姑媽讓它嚇破了膽。

至於它的“犧牲品”呢？亨麗艾塔姑媽還在驚訝地看著它，隨後，她的心情迅速轉變了。她以後腳跟為軸轉了個圈，伸出手指指向她的侄子。

“赫拉克勒斯！”她大聲咆哮。這可憐的孩子連想死的心都有了。“你是不是欺負它了？”

他只好低垂著頭，滿臉羞愧和懊喪。

“沒……沒有，姑姑。”他囁嚅著，“我猜它天生膽小。”

“好吧，馴服動物我在行，你早該叫我來了。你必須嚴厲些——還要溫柔。善心總是有用的，只要讓它明白誰才是主子。乖，乖，我靠——別怕姑媽——我不會傷到你……”

這也太離譜了，赫拉克勒斯滿心絕望。亨麗艾塔姑媽溫柔得令人驚詫，她在安撫那株蘭花，輕輕拍打，緩緩撫摸，直到它的觸手放松，刺耳的尖叫平息下來。幾分鐘後，它終於不再害怕了。它探出一根觸須，迎合著亨麗艾塔粗大手指的撫摸。赫拉克勒斯再也控制不住，憋著哭聲跑了出去……

從那天起，他垮了。更糟的是，他再也走不出蓄意犯罪的陰影了。亨麗艾塔姑媽得到了一只新寵物，她不再滿足於周末才來，而是一周要來兩三次。顯然，她不相信赫拉克勒斯會善待蘭花，反而懷疑他在欺負它。她還帶來了好吃的，盡管她的狗對那些東西不屑一顧，蘭花卻喜歡得不得了。只是那股味道已經不限於溫室，開始慢慢地滲入整間房子……

就這樣。哈利·珀維斯總結道，他終於講完了這個荒謬的故事。最後的結果是——對於各方來說，至少有兩方很滿意。蘭花很幸福，亨麗艾塔姑媽又有了可以發揮愛心的新玩具（有人有疑問嗎？）。那東西時不時就會精神崩潰，哪怕一只老鼠鉆進溫室，她也得沖進去安撫一番。

至於赫拉克勒斯，他已經沒有機會給另外兩位制造任何麻煩了。他好像漸漸變成了一種麻木的植物——實際上，哈利意味深長地說，他本人越來越像一株蘭花了。

當然，是那種老實無害的品種……