難以入鄉隨俗（第3/5頁）

兩位神秘客人已經沮喪地走遠了，老湯姆金斯夫人還在困惑地看著小黑板上的塗鴉。過了好一陣子，她才認出這句話——達斯特把好幾處都寫錯了——就算沒錯，老太太也沒看懂這是什麽意思。

“信號中斷，隨時恢復。”

達斯特已經竭盡全力了，老太太卻只好永遠被蒙在鼓裏了。

他們敲開第二扇門。這次還算幸運，開門的是一位年輕的女士，她咯咯地笑著，但沒說幾句話就馬上閉嘴並摔上了門。克裏斯蒂爾和達斯特聽著門內含糊不清卻異常興奮的笑聲，心中均是一沉，他們開始懷疑自己偽裝成人類的效果不如預期的那麽有效。

第三家則恰好相反，史密斯夫人那張嘴就跟連珠炮似的，一分鐘能吐出120個單詞，可她的口音跟山姆・希金斯・博薩姆一樣，他們根本聽不懂。達斯特好不容易才插進話去說了聲抱歉，兩人趕緊告辭。

“為什麽所有人的說話方式都跟廣播裏不一樣？”他嘆了口氣，“如果他們都這麽說話，他們又是怎麽聽懂廣播的？”

“我想，咱們一定是弄錯了降落地點。”克裏斯蒂爾說，現在他已經樂觀不起來了。但這還不算完，接下來又是一連串的碰壁。他們接連拜會了一位蓋勒普民意調查員、一位未來的保守黨候選人、一位吸塵器推銷員，還有當地黑市的販子。

第六或第七個接待他們的人終於不是家庭主婦了。開門的是一個瘦小枯幹的男孩，濕乎乎的手上正抓著一本讀物，一下子就吸引了兩位拜訪者。那是一本雜志，封面上畫著一艘升空的巨型火箭，下方是一顆布滿火山口的星球——不管那是什麽星球，反正並非地球就是了。封面畫上橫列著一行大字：偽科學驚奇故事，售價25便士。

克裏斯蒂爾看看達斯特，臉上露出一副“知道我在想什麽嗎？”的表情，後者也用同樣的表情看著他。沒錯，終於找到了，這個人肯定可以理解他們。達斯特精神一振，急忙與男孩攀談起來。

“我想你能幫上我們。”他禮貌地說，“找到一個能理解我們的人真是太難了。你聽我說，我們是從外太空來的，剛剛降落到這顆星球上，我們想和你們的領導人見面。”

“哦。”吉米・威廉姆斯剛剛還在土星的外圍衛星上冒險，心思還沒有完全回到地球上，“你們的宇宙飛船在哪兒？”

“在山上。我們不想嚇到別人。”

“它是一艘火箭嗎？”

“老天哪，當然不是。火箭幾千年前就被淘汰了。”

“那它是怎麽工作的？用的是原子能嗎？”

“我想是吧。”達斯特回答道，他的物理學基礎很差，“還有其他形式的能源嗎？”

“別凈說沒用的。”克裏斯蒂爾不耐煩了，“快點兒問他，我們到哪兒才能找到他們的政府官員？”

沒等達斯特開口詢問，房間內便傳來一聲獅吼。

“吉米！跟誰說話哪？”

“兩個……男人。”吉米的聲音有些戰栗，“至少看起來像是男人。他們是從火星上來的。我就說過，火星上有外星人。”

伴隨著沉重的腳步聲，一位巨型悍婦，身板壯如大象，滿臉殺氣地從陰影中走了出來。她兇狠地瞪著兩個陌生人，又看了看吉米手中的雜志，馬上就明白是怎麽回事了。

“你難道不覺得害臊嗎？”她大吼著，掃視一眼克裏斯蒂爾和達斯特，“我居然養了這麽一個不中用的廢物！整天就知道浪費時間看這些垃圾，怎麽就沒有一個正常的大人來教他點兒正經東西？火星人？哈！我說你們就是坐這種飛碟來的？”

“可我們從來沒提過什麽火星。”達斯特戰戰兢兢地抗議道。

砰！門關上了。緊接著，門後傳來激烈的怒罵聲、紙張被撕爛的刺啦聲，還有悲慘的哭嚎聲。

“這下可好。”達斯特說，“接下來怎麽辦？他為什麽說咱們是從火星來的？如果我沒記錯的話，火星不是離這裏最近的行星^[8]吧？”

“我不知道。”克裏斯蒂爾說，“不過我想，他們以為咱們來自臨近的行星也很自然嘛。要是他們知道了真相，更會大吃一驚的。火星，嘿！那裏的情況比這兒還要糟，我已經看過報告了。”他那超然的科學態度已經明顯地開始動搖了。

“暫時不要去房子裏找人了。”達斯特說，“在戶外的人肯定也不少。”

這個想法完全正確。他們沒走多遠，身邊就圍了一大群小孩子，他們吵吵嚷嚷地不知說些什麽，但明顯是些粗話。

“我們是不是應該哄哄他們，送他們一點兒禮物？”達斯特焦急地說。在和某些更加落後的種族打交道時，這麽做經常很管用。

“好吧，你帶什麽了？”

“什麽都沒有，我還以為你……”