難以入鄉隨俗（第2/5頁）

“啥？”山姆疑惑地看著兩個陌生人，這才注意到他們的衣著有些奇怪。其中一位還算正常，他心中暗想，那人穿著一件翻領羊毛套衫，外面是時髦的條紋外套，現在的城裏人很喜歡這種款式；另一位仍然手忙腳亂地翻閱著小冊子，他頭戴禮帽，身穿一套誇張的晚禮服，打扮得一絲不苟，還紮著一條醒目的紅綠相間的領帶，腳下穿著釘頭皮靴。克裏斯蒂爾和達斯特在服裝上下足了功夫，可惜他們只能跟電視劇學。體諒一下吧，在沒有其他信息來源的情況下，能把衣服穿成這樣，已經很不錯了。

山姆撓了撓頭。他們是從外國來的吧，他心想，就算城裏人也沒有這麽打扮的嘛。

他用手指路，告訴他們具體該怎麽走。他的口音很奇怪，除非你住在英國西部地區，否則，三句話裏有兩句別想聽懂。克裏斯蒂爾和達斯特居住的星球距地球非常遙遠，就連馬可尼的第一聲無線信號^{[7]至今都未能抵達，他們更不可能聽到BBC專為西部地區廣播的節目了。他們只聽懂了大概意思，便彬彬有禮地敗下陣來。兩人都在想，我們的英文能力果然沒有想象中那麽好啊。}

就這樣，人類與外星生命的第一次會晤平安無事地結束了，沒能載入任何史冊。

“依我看，”達斯特認真想了想，卻沒什麽把握地說，“他是不想幫忙吧？這倒讓我們省去不少口舌。”

“恐怕不是。看他身上的衣服，還有從事的工作，我猜他不是一個很有知識和地位的人。我甚至懷疑，他連我們的身份都沒搞清楚。”

“那邊還有一個！”達斯特伸手指向前方。

“別這麽一驚一乍的，小心嚇著他。慢慢走過去，自然點兒，讓他先說話。”

那人急匆匆地迎面走來，明顯是要去辦什麽事，一眼都沒看向他們。沒等兩人緩過神，他已經走遠了。

“這下可好！”達斯特說。

“沒關系。”克裏斯蒂爾用哲學家的口吻說，“或許他也無法提供任何幫助。”

“明明就是沒禮貌，幹嗎還要找借口？”

費茨西蒙教授穿著一套老式運動服，全神貫注地看著一篇有關原子物理的深奧論文。克裏斯蒂爾和達斯特有些氣憤地看著老教授的背影沿著小路漸行漸遠。克裏斯蒂爾第一次不安地感覺到，接觸人類或許真的沒那麽簡單，他以前過於樂觀了。

小米爾頓是一座典型的英國鄉村，坐落於群山腳下，為了防止發生意外，周圍的高山已被封鎖起來。現在正值夏日的清晨，路上幾乎沒有行人。男人幹活兒去了，女人伺候一家之主吃完早飯，把他們送出家門，又開始馬不停蹄地整理家務，因此克裏斯蒂爾和達斯特一直走到村子中央才見到第一個人。那是村裏的郵遞員，送完信件後正騎著自行車返回郵局。他現在心情很壞，因為他剛剛跑了好幾英裏去道奇森的農場，只為送一張一便士的明信片。還有，崗納・埃文斯每周寄給他老媽的換洗衣物又比平時重了好多，自從這小子從飯店廚房裏偷出四聽牛肉罐頭以後，他已經不止一次順手牽羊了。

“打擾一下。”達斯特有禮貌地問。

“沒空兒。”郵遞員沒有心情停下來聊天，“忙著呢。”說完便揚長而去。

“我實在受不了了。”達斯特抗議道，“他們怎麽都這樣？”

“你要有點兒耐心。”克裏斯蒂爾說，“記住，他們的習慣跟我們很不一樣，可能還要再花點兒時間才能取得他們的信任。以前我與這種原始物種打交道時就遇上過麻煩，每個人類學家都要習慣這一點。”

“嗯……”達斯特說，“我建議咱們到他們家裏去，這樣他們就不會走開了吧。”

“是個好主意。”克裏斯蒂爾勉強同意，“但千萬不要進入任何教堂模樣的建築，不然還是會惹麻煩的。”

就算是最沒經驗的外星人探險家，也不會認錯老寡婦湯姆金斯的房子，它實在太特別了。老太太看到兩位紳士站在家門口，興奮得不得了，根本沒注意到他們的衣服有什麽不對勁兒。她閃過一個念頭，覺得對方應該是報社記者，他們是來就她百歲大壽的事（其實她只有九十五歲，但她不打算坦白）做采訪的，這可真是個意外的驚喜呵。她愉快地迎出門，摘下掛在門上的小黑板，向兩位訪客打招呼。

“你們可以寫字。”她笑著遞上小黑板，“我耳朵聾，已經有二十年了。”

克裏斯蒂爾和達斯特失望地面面相覷。他們完全沒料到這種情況。他倆只在電視節目預告中見過手寫的文字，而且根本看不懂。幸好達斯特記憶力相當好，還善於隨機應變。他笨手笨腳地抓過粉筆，寫下一行文字。他相信，當交流遇到障礙時，這麽寫肯定沒錯。