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他追到密封艙的時候，哲美森已經在那裏等得不耐煩了，惠勒將輻射計遞給他，不過沒有再費口舌解釋自己手上的其他物件。直到他們在壕溝裏安頓好，他才開口陳說他的目的。

“如果有什麽事情是我覺得最緊要的，”他鬧情緒似的說道，“那就是看清眼前的情況。”他開始用金屬絲將鏡子固定在門簾竿子上。過了幾分鐘，他做好了一支簡易“潛望鏡”。

“我剛好能看見穹頂，”他帶著幾分滿意說道，“在我看來它沒受什麽影響。”

“有可能，”哲美森應道，“他們一定是在幾英裏以外引爆炸彈的。”

“也許只是發出一個警告。”

“不大像！沒有人會用鈈彈做煙火表演。這一定是有目的的進攻。我不知道下一波進攻會在何時。”

五分鐘過去了，第二波還沒有來。接著，三顆耀亮的核彈小太陽幾乎同時升騰在空中。從劃過的彈道看，它們都是投向穹頂的，然而遠未來得及觸到目標，就全都消散成了稀薄的雲霧。

“對地球的第一波和第二波，”惠勒嘟囔著，“我就搞不懂這些制導炸彈從哪裏來的呢？”

“隨便哪一顆，如果恰好在頭頂引爆，咱們就完蛋了，別忘了這裏沒有空氣，伽馬射線不會被吸收的。”

“輻射計怎麽顯示的？”

“目前還沒什麽問題，不過我擔心上一次爆炸，咱們還在車裏的時候。”

惠勒正忙著搜索天空中，顧不上回應這個問題。此刻，他不必直接面對刺眼的太陽，於是可以一直向高天以外望去。就在那裏，在星辰之間，一定有大聯邦的飛船。它們正在準備著下一輪攻擊。要想憑肉眼觀察到這些飛船，當然幾乎不可能，不過他還是多半看得到他們發射的武器。

從皮科山以外的某個地方，六道火焰以巨大的加速度射向天空。月球上的穹頂發出了它的第一波導彈，徑直射向太陽的方向。忘卻號和波江號采用了同戰爭史一樣古老的策略，它們的進軍方向與陽光投射的方向一致，如此，對手的視野就遭到了遮蔽。背後的太陽發出輻射，即使是雷達也會遭到幹擾——布裏南司令官將兩塊巨大的太陽黑子也征召入伍，協同作戰了。

不到幾秒鐘，火箭就在光芒中消失了。時間似乎過去了幾分鐘，陽光霎時間增強了一百倍。惠勒一邊調整著潛望鏡，一邊心想，地球上的鄉親們今夜算是有好風景看了。對於天文學家來說，大氣層是那樣礙手礙腳，而對於他們來說，它卻正好可以遮擋核彈頭放出的輻射。

導彈是否造成了破壞，無法知曉。這些巨大而無聲的爆炸也許已經自行消散在太空，沒有傷及任何目標。他發現，這是一場奇異的戰鬥。他可能從始至終也看不到大聯邦的飛船，而它們也自然會通身漆成黑色，以免在外太空被發現。

接著他看到穹頂發生了狀況。它再也不是一面反射著陽光的球型鏡子了。光芒從它通身各處流溢出來，而它的絢爛奪目也一秒甚過一秒。從空中的某個地方，有人正在將巨大的能量傾瀉在這座要塞上。這必定是來自大聯邦那些懸浮在星空的飛船，它們正在將無數個百萬千瓦以上的粒子束發射到月球上。然而這些飛船依然沒有露出形跡，因為這些能量的湍流無形地穿過太空，是肉眼看不到的。

此刻的穹頂已經太亮，沒辦法直視了，惠勒重新調整著“潛望”濾光鏡。他不知道在這樣的攻擊下，穹頂何時會還以顏色，或者說，它還有沒有能力騰出手來反攻。接著，他看到巨球周圍罩上了一圈搖擺不定的光暈，就好像電氣實驗中的刷型放電。幾乎與此同時，哲美森的聲音在耳邊響起來：“瞧！康拉德——就在頭頂上！”

惠勒將目光從濾光鏡上移開，直接望向天空。這是第一次，他看到了一艘大聯邦的飛船。當然，他不知道自己看到的正是黃泉號——歷史上唯一一艘專門為戰爭特制的飛船。只見它清晰地出現在視野裏，而且看起來似乎近在眼前。在它和要塞之間，有一圈環狀的光團，好像一塊神秘莫測的飛天盾牌——它由櫻桃紅變為藍白色，然後再變為燒焦般的紫色——只有那些溫度最高的恒星才會有這種顏色。“盾牌”來回擺動著，似乎是在兩股對立的巨大能量之間尋找著平衡。惠勒盯著它，渾然忘了自己所處的險境，只見整艘飛船也被微弱的光圈圍繞著。一旦光圈的某個地方遭遇要塞一方武器的撕扯，那裏就會變成一團耀亮的白熾。

過了一段時間，他才意識到空中還有另外兩艘飛船，也都在各自的光罩保護之下。此時戰鬥已經展開。此前，雙方都是在高度警惕地試驗著各自的攻防手段，現在，力的較量方才開始。