柒、刀（第3/5頁）

於是食客們自覺在鬼門關裏轉了一圈，嘗到了絕世的美味，既驚險又享受。他們四處傳揚我的名聲，不出一個月，我的名字就震動了江都城，我得以參加豪門的廚鬥盛會，那種奢靡的盛宴即使放到今日也不輸任何宴會的排場。

廚師們窮盡心智做出各式菜肴來取悅那些吃慣了珍饈美味的達官貴人，他們用老鴨與鹿筋同燉，輔以黃葵調味，用這湯去煨熊掌，或者用整條松江鱸魚和百年野山參為湯，整鍋湯只取最上層的一碗，把鮮嫩的小豆在熱湯裏泡熟了，用作餐後清口；還有人用整塊翡翠雕成的大釜蒸駝峰，那氣勢自盛唐之後，在宮廷菜中便再也見不到了。

可我只做一種菜，鮮魚。

我在那個有河的小鎮長大，那條河連接著松江，能夠捕到很多鮮美的河魚。每當漁汛來的時候，師父都會烹制時令的魚湯，引來整個鎮上的人排著隊爭購一碗顏色雪白如玉的湯，我料理過各種各樣看起來不起眼的魚，知道如何調味平衡它們的腥味，如何用配料增添它們的脂香。

我來自小地方，但我浸淫在那裏的山水之間。無論是用翠釜金鍋還是名貴食材，那些名廚終究比不上我對食物的了解，同樣一碗湯，我做過幾千幾萬碗，他們只做給達官貴人吃過幾次。

而且我還有河豚毒，一旦某個廚師真的強到能夠挑戰我，我就請出那柄刀，為貴客們做上一道拿手的生切河豚，毒素隨著刀身上的紋路流走，只留下雪白的魚肉。

那是我最風光的日子，豪門的仆役們手持千金在我門前排起長隊，只為請我去給他家主人做一頓魚宴。他們不吝用最華麗的詞句贊美我的廚藝，我和他們同桌而坐，講解每道菜的制法和口味，我 志得意滿，一次又一次酩酊大醉，我覺得天下已經沒有什麽我不可以征服的了。

可醒來後我又有點好奇，這種榮光想必師父曾經也享受過，享受過這樣榮光的人，又怎麽會放棄一切，回到那個小鎮終老呢？

終於，改變我命運的人來了，那天當我呈上精心雕刻的河豚魚片時，一只素手從白玉簾子後面探了出來……直到今天我還記得那只手的美，增一分則肥減一分則瘦，膚如凝脂骨節清秀。

陸雨嵐的手也算漂亮了，可天長日久操持著鍋鏟和菜刀，長了太多的繭子。

但那只手不是，它似乎只適合用來寫詩繪畫撫琴吹簫，或者愛惜地拂過男人額前的頭發。

那是山陽郡主，皇室中最耀眼的女孩兒，整個江都都流傳著她的美名，可她的真容卻總是藏在白玉簾子之後。

而那一天，為了我的一道河豚魚，她親自揭開簾子，看了我一眼，夾起一片魚肉放進檀口之中，咀嚼之後吐在了侍女捧上的銀盤裏。

“菜風雅，人亦風雅，民間有此人，應當引薦給陛下。”山陽郡主脫下手上戒指遞給我，“拿著這個去找宮中的人，說你是我推薦的人。”

人人都說要遇貴人，那天我遇到了自己的貴人，我終於能躋身天下頂級名廚之列，在皇帝面前一展身手。

更難得的是那貴人國色天香，她欣賞我的菜，也欣賞我的人。我必須贏得那場禦前的比試，我這種出身的人，唯有抓住那個機會才能登堂入室成為官員，我會執掌禦膳房，身份才略能配上那位高高在上的郡主。我的心思全在她身上，滿心都是綺夢。

我持著郡主的信物入宮，果然得以和名動四方的大廚們入宮獻藝。其他廚師也都是達官貴人推薦，我便是代表了山陽郡主，我贏了，也是山陽郡主府的榮耀。

連著九日的禦制筵席，也是連著九日的比拼，我施展所學連挫強敵，這才來到皇帝禦前。

果然如師父所說的那樣，皇帝酷愛河豚之美，那天比試的題目就是一對金睛河豚。我只有一名對手，我們各自料理一只河豚，呈獻禦前。

見到那只河豚的時候我也有些驚訝。河豚是長江河鮮中的珍品，生長速度極慢，一年才能長一兩肉，一斤重的河豚已是極品，而這兩只河豚卻足足九斤重，而且頭尾相差只在毫厘之間，簡直匪夷所思。

更驚人的是這兩只河豚的毒性，老豚比新豚的毒性大很多，如此老豚，它的每滴血都是劇毒！

但我心中狂喜，我已經贏了！師父讓我帶著河豚毒來到江都，他似乎早已料到了禦前的這一幕。

可接下來的事情出乎我的預料，禦前制菜必須用專用的廚具，一模一樣的銀刀銀鍋銀碗，大概是皇帝擔心有人下毒。我心中凜然，請內侍帶我求見郡主，想用自己的刀料理，可郡主說我的廚藝怎麽又是區區一把刀能夠限制的？和我競爭的廚師是長公主推薦的，既然他能夠適應各種廚具，我為什麽不行呢？