柒、刀（第4/5頁）

我這才醒悟到我代表的絕不僅是自己，還是山陽郡主府，我已經不是當年鎮上的食肆夥計了，我的背後不只是師父。

好在刀工是我最拿手的一門技藝，我將肥腴的河豚肉剃下，再切成如宣紙般的薄片，三片魚肉在手中一過便是一朵含苞欲放的花朵，雕魚骨為花枝、魚鰭為葉，這就是我為皇帝準備的“瓊花圖”。這是烹飪的至高境界，不見食材的本型而保存食材最本源的味道，根本不需要任何調料輔助，就已經是人間的極品了。

我不斷瞟著對手的動靜，卻見他只是選了紅燒的做法，那麽平 庸的手段簡直是暴殄天物。

時間很快到了，參與筵席的諸位公卿都對我的瓊花圖贊嘆不已，沒有人往那條紅燒河豚上看一眼。

但沒有一個人下筷子，宮內太監只是把一雙銀筷子放在銀盤上，捧到了我的面前。

原來宮中的規矩與外界不同，河豚毒性太烈，稍有不慎就會身亡命喪，所以在客人品嘗之前，需要廚師親自試吃。

我的對手想必已經意識到了自己的失敗，木然地夾了一筷子紅燒河豚放在嘴裏。

我傲然地夾起一朵“瓊花”放在口中，那是世間最令人滿足的味道，天然的帶著野味的脂香，便如春江水暖河豚欲上時，微量的毒素隨著血脈去向全身各處，那種麻痹感讓人如在雲端。

我靜靜地站在那裏，公卿們微笑地看著我……那感覺真可笑，他們是在看我死不死。但我勝券在握，今日一戰我名動天下，將來高官得坐駿馬得騎，衣錦還鄉，把師父接到江都城來安享晚年，娶妻卻也不急……還有山陽郡主那盈盈秋水間的目光在白玉簾子後看著我，也許我能親近那明月般的女孩，不是以現在廚師的身份。

可這個時候，那股細蛇般的麻痹感忽然穿越了我的心臟……我無力地倒在地上，最後一刻，我看見對手的臉上也帶著如我一般的、勝券在握的笑容。

我終於想明白了我的失誤。我的全部心思都在山陽郡主身上，手中卻不是那柄可以幫我解決一切問題的河豚毒，放血放得不夠幹凈。我畢竟只是小地方來的廚師，接觸頂級食材的時候太少，我沒有料理過九斤重的河豚，低估了它的毒性。

而我的對手很清楚金眼河豚的毒性，所以他用了保險的紅燒。

當我冒險地采用魚生與他競賽時，他就已經預見到了我的失敗。但他什麽都沒說，他就是在等我倒下。我才明白，我之前的成功一直都有師父的庇護，而當我放開河豚毒的時候，我就失去了那個庇護。

我不甘心，我剛剛見識了這個世界，宮中禦膳房的官位、跨馬遊街、錦衣玉食還有那明月般的山陽郡主，一切都還在等著我，可我卻在功成名就之前倒下了！師父還在那間小店裏等著我，他說過會永遠等我回來，卻只能等到一個笑柄般的噩耗……

我強自掙紮著，忽然睜開了眼，雖然視線中一片模糊，可足以讓我欣喜若狂，難道奇跡就這樣發生了？我挺過了河豚毒素？

我狂喜地想要呼喊，卻發不出任何聲音，我想要跳躍而起，卻發覺自己動彈不得。眼前仍舊是那座輝煌的宮殿，皎潔如明月般的山陽郡主驚恐地從白玉簾子後起身，來到禦前跪下說：“臣妹惶恐，以為此人有過人的技藝，推薦他禦前獻藝，卻不料是個自負的渾人，做的菜毒死了自己。臣妹委實不敢存有損皇兄龍體的心，望皇兄明鑒。”

高高在上的皇帝寬宏大量地笑笑說：“河豚本就是拼死一吃之物，所以才設了廚師必先自己試吃的規矩，他學藝不精毒死自己，跟皇妹有什麽關系？皇妹不必自責，來暖閣中和朕小坐。”

我的目光竟然能夠穿透那厚厚的帷幕，看到山陽郡主踏入暖閣後嚶嚀一聲撲進皇帝的懷裏，嬌聲說真是嚇死臣妹了！皇帝笑著撫摸她的腰背……我這才想起外面傳說皇帝荒淫無道，連堂表姐妹都不放過，原來都是真的。

“不如誅了那廚師的三族，好為陛下出氣。”郡主說。

“這種渾人，有什麽必要管他，快擡出去倒是真的，免得皇妹受驚。”皇帝還是那麽寬宏大量。

我親眼看著自己的屍體正被人拖出宮去，有人把我精心炮制的河豚魚片傾倒在我的屍體上。在那些人的瞳孔中，我看到了自己的倒影，一把銅柄銀刃的廚刀，上面有三字銘文：河豚毒。

上天並未賜我第二次生命的機會，但河豚毒的天賦靈性吸收了我的魂魄，從那一刻起，我成了妖物。

因為河豚毒的珍貴，它沒有被拋棄，而是被置於江都城行宮的深處。所有看守府庫的人都不敢靠近這柄刀，因為它每夜夜半時分就會發出淒厲的嘯聲，像是冤魂憤怒的嘶吼。