17.女巫（第3/9頁）

“因為他的所作所為。你知道，因為他的頭腦中有一些危險、邪惡的想法，所以他被流放了。他需要真理儀來完成他的計劃，但是親愛的，相信我，不管是誰，最不應該做的就是讓阿斯裏爾勛爵得到真理儀。可悲的是，喬丹學院院長弄錯了。但是既然你知道了，那麽真的——最好是讓我來拿著它，對不對？這樣你也就不用費勁地隨身帶著，也不用提心吊膽地看管它——而且，說實在的，你一定一直感到奇怪，弄不明白這樣一個蠢笨、破舊的東西有什麽用處……”

萊拉真的不明白，自己當初竟然會認為這個女人是那麽有魅力、有頭腦。

“所以，親愛的，你要是現在還帶著它，真的最好是讓我來保管。它就在你的腰帶裏，是不是？是的，這樣做很聰明，像這樣把它放在……”

她的手伸向萊拉的裙子，接著便去解開那只硬硬的油布袋子，萊拉全身緊繃起來。那只金猴蹲在床尾，期待地連身體都顫抖著，兩只黑色的小手放在嘴邊。庫爾特夫人把腰帶從萊拉的腰間抽了出來，解開袋子上的扣子，她的呼吸變得急促起來。她取出那塊黑色的天鵝絨布，把它展開，看見了埃歐雷克·伯爾尼松制作的那只馬口鐵罐子。

潘特萊蒙又變成了一只貓，繃緊了肌肉，隨時準備跳起來。萊拉把兩條腿從庫爾特夫人那兒抽開，然後轉身將雙腿放到地上。這樣，時候一到，她也能撒腿就跑。

“這是什麽？”庫爾特夫人像是覺得很有趣，問道，“多滑稽的老式馬口鐵啊!你把它放在這兒是怕弄壞了它，是不是，親愛的？還有這麽多苔蘚……你很仔細，對不對？還有一只馬口鐵罐子，居然是在第一只罐子的裏面!是焊在一起的!親愛的，是誰幹的？”

她並沒有等待萊拉回答，因為她的全部精力都集中在如何打開這個東西上。她的手提包裏有把小刀，有各種不同的功能，她拉出一把刀片，插到罐蓋的下方。

立刻，房間裏充滿了憤怒的嗡嗡聲。

萊拉和潘特萊蒙一動不動。庫爾特夫人覺得既困惑又好奇，伸手去揭開蓋子，金猴也彎下腰，湊近了去看。

就在這時，那只黑乎乎的間諜飛蟲電光石火般地從罐子裏“嗖”的一聲疾速飛了出來，狠狠地撞在猴子的臉上。

他尖叫一聲，身子猛地往後一退。當然，這一下也撞痛了庫爾特夫人，疼痛和驚懼讓她跟著猴子一起大叫起來。接著，那個上了發條的小魔鬼便往她身上爬，一直爬上她的胸口，然後是喉嚨，然後朝她的臉上爬去。

萊拉沒有絲毫猶豫。潘特萊蒙“噌”的一聲躍到門口，她馬上跟了過去，打開門，以平生最快的速度跑了。

“打開消防警報!”潘特萊蒙一邊在她的前面飛著，一邊尖聲叫道。

萊拉看見前方角落裏有一個按鈕，便不顧一切地用拳頭打碎了上面的玻璃。她繼續往前跑，朝著宿舍飛奔，同時打開一個又一個的警報器。這時，人們開始跑到走廊裏，到處張望，想知道是什麽地方著了火。

這時，萊拉已經來到廚房附近，潘特萊蒙讓她產生了一個想法，於是她飛快地跑進廚房。片刻之後，她便打開了所有煤氣開關，將一根火柴扔向最近的灶台。然後，她從儲藏架上拖出一袋面粉，用力扔向桌子角，袋子破了，空氣中充滿了白色的面粉，因為她聽說過，如果在火源附近把面粉弄成這樣，就會發生爆炸。

然後，她沖了出去，繼續拼命地跑向自己的宿舍。此時，走廊裏已經全都是人：孩子們在激動地到處跑動，因為“逃走”這個詞已經在他們中間傳開了。年齡大些的孩子正在招呼年紀小的孩子，和他們一起跑向放衣服的儲藏室。大人們試圖控制局面，但他們都不知道發生了什麽事。到處都是擁擠的人群，他們呼喊著，推搡著，哭叫著。

萊拉和潘特萊蒙像魚一樣地穿過這一片混亂，繼續往宿舍跑。就在她們快到宿舍的時候，身後傳來沉悶的爆炸聲，整座大樓都在晃動。

其他幾個女孩早就跑了，房間裏一個人也沒有。萊拉把小櫃子拖到墻角，跳到上面，用力把她的皮衣包裹從天花板上拽下來，摸到了真理儀——它還在那兒。她迅速地把皮衣套到身上，把風帽往前一拉戴在頭上。這時，潘特萊蒙變成一只麻雀，飛到門口，大聲喊道：

“快跑!”

她撒腿跑了出去。這時，有一群孩子已經幸運地找到了防寒服，正在沿著走廊朝大門口跑去，萊拉加入他們的行列。她身上冒著汗，心嗵嗵跳著。她知道，她必須逃走，否則只有死路一條。

前面的路被堵住了。廚房裏的大火迅速蔓延起來，不知是由於爆炸還是大火，房頂掉下來了一塊。人們吃力地爬上變形的支柱和房梁，呼吸著寒冷的空氣。煤氣的味道很重。這時，又響起一聲爆炸，比第一次更響，離得也更近。有幾個人被震倒了，到處是恐懼和痛苦的哭喊聲。