16.銀閘刀（第5/5頁）

後來，一扇帶著巨大轉輪鎖的門打開了，響起了噝噝的空氣聲。他們來到一個燈火輝煌的房間，裏面裝飾著耀眼的白色瓷磚和不銹鋼。萊拉感到的恐懼幾乎是一種肉體的疼痛，那的確是一種肉體的疼痛——他們把她和潘特萊蒙拖向一只淡銀色網格構成的大籠子，籠子上方懸著一把暗淡的銀色大閘刀，要把他們倆永遠、永遠地分開。

萊拉終於恢復了嗓音，尖叫起來。她的尖叫聲撞在房間鋥亮的墻面上發出響亮的回聲，但是那道沉重的大門已經哐啷一聲關上了。她可以永遠不停地尖叫下去，但聲音一點兒也不會透出去。

盡管如此，潘特萊蒙作為回應，也已經掙脫了那幾只可惡的手——他變成獅子，然後又變成鷹，他用爪子惡狠狠地撕扯他們，用巨大的翅膀瘋狂地撲打他們，接著他又變成狼、熊和雞貂——時而猛撲，時而咆哮，時而抽打，不斷地飛快變換著模樣，令人目不暇接。他一刻不停地跳躍、飛騰、左躲右閃，讓他們那些笨拙的手在空氣中亂抓亂打。

然而這些人當然也有精靈，所以並不是兩個對付三個，而是兩個對付六個。那三只精靈——獾、貓頭鷹和狒狒——跟他們的主人有著相同的目標，就是要制服潘特萊蒙。萊拉沖著她們哭喊：“為什麽？你們為什麽要這麽做？幫幫我們!你們不該幫他們啊!”

她比以往任何時候都更加瘋狂地用腳踢，用牙咬，直到抓著她的那個人大口喘著粗氣，一下子松開了手——萊拉終於擺脫了控制，潘特萊蒙閃電般地一躍而起，向她撲去。萊拉緊緊抱著他，把他貼在自己激動的胸膛上，潘特萊蒙的野貓爪子陷進了她的皮膚，但對萊拉來說，每一下刺痛她都覺得那麽親切。

“決不!決不!決不!”她哭喊著，退到墻邊，準備以死相拼來保護他。

但是，他們又向她撲了過來。那是三個殘忍的男人，而她只是個驚呆和嚇壞了的孩子。他們把潘特萊蒙拖到一旁，把萊拉扔到網格籠子的一側，然後把還在掙紮的潘特萊蒙拉到另一側。他們之間隔著一道網，但潘特萊蒙還是萊拉的一部分，他們仍然緊密相連。在這幾秒鐘，他依然是她最親近的靈魂。

在那幾個男人的沉重呼吸、自己的嗚咽聲和潘特萊蒙瘋狂的尖叫怒吼聲之外，萊拉聽到一陣嗡嗡的聲音。她看見一個人(流著鼻血)正在操作幾個開關，另兩個人則擡頭向上看。她沿著他們的目光望去，那個巨大的銀刀刃正在慢慢地上升，在燈下閃著明晃晃的光。她完整生命中的最後一刻成了最不幸的時刻。

“這兒發生了什麽事？”

嗓音輕柔悅耳，是她的聲音。一切都停頓下來。

“你們在幹什麽？這個孩子是誰……”

她沒有說完“誰”這個字，因為就在那一瞬間，她認出了萊拉。透過被淚水模糊了的雙眼，萊拉看見她踉蹌了一下，伸手扶住了一只凳子，那張美麗精致的臉一瞬間變得憔悴起來，充滿了恐懼。

“萊拉——”她輕聲喚道。

那只金色的猴子閃電一般地從她身邊躥了出去，用力把潘特萊蒙從網格籠子裏拉了出來，這時萊拉自己也跌跌撞撞地從裏面出來了。潘特萊蒙掙脫了猴子關切的爪子，腳步蹣跚地撲到萊拉懷裏。

“決不，決不。”萊拉的臉緊貼著他身上的毛，他讓自己跳動著的心也緊貼著萊拉的心。

他們就像沉船事故的幸存者，在荒無人煙的海岸上顫抖著身體，相互緊緊地擁抱著。萊拉隱隱約約聽到庫爾特夫人對那幾個男人說著什麽，但她甚至分辨不出她的語氣。後來，她們便離開了那間令人憎恨的房間，庫爾特夫人半抱半扶著她，沿著走廊，穿過一道門，走進一間臥室。臥室的空氣中散發著香味，裏面亮著柔和的燈光。

庫爾特夫人輕輕地把她放到床上，萊拉抱著潘特萊蒙的那只胳膊因為太用力，弄得她自己整個身體都隨之顫抖起來。這時，一只手輕輕地拍了拍她的腦袋。

“我親愛的孩子，”那個甜蜜的嗓音說道，“你怎麽來到了這裏？”